Хмурый Император. Том 3. Западная война

— Насколько мы смогли узнать — французы выжидают. Если мы сумеем вывести войска из этой ловушки и закрепиться на Одере, то они готовы пойти на мирные переговоры. Они хотят вернуть Эльзас и Лотарингию. В обмен — завершить войну. Если мы проиграем, то они захотят большего. Ведь сил сопротивляться у нас не будет. Скорее всего речь пойдет о всей Рейнской области. Минимум.

— Ясно. А англичане?

— Они переваривают бойню в Вильгельмсхафене. У них паника.

— Сильная?

— Очень. Парализующая. Сначала сражение при Бронгхольме, которое полностью обесценило их многочисленные линейные крейсера. А потом эта показательное избиение в Вильгельмсхафене. Мы предполагаем, русские специально для них его и провели. В Лондоне сейчас не знают за что хвататься. Мы очевидно проигрываем и по здравому смыслу англичанам было бы разумно вступиться за нас, чтобы не дать окончательно разбить и чрезмерно усилить Францию с Россией. Но они бояться русских. Видимо осознали, что их снова поставили в неловкую позу как десять лет назад в Желтом море.

— И как же они поступят?

— Неизвестно. Скорее всего, все сейчас решается в Западной Пруссии. Если мы спасем войска, то англичане, как и французы постараются все решить миром. Если нет — то набросятся на нас как стервятники, чтобы и себе урвать хоть немного.

— Позиция Италии не прояснилась?

— Тоже ждут.

— А турки?

— Тише воды, ниже травы. Они уже ничего не ждут. Они просто боятся своего северного соседа и прикладывают все усилия, чтобы не обострять с ним отношения.

— Ясно… — мрачно произнес Кайзер. Перевел взгляд на начальника Генерального штаба. И спросил. — Вы вытащите моих солдат?

— Это вполне реально.

— Я спрашиваю не это. Вы вытащите моих солдат?

— Да. — После долгой, очень долгой паузы ответил начальник Генерального штаба, слегка побледнев.

— Что вам потребуется?

— Первое. Экстренная прокладка временной железнодорожной ветки до тяжелого понтонного моста. Мостов. Там их лучше сделать два или даже три, так как составы по ним смогут проходить очень медленно. Второе. Максимальное насыщение этого района средствами противовоздушной обороны. Это жизненно необходимо. И расположить их требуется не только возле мостов, но и на подходах с радиусом в несколько километров. Чтобы русские аэропланы или дирижабли, если туда и влетали, то находились постоянно под обстрелом. На всех высотах. То есть, придется задействовать все — от пулеметов на специальных станках до тяжелых морских орудий на переделанных лафетах.

Кайзер вопросительно взглянул на командующего уже несуществующим Кайзермарин.

— Разумеется. Флот вам поможет всем, чем сможет. Мы выделим орудия, боеприпасы, людей.

— Третье. — Кивнув, продолжил начальник Генерального штаба. — Необходимо сосредоточить в Западной Пруссии максимальную концентрацию аэропланов. Мы должны прекратить бомбежки складов. Кроме аэропланов туда также нужно поставить все возможное количество легких зенитных пушек и пулеметов на зенитном станке. Дирижабли обычно не используются для нанесения ударов по складам — это работа аэропланов. Мы должны так насытить все ключевые области Западной Пруссии средствами противовоздушной обороны, чтобы просто летать там было для русских крайне небезопасно.

— Это будет сложно, — отметил командующий Кайзермарин. — Мы попробуем, но никаких результатов не гарантирую. Тем более сроков.

— От вас намного важнее будет правильно применить торпедные катера. Мы должны попытаться выгнать русских из Штеттинского залива. Единственным способом это сделать — использовать торпедные катера самым дерзким и решительным образом. Ночные налеты. Засады. Что угодно. Главное — чтобы корабли русских боялись там находиться и не обеспечивали поддержку своей пехоте, высадившейся на островах.

— Чем же это так важно?

— Штеттин — единственный транспортный узел, который мы можем восстановить. Кюстрин контролируют русские. Контроль над Штеттином позволит нам в достаточно разумные сроки восстановить имеющиеся там мосты. Пусть и не полноценно. Пусть используя деревянные фермы. Но восстановить и пустить составы.

— Хорошо, — кивнул Кайзер. — Задействуйте все, что потребуется. От успеха этой операции зависит исход не только этой войны, но и, по всей видимости, будущее Германии и… — Вильгельм скосился на молчаливо-мрачного представителя Вены, — Австро-Венгрии. Так что не подведите.

Тот все понял правильно и сухо заметил.

— Моя держава поможет всем, что будет в ее силах. Мы уже сосредоточили в Богемии крупные силы и постараемся в ближайшие дни предпринять давление на русские войска в Позене.

— По узкому коридору в междуречье верховий Одера и Вислы? — Поинтересовался начальник Генерального штаба.

— Вероятно. Подробности мне не известны.