Хмурый Император. Том 3. Западная война

— Это может быть интересно. Насколько нам известно, вас остановили дивизионы железнодорожной артиллерии. Они у русских очень сильные, но не такие уж и многочисленные. Из-за чего они активно маневрируют от фронта к фронту. Именно они поддерживали на втором этапе их наступление под Данцигом. И именно они оказались переброшены экстренным маршем в Позен для поддержки десанта под Кюстрин. Предлагаю скоординировать удар. Наши войска подготовят массированное наступление на Кюстрин из Западной Пруссии, благо что пока с боеприпасами у них все нормально. А вы, несколькими часами позже, попытаетесь прорваться по коридору и отрезать русские войска в Позене от снабжения. Они не смогут быть одновременно на двух участках.

— Я, непременно сообщу ваше предложение. Думаю, что представители нашего Генштаба свяжется с вами сегодня же…

Так они и беседовали, продумывали меры. Тем временем в Ватикане шла не менее напряженная беседа.

После переговоров с прибывшим из Москвы легатом Папа оказался на крайность возбужден. Бенедикт XV, известный в миру как Джакомо, маркиз делла Кьеза отчетливо наблюдал политический и духовный кризис Святого престола. После объединения Италии в 1870 году Рим утратил былое значение. Папская область была упразднена, а вместе с ней ушли в прошлое и какие-либо значимые финансовые возможности Папы. Ведь национальные католические церкви лишь формально ему подчинялись, а не всецело, как некогда. Да, какие-то деньги шли. Но скромно… очень скромно… Из-за чего с 1870 года Святой Престол и находил в непрекращающемся конфликте с королем Италии и всеми ее светскими властями. Что никак не способствовало единению страны и порядку в ней. Грубо говоря — светские власти боролись против церковных, балансируя на грани откровенного террора по отношению к слишком своевольным священникам. Папа искал опору и поддержку в этом кризисе. Но не находил ничего и уже подумывал о масштабных уступках, чтобы договориться хоть с кем-нибудь. Все-таки в этот период общество было одержимо великими идеями, мистикой и различными формами атеизма. Классические религии ему были малоинтересны.

Республиканское правительство Франции с 60-х годов XIX века держалось антиклерикальных позиций. Испания держалась особняком после потрясений XIX века и не сильно рвалась целоваться в десны. Правительство Австро-Венгрии, только-только отошедшее от практики Императора Иосифа по отношению к церкви, так и не сумело восстановить отношение с Римом. Собственно, за попытку восстановить свое влияние в Австрии Святой Престол и пострадал в 1870-ом, ставший в глазах революционеров изменником их идей. С Германией отношения складывались еще сложнее. В общем — куда не кинь, везде клин. Понтифик и все его окружение выглядели словно загнанные звери. А тут — такие слова… и поступки. Ведь Император действительно создал коллегию, распространившую свое действие на всю его державу. Многонациональную и многоконфессиональную. Почему ему требовалось возвращения единства христианства было также предельно ясно. Это давало абсолютное большинство при голосовании по любым вопросам. То есть, при формальной демократичности утверждался бы доминанта именно христианской веры. Папа, зная характер Императора, не сомневался ни на секунду — будь у него во владениях большинство подданных мусульман — он бы постарался собрать в кулак исламское духовенство. Главное — полный контроль над ситуацией при формальном равенстве и демократии.

Это был шанс!

Да, легат что-то там лепетал о том, что русские войска хоть и сильны, но до победы им еще далеко. Но Джакомо на это было плевать. Он начал собирать коллегию кардиналов. И тут, незадолго до собрания столь уважаемых людей, пришли известия о германской трагедии в Западной Пруссии. Два легких, можно даже изящных удара, и огромная военная группировка германских войск оказалась в крайне сложном положении.

Безусловно — немцы могли вырваться.

Безусловно — русские все еще не победили.

Но Папа увидел в этом успехе знамение. Словно Цезарь некогда загнал в свою ловушку в Алезии кельтов, Император окружил войска германцев. Вырвутся ли они оттуда? Джакомо не думал.

— Вы верите ему? — С некоторым раздражением, поинтересовался один из кардиналов.

— А он когда-нибудь обманывал?

— Он? Этот русский?! — Удивились присутствующие.

— Да. Он. Он хоть раз обманывал? Даже тогда, с кораблями, он просто не спешил сообщать правду, позволяя журналистам самим выдумывать их характеристики.

— Но… — начал было говорить один из кардиналов, но осекся и задумался.

— Вот. Он ни разу не обманывал никого публично. Ни для того, чтобы покрасоваться, ни для того, чтобы получить выгоду. Да, у него иной раз очень странные трактовки. Но… трактовки — это не ложь.

— Вы думаете, что он уверен в своей победе и мы просто что-то не знаем?