Хмурый Император. Том 3. Западная война

— Что-то случилось?

— Что-то? Ты разве не в курсе, что творит этот безумец?

— О ком ты говоришь?

— Об этом Императоре! О Николае!

— Милая, — отложив документы, произнес Генрих. — Никогда, слышишь, никогда даже мысли такой не допускай. Николай не безумен. Он довольно злой. Это верно. Но он упорядочен, дисциплинирован и предельно разумен. Конечно, Николай лишен всяких моральных и нравственных ограничений, однако, будучи злодеем законопослушным, он старается преступать законы и неписанные обычаи только тогда, когда не может добиться своих целей по правилам. Да и вообще — все эти его выходки, как правило, просто игра, отвлекающая внимание, либо провокация. Он всегда все делает с каким-то умыслом. Даже если тебе кажется, что вот теперь он точно спятил, это значит только то, что, теперь-то ты, как и все, попался на его крючок.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — Покачав головой, спросила супруга.

— Конечно. Иначе бы я этого не говорил.

— Хорошо. Как ты тогда объяснишь, что он женился на шлюхе?! На сифилитичке!

— Во-первых, не женился, а обручился. Причем по весьма спорному обычаю. Она католичка, он православный, а обручение произошло в евангелистской церкви. Во-вторых, она не болеет сифилисом, давно от него излечившись. И это общеизвестно. В-третьих, она не шлюха вот уже много лет как. Детали важны.

— И что они меняют?

— Как правило они меняю все. Но пока я не могу объяснить, зачем Николай все это устроил. Но, поверь, скоро мы все узнаем.

— Ты думаешь?

— Уверен. Так было всегда. Николай мастер провокаций и сложного, нелинейного планирования. Я очень пристально за ним наблюдаю с тех самых пор, как узнал о подготовке к войне. Мне нужно было понять, что ожидать от русских. И, если поначалу я думал также, как и ты, то постепенно мнение мое менялось.

— И что же его изменяло?

— Детали. Если их собрать в одну единую мозаику, то многое предстает совсем не тем, чем кажется. Вспомни ту попытку устроить дворцовый переворот на второй год его правления. Если не вглядываться, то покажется, будто бы Николай по неосторожности наломал дров. Молодой. Зеленый.

— А это не так?

— О нет! Как мне удалось выяснить, Император в те годы в России был очень сильно ограничен властью Великих князей, по сути являясь их заложником. Поэтому Николай и утроил всю эту комбинацию, которая включала в себя массу компонентов — от специально сорванной коронации до подготовки лично преданных головорезов. И когда он оказался готов, то просто взмахнул палочкой и все эти родственнички побежали его свергать. А они их принял на пулемет в узком коридоре. Хуже того, после этого разгрома, общество ему рукоплескало, потому что он сумел все грамотно подготовить и выставить злодеями бунтовщиков. В то время как Николай I, действуя на вполне законных основаниях, оказался кровавым тираном и душителем свобод в близкой ситуации.

— Вот как? Хм. А как тогда объяснить эту Варфоломеевскую ночь в Лондоне?

— День.

— Что день?

— Это была не ночь, а день. И масштаб жертв не сопоставим.

— Но это же кровавое безумие!

— Тебя задевает это событие только то, что он убил твоих родственников. Но если отбросить в сторону личную трагедию, то и крови пролилось немного, и никакого безумия не было. Просто показательная акция устрашения. Ты ведь в курсе, что Георг устроил в России?

— Организовали какой-то там кружок в России. И что, из-за этого…

— КРУЖОК?! — Изумился Генрих. — Вообще-то там практиковались человеческие жертвоприношения.

— Так русских же, — безучастно пожала плечами Ирэн. — Кто их считает?

Муж на нее очень серьезно посмотрел, а потом холодно произнес:

— В сложившихся условиях безопаснее было бы убивать англичан.

— Что?! — Вскинувшись, произнесла она.

— Ты не злись. Сама подумай. Николай еще очень деликатно действует. Вспомни ситуацию с Францем Иосифом.

— Как такое можно забыть? Этот мерзавец поставил ему тавро на задницу.

— Строго говоря не «этот мерзавец», а его люди. Но не суть. Ты знаешь, почему «этот мерзавец» так поступил?

— Это имеет значение? Тавро! На задницу монарха! Это никак и ничем нельзя оправдать.

— Вообще-то Франц Иосиф организовал несколько покушений на Николая и занимался открытой поддержкой бунтовщиков в его землях, давая им приют у себя и деньги с оружием. И эта «выходка» с тавро — очень показательна. Если бы Николай убил в ответ — ничего бы хорошего не вышло. А так, он дал понять, что его люди могут достать кого угодно, где угодно и сделать с ним что угодно… что ему угодно. Францу Иосифу этого хватило, чтобы прекратить вести свои игры в России, а твои родственникам.

— А почему ничего бы хорошего не вышло из смерти? — Удивилась Ирэн. — Если бы Франц Иосиф умер, то проблема решилась. Это он хотел зла Николаю.

— О нет! Проблемы бы только начались, породив общеевропейскую войну за Австрийское наследство. Потому что в тех условиях Австро-Венгрия раскололась как минимум на два государства. Как минимум. И спровоцировала бы целую россыпь далеко идущих военных конфликтов. Прямо на границе России, что Николаю было не выгодно. Ему пришлось бы воевать, а его армия была пока не готова.