Хмурый Император. Том 3. Западная война

— Нет, если это имеет хоть какое-то значение, — ответила она, потирая виски. — Голова просто раскалывается. Что же у вас за семейка такая? Ники называл ее довольно странно.

— Ники? Вы называете его так?

— Он просил.

— А как он нашу семью назвал?

— Он сказал, что пойдет меня знакомить с семейкой Адамс. Но это ведь не ваша фамилия. С его слов это была шутка. Что-то вроде «безумной семьи» из какой-то книги.

— Безумной? Возможно.

— Вы ненавидите меня? Хотя… глупый вопрос. Конечно, ненавидите.

— Ваша предшественница жила полтора десятилетия в изоляции. Никто из правящих домов Европы не желал иметь с ней никаких дел. Боюсь, что вам будет сложнее. Намного сложнее. Может лучше уехать и самой отказаться от всего этого?

— Вот еще! Поверьте, в солдатском борделе намного хуже.

— Хуже?

— Представьте себе, что вам необходимо ежедневно обслужить полсотни мужчин. И все ведут себя с вами как с животным. Бьют, хамят, грубят, унижают. И так изо дня в день. Сами понимаете, по доброй воле туда никто не идет. Кто на такое согласиться? Поэтому девушек ловят и продают туда насильно. Как в рабство. Или вы думали, что мы все там такие распутные шалавы, одержимые похотью? Думали, оно нам в радость? Большинство не выдерживает и нескольких лет. С ума сходит. Или умирает от венерических заболеваний. Выживают и выдерживают это единицы. Это ужасно… это настоящий ад на земле… Лучше на какие-нибудь каменоломни или галеры, чем туда. Хотя кто-то по глупости может думать иное. И главное — оттуда очень сложно сбежать. А если и удается, то тебя уже записали в реестр проституток и никакой приличной работой вам скорее всего не удастся заняться. Вы прокляты. Вы унижены. Вы втоптаны в грязь.

— Извините, — тихо произнес Александр Михайлович.

— За что? Не вы меня туда продали.

Произнесла Марта и, повернувшись, посмотрела на него пустым взглядом. Мысли ее были где-то далеко… где-то в воспоминаниях.

— А кто?

— Что?

— Кто вас туда продал?

— Зачем вам? Хотите поворошить мое грязное белье?

— Разве вам не хотелось бы с ним вновь увидеться?

Марта внимательно посмотрела на Александра Михайловича и после очень долгой паузы назвала ему не только имя, но и вообще все, что знала об этом человеке. Ее визави все это тщательно записал в блокнот и откланялся.

— Он тебе хамил? — Спросил Ники, чуть погодя входя на балкон.

— Мне кажется ты их напугал до колик… до ужаса…

— Так и было задумано.

— Наша сделка выполнена?

— Да. Сделка выполнена. Но тебе придется задержаться. Я уже отправил телеграмму патриарху Александрии с обещанием оторвать ему голову, если он не вернет мне Клеопатру. Полагаю, что она в настоящий момент уже едет обратно. На том же дирижабле, на котором убежала. Но я хотел бы, чтобы вы встретились.

— Жестоко.

— Да, но это полезно. Они совсем распустились.

— Ты выполнил то, что пообещал?

— Разумеется. Сегодня мне телеграфировали, что тебя исключили из всех картотек французской полиции. Вообще из всех. Там, где не удалось договориться, неизвестные сожгли отделения. Голова того человека, что продал тебе в бордель уже едет сюда. В корзинке со льдом. Желаешь на нее взглянуть?

— Нет. Я верю тебе на слово.

— Не нужно.

— Если ты позволишь, я хотела бы уехать раньше возвращения твоей супруги. Ей и так досталось. Не делай ей больнее.

— Куда ты поедешь?

— Туда, где ты меня никогда не найдешь. Я ведь теперь слишком много знаю. Я не дура… я прекрасно понимаю, что знать такие подробности — смертельно опасно. Или… ты убьешь меня сразу? Так ведь проще. Ведь кто я такая? Обычный отработанный материал. Простая шлюха…

— Я предлагаю тебе работать на меня.

— Я могу отказаться?

— После того, что ты наговорила матери? Плохая идея. Она тебя точно найдет и поверь — твоя судьба в борделе покажется тебя счастливым временем. Она умеет мстить.

— Я так и знала, что этим все кончится… — процедила Марта. — Кем я буду работать? Пугалом для родных? Что, дескать, ты в любой момент можешь взять меня в жены?

— Да, но формально — личным помощником. Ты действительно видела слишком много. Поэтому должна быть у меня на виду, чтобы тебя тихонько не придушили. А секс? Посмотрим. Тем более, что, полагаю, что нам обоим теперь нужно лечиться. Минутная слабость — плохой советчик в жизни. Хорошо, что передо мной не стоит задач в зачатии наследника. Их у меня осталось мало, но пока еще имеются.

— Я здорова. Я не запускала болезнь[50]. К тому же мы предохранялись.

— Доверяй, но проверяй.

Глава 9

1914, июль 15, Аахен

Вечерело. Генрих спокойно работал с документами, которых стало удивительно много последнее время. Став Кайзером, он погрузился в работу с головой, стараясь как можно лучше принять дела у своего предшественника. Пока Кайзером. Он уже получил телеграмму от Папы Римского, в которой тот выражал свое полное согласие на коронацию Генриха Императором Запада. Оставалось дело за малым — завоевать Францию. И придумать, что он скормит Святому престолу в благодарность.

Тихо скрипнула дверь и в кабинет зашла его супруга — Ирэн. Прошла и безвольным мешочком опустилось в кресло рядом со столом мужа.

— Это какое-то безумие…