Хо

— Прошу прощения, дорогой друг, — смущённо улыбнулся Евгений, и лёгким движением руки указав на незнакомого господина, представил его стоящей рядом с ним Ольге. — Позвольте представить Вам графа, Дмитрия Павловича Рудакова. Он — мой старинный и очень хороший друг. Граф увлечён географией, и в данное время занимается серьёзным научным трудом, пишет книгу о природе, и географических особенностях нашего континента. Дмитрий Павлович является почётным членом Российского Географического Общества. Не смотря на свою молодость, он уже сумел добиться на этом поприще небывалых результатов, и совершить массу открытий. Очень способный и очень талантливый учёный. Замечательный человек.

— Сударыня, — поклонился граф.

Затем, Евгений представил ему Ольгу, а Рудаков, в свою очередь, представил им свою спутницу. После этих недолгих расшаркиваний, друзья перебросились несколькими фразами о грядущей экспедиции Дмитрия Павловича куда-то на Север. И Евгений был приятно изумлён тем фактом, что Ольга не только заинтересовалась этой темой, но и задала графу пару весьма толковых вопросов, которые явно произвели впечатление на последнего.

Пока они беседовали, от общего скопления людей отделились два шумных гусара, которые, как будто только что заметили присутствие Ольги и Евгения, несказанно этому обрадовавшись.

— Бонсуар! Кого я вижу! Евгений, мон шер! Ты ли это? — тот, что был пониже ростом и посмазливее, слёту бросился к Евгению, раскинув руки. — Дай мне обнять тебя! Сколько лет не виделись!

Они обнялись, и троекратно облобызались.

— Василий. А ты всё такой же.

— А каким мне быть? Служба-c. Как у нас говорили, «куды пошлют-с». Рьян а фэр, ноблэ оближ, хе-хе-хе, — гусар подкрутил правый ус, и его взгляд тут же переключился на Ольгу. — О, боги! Кто сегодня к нам пожаловал! Да ведь это же самая прекрасная из дев! Как мог я Вас не заметить сразу? Молю, простите Вашего скромного слугу.

— Извинения приняты, любезный друг, — улыбнулась Ольга.

— Право, Вы так искусно спрятались за спину моего дражайшего кузена, что я был введён в некоторое, знаете ли, заблуждение-с. Ах-х, княгиня, ма шери, Вы прекрасны, как райский цветок! Аншанте! — он припал губами к её руке.

Тем временем, Евгений обменивался дежурными приветствиями со вторым воякой — немногословным увальнем Алексеем Алексеевичем, сослуживцем Василия. Узнав о его повышении, он хотел было ещё что-то спросить у добродушного гусара, но егозливый кузен, видимо исчерпавший запас комплиментов в адрес Ольги, вновь его отвлёк.

— А помнишь, Евгений, тот день, когда мы имели честь присутствовать на званом ужине у Верховцевых? Ах, что за время было! — вдохновенно жестикулировал Василий.

— Это невозможно забыть, дорогой кузен. Ведь именно тогда небеса одарили меня знакомством с моей ненаглядной феей.

— О, да-c! Готов биться об заклад, что сие было провидением господним.

— Пардон, господа, но мы, так и не дождавшись, когда вы соизволите обратить на нас своё драгоценное внимание, позволили себе дерзость подойти к вам лично, — встрял в их беседу ещё один гость.

Из общей плеяды выдвинулась очередная троица. Двое кавалеров и одна дама.

— Ба! — просиял Евгений. — Глазам не верю! Николай! Савелий! Вы тоже здесь, друзья мои? Как же я рад встрече с вами!

— Взаимно, сударь, взаимно, — добродушно улыбаясь, пожал ему руку круглолицый франт.

— Должен признать, мы с господином Шулепиным переживали, что Вы не изволите явиться на сегодняшнюю ассамблею. Но переживания оказались напрасными, и это замечательно, — протягивая руку, добавил светловолосый дворянин в элегантном фраке.

Затем он представил сопровождавшую его даму, а Евгений представил своих друзей Ольге.

— Эти достопочтенные господа являются моими друзьями с самого нашего детства. Теперь Николай Иннокентьевич — высокопоставленный чиновник, а Савелий Александрович — почётный литературный критик.

— Премного наслышана о вас обоих, господа, — ответила Ольга.

— Безмерно рады знакомству, сударыня, — ответил Николай.

Их преумножившаяся компания гудела весёлым ульем. Все присутствующие были добрыми друзьями, и ничто не мешало непринуждённости их общения. Хоть Евгений и участвовал в беседе, смысл её он пропускал мимо ушей, в душе упиваясь самим фактом этого общения. И, конечно же, чувством близости любимого человека. Он ощущал себя необычайно важным, и безмерно счастливым. Как же давно он мечтал об этом. Теперь всё будет хорошо. Жизнь наконец-то наладится.

— Подумать только. Евгению чуть было не указали на дверь! Вот ведь конфуз, — сокрушался Николай.

— Что поделать? С правилами здесь строго. Позвольте осведомиться, Николя, а каким образом Вас впустили без пары? — поинтересовался Василий.

— А он как всегда явился в компании сестры, — не дав другу и рта раскрыть, ответил за него Савелий Александрович. — Увы. Убеждённый холостяк-с.

— Полно те, Савелий. Моя сестра не нашла достойного кавалера, и посему я счёл своим долгом выручить её, — не без смущения ответил тот. — А вот Вы, Василий Палыч, с кем изволили явиться сегодня? Неужто с Алексеем Алексеевичем?