Хо`шен императора

Серьезность намерений подтвердили действия, когда он чиркнул ножом по руке и накапал алой жидкости на императорский артефакт. Затем рассек мне ладонь, чтобы проделать ту же процедуру, и снова встал сзади, прижав меня к себе магическими путами. Ритуальный кинжал темник удерживал в воздухе, тогда как Хо`шен захватил обеими руками.

В этот миг двери содрогнулись от магических ударов. Я чувствовала, какую мощь братья вкладывают, чтобы разрушить последнюю преграду, и использовала каждую лазейку. Например, моя кровь уже начисто выжгла кровь темника. Путы подавляли только внешние проявления магии, но внутри меня концентрировалась сила восьми магов, помноженная на собственную энергию, инициированную в природном источнике. Я направила силу на укрепление тела, используя за основу магию света и заставляя ее сочиться через кожу. Монстр недовольно зашипел.

– Не думай, что тебе помогут эти жалкие ухищрения! Знаешь, что это? – Хо`шен перекочевал в левую руку монстра, а в правой возник техномагический артефакт. Он состоял из крупного аметистового кристалла, опутанного тонкими трубками, с подвижными шестеренками и двумя циферблатами со стрелками. – Хотя, откуда тебе? Это пространственный хронометр, созданный еще в смутные времена безызвестным гением.

Темник надавил пальцем на рычажок и стрелка на одном из циферблатов замерла. От артефакта разошлась звуковая волна, сбившая с ног всех, кто этого не ожидал. Я на доли секунды увидела застывшие частички воздуха и замершие в движении пылинки. Затем это ощущение прошло и наступила гнетущая тишина. Но это не мы замерли, а мир вокруг, о чем гад и сообщил голосом, сочащимся неприкрытым довольством.

– Теперь у нас полно времени, – заявил он. – Сколько бы тут не пролетело часов или даже дней, снаружи пройдут жалкие секунды. Итак, на чем мы остановились? Ах, да! Нина, ты не передумала умирать? Жа-аль. Тогда прощай…

– Стойте! Нет! – вдруг раздался отчаянный вопль, а кинжал, поддерживаемый магией в воздухе, покачнулся, будто его схватили.

– Кто это тут у нас? – мужчина ловко подцепил за шкирку невидимку, с которого слетело заклинание «отвода глаз». Но я и так уже догадалась, кто пробрался в святилище, ослушавшись приказа.

– Ну, зачем? – простонала, глядя на мальчишку с отчаянной решимостью в глазах.

– Я эта, добровольно… Хочу! – Егор потянулся, чтобы коснуться острого лезвия пальцем.

– Не смей! С ума сошел? Я приказываю! – рванулась с такой силой, что мерзкие путы затрещали и в нескольких местах полопались.

Высвободила руку и смела маленького героя вместе с темником воздушным потоком. Затем принялась рвать остатки плетения и, когда содрала половину, прыгнула, хватая Дашеньку. Хо`шен остался у меня, а вот кинжал перехватил темник. В место, где я стояла, ударило темное плетение с таким гадким проклятием, что пол мгновенно покрылся черной слизью. Но я уже выскочила за спинами пятерки темных приспешников. Мертвых. Только они еще этого не осознали, когда за мгновение их головы отделил от тела пластинчатый щит. Хлынувшую ручьями кровь я использовала, чтобы разрушить противомагические оковы на пленниках. А дальше уже ребята сами ринулись в драку, схлестнувшись с магами в балахонах.

Кровь – податливый материал, как и вода. При достаточном умении ее можно облечь в любую форму. Шар – самая лаконичная и не требующая затрат. Захватив гроздь таких шариков, вихрем пронеслась мимо менгиров с пленниками, ломая кандалы и прожигая путы. Лизу, Цилю и Петьку подхватила воздушными щупами и утащила подальше от источника.

– Как с резервом? –  спросила Пожарского. – Вот, твари! – Поморщилась, увидев, что подручные темника в четырех местах сломали парню ноги, чтобы поставить его на колени.

– Хватит, чтобы спалить это место дотла, – кусая губы, чтобы скрыть боль, процедил Петр.

– Дотла не нужно, – поочередно коснулась каждого из пленников, запуская исцеляющую волну.

Чтобы выиграть немного времени, ударила серией концентрированных пульсаров по главному темнику. Пока тот укрылся за щитом, дополнительно наложила на Петра обезболивающее плетение. Когда выберемся, парня быстро поставят на ноги, а сейчас на него времени нет. Тем не менее, Пожарский – сильная боевая единица.

– Щит вас прикроет, но ты головой за них отвечаешь, – активировала пирамидку Полозьева и кивнула на перепуганных девушек.

Лисичка жалась к Лизе, которая трепетно обнимала дочку, покрывая ее личико поцелуями. Скрипнув зубами, жахнула по темнику воздушным смерчем, чтобы носа из-за щита не высовывал. Однако рассчитывать на длительную передышку не стоило, мои потуги ненадолго задержали тварь. Скоро она придумает, как до меня добраться.

– Циля, – позвала лисичку, трясущуюся мелкой дрожью. – Соберись! Еще истерики тут не хватало. – Бесцеремонно похлопала ее по щекам. – Помощь близко. Алим, Игнат и остальные бьются в шаге от нас. Но еще ничего не закончилось, и поэтому ты должна помочь. Как хочешь, но прикрой этого оболтуса. Темнику нужна Дашенька, и я опасаюсь, как бы он не удумал какую-нибудь пакость.