Хобби гадкого утенка

– Нисколько, – улыбнулся Аркадий, – разве вы азиат или африканец? И потом, как можно унизить человека, если просто назвать его национальность или привычки?

– Севочка, – прошипел Тузик, – нам…

Понимая, что сейчас разразится дикий скандал, я быстро спросила:

– Интересно, а где Хучик? На столе курица, а его не видно!

Мопс обожает бройлеров и, когда к столу подают любое блюдо, в котором есть хоть намек на цыпленка, мигом усаживается на стул, кладет морду на скатерть и начинает гипнотизировать присутствующих.

– Вон он, – ткнула Зайка пальцем в пледы, – зарылся в одеяла!

– Нет уж, – противным голосом Тузик завел свару заново, – вы хотите сказать, что геи – люди второго сорта по сравнению с вами, натуралами?

– Отнюдь, – парировал Кеша, – просто если живешь в стеклянном доме, не стоит швыряться камнями.

– Что? – не понял Севка.

Зайка мило улыбнулась:

– Аркадий просто хотел донести до вас простую мысль. Если вы принадлежите к секс-меньшинствам, то не следует презирать людей с другим цветом кожи. А уж коли приехали в гости, то не надо вводить в доме свои правила.

Повисла тяжелая, душная тишина. Не в силах больше терпеть эту сцену, я встала и, пробормотав:

– Пойду гляну, что с «Фордом», – быстро выбежала в сад.

Пусть устраивают «гладиаторские бои» без меня.

На улице было совсем темно, но дорожка от дома до гаража освещалась двумя довольно яркими фонарями. Я вытащила сигареты, закурила и пошла вперед. Стояла тишина, столь приятная после криков, которые только что раздавались в столовой. Честно говоря, возвращаться назад мне не хотелось. Я слишком хорошо знала, что последует дальше. Сначала в спальню ворвется Маня с воплем:

– Имей в виду, пока эти тут живут, я не буду спускаться в столовую.

Затем войдет Аркадий и протянет:

– Ну ладно, бывших папочек с их маменьками я еще готов терпеть, все-таки они хоть какая-то родня, но этот-то что здесь делает? К твоим многочисленным супругам он никогда не принадлежал…

Еще через пару минут влетит обозленный Севка и гаркнет:

– Естественно, твои дети не имеют ни малейшего понятия о приличиях, да и откуда бы им научиться хорошим манерам при такой маменьке!

Почему-то всегда получается, что я оказываюсь виноватой у всех… Нет, домой решительно не хотелось. На улице лучше, правда, сыро, зато тихо.

Вдруг откуда-то со стороны увядшей клумбы раздался жалобный, тонкий визг.

– Кто там? – крикнула я, невольно останавливаясь. – Кто?

Раздался плач. Вроде ребенок, хотя нет, не слишком похоже… Ноги сами понесли меня вперед, через секунду глаза натолкнулись на проволочную ловушку, которую сегодня утром на моих глазах мастерил Иван. Садовник установил ее под большим дубом, намереваясь поймать того, кто нагло хозяйничает у нас во дворе. Надо сказать, что он преуспел.

В желтом свете фонаря было отлично видно, что внутри клетки сидит довольно тучное существо темно-серого цвета с черной мордой. Больше всего оно походило на гигантскую мышь, если только в природе встречаются такие огромные экземпляры грызунов.

Очевидно, несчастное животное было напугано до последнего предела, потому что оно рыдало в голос. Увидав, как к ловушке приближается человек, бедняга завопила столь отчаянно, что у меня сильно заколотилось сердце. Даже если эта крыса и погрызла у нас кусты, зачем ее так мучить? Нет, надо что-то делать, нельзя оставлять бедолагу в таком состоянии до утра, она просто умрет…

Я не слишком боюсь крыс. У нас дома жили несколько штук, правда не диких, а ручных. Эта скорей всего может здорово укусить. Ладно, сейчас подойду поближе и подумаю, как ее отпустить. Может, открыть дверку длинной палкой?

Пока я так и этак обдумывала проблему, подошла вплотную к проволочному «домику» и увидела, что внутри, рыдая от ужаса и отчаяния, сидит не крыса, не особо тучная мышь, не белка, не бурундук и не лиса, а… Хуч.

– Хучик, – закричала я, кидаясь к плененной собачке. – Господи, бедный, как же ты сюда попал?

По складчатой морде мопса текли крупные слезы, толстенькое тельце тряслось, как под током. Вот ведь ужас! Сейчас около одиннадцати, вернее, четверть двенадцатого, а собак последний раз, как правило, выпускают в сад около девяти. Честно говоря, за псами никто не следит. Просто кто-нибудь из домашних распахивает входную дверь и кричит:

– Эй, гулять!

Цокая когтями, стая несется на улицу. Конечно, если бы мы жили в городе, то обязательно надевали на собак поводки, а на Банди и Снапа еще и намордники. Люди часто боятся питов и ротвейлеров, что, в общем-то, совершенно понятно. Но нашим повезло, в отличие от животных, обитающих в квартирах, они носятся по огромной территории часами, это зимой и осенью, а летом никто их вообще не ограничивает, дверь всегда раскрыта. Кстати, назад четвероногие всегда приходят сами, и Ирка страшно злится, если они не садятся у входа, поджидая, пока им вытрут лапы.

Вот и сегодня все, побегав, вернулись в столовую, а Хучик застрял в ловушке… Но зачем он полез туда? Приглядевшись повнимательней, я заметила на коричневых складках обиженной мордочки мелкие желтые крошки. Все сразу стало на свои места. Сыр!