Хоббит

– Я маг, – продолжал Гэндальф, – и о тебе я слыхал, хотя ты обо мне не помнишь. Но, может быть, ты знаком с моим дальним кузеном Радагастом, который живет у южных границ Лихолесья?

– Да, этот ничего парень, хоть и маг, – ответил Беорн. – Я его иногда встречаю. Ну вот, теперь я знаю, кто вы, если не врете. Чего вам надо?

– Честно говоря, у нас пропал весь багаж, мы почти заблудились, и нам нужна помощь или хотя бы добрый совет. Нам туго пришлось в пещерах, когда на нас напали орки.

– Орки? – несколько подобрел великан. – Ага, вы подрались с орками! Но какого лиха вы к ним полезли?

– Мы не хотели. Они неожиданно напали на нас ночью, на дороге – мы шли из западных земель через горы… Но это долгая история.

– Тогда лучше пошли в дом, и расскажи мне свою историю, только не отрывай меня от дела на целый день, – сказал Беорн и открыл дверь, приглашая гостей следовать за ним.

* * *

Из темной прихожей они попали в просторную комнату с очагом посредине. Несмотря на лето, в очаге горел огонь, потрескивали поленья, а дым поднимался к закопченным бревнам перекрытия и выходил через отверстие в потолке. Хозяин провел их через эту темноватую комнату, освещенную только очагом и отверстием в потолке, и дальше на веранду, опиравшуюся на деревянные сваи. Веранда выходила на юг, прогревалась золотыми лучами солнца, которые падали на нее и рассыпались по саду, по клумбам, подходившим к самым ступеням.

Здесь они и сели на деревянные лавки, и Гэндальф начал рассказ, а Бильбо болтал ногами (до пола они все равно не доставали) и рассматривал цветы в саду, половину из которых он впервые видел и даже не знал, как они называются.

– Так вот, я переходил через горы с парой друзей… – начал маг.

– С парой? Я вижу только одного, да к тому же маленького, – сказал Беорн.

– Сказать правду, я не хотел тебя беспокоить и заваливаться в полном составе, пока не узнаю, не занят ли ты. Если позволишь, я их позову.

– Валяй, зови!

Гэндальф издал длинный свист, и вот уже Торин и Дори обогнули дом по садовой дорожке и стояли, низко кланяясь хозяину.

– Ага, твоя пара означает троих! – сказал Беорн. – Но это же не хоббиты, а гномы!

– Торин Дубощит. Готов служить! Дори. Готов служить! – сказали гномы, снова кланяясь.

– Спасибо. Обойдусь без вашей службы, – проворчал Беорн, – думаю, что это вам понадобятся мои услуги. Я не очень люблю гномов, но если ты правда Торин (внук Трора и сын Фрайна), а твой приятель тоже из уважаемого рода врагов орков, и если вы в моих владениях ничего плохого не замышляете… Послушайте, а каковы вообще-то ваши намерения?

– Они идут навестить земли своих отцов, там, на востоке за Лихолесьем, – вмешался в разговор Гэндальф, – и чисто случайно попали в твои владенья. Мы переходили через горы Большим Восточным Трактом, который должен был вывести нас на дорогу гораздо южнее твоего дома, но на нас напали подлые орки – как я собирался тебе рассказать…

– Ну так давай рассказывай дальше, – потребовал Беорн, отнюдь не отличавшийся учтивостью.

– Была страшная гроза; каменные гиганты вышли из глубины гор и стали швыряться камнями. Мы нашли убежище в пещере, попавшейся на пути. И вот я, этот хоббит и несколько моих спутников…

– Несколькими ты что, двоих называешь?

– Нет, нет, дело в том, что на самом деле их было не двое, а больше.

– Так где они? Их убили, съели, или они вернулись домой?

– Нет-нет. Они, вероятно, постеснялись прийти, когда я свистнул. Видишь ли, нам показалось, что мы можем тебя стеснить, если нас будет больше.

– Валяй, свистни еще раз! Кажется, у меня все равно получается обед с гостями, какая разница, если одним-двумя будет больше!

Гэндальф свистнул опять, и Нори и Ори появились раньше, чем смолк свист.

– Ишь ты, – сказал Беорн, – что-то вы сильно быстро явились. Где прятались? Ну, проходите, два дружка из клоунского мешка!

– Нори, готов служить. Ори, го… – начали они, но Беорн перебил:

– Спасибо. Когда мне понадобится ваша помощь, я сам скажу. Садитесь и продолжайте вашу историю, а то вы и до ужина не кончите.

– Как только мы заснули, – стал рассказывать дальше Гэндальф, – открылась трещина в углу пещеры, оттуда вылезли орки и захватили в плен хоббита, гномов и увели табунок наших пони…

– Табунок пони? Вы что – передвижной цирк? Или вы везли много товаров? С каких это пор шестерка стала табунком?

– Да нет, не шестерка. Дело в том, что пони было больше, потому что нас тоже было больше, – вот, еще двое подошли!

Тут как раз появились Балин и Двалин и поклонились так низко, что их бороды мели каменный пол. Великан сначала нахмурился, но они так старались быть изысканно вежливыми, так уморительно кланялись и обмахивали капюшонами колени (у гномов это принято), что он перестал хмуриться и разразился хохотом. Уж очень комично они выглядели.

– Сущий цирк, – сказал он. – Из одних клоунов. Входите, затейнички. А вас как зовут? Служба ваша мне сейчас не нужна, только имена. Скорее садитесь, кончайте бородами трясти.

– Балин. Двалин, – сказали они, стараясь не показать, что обиделись, и дружно плюхнулись на пол с несколько сконфуженным видом.