Хоббит

После рассказа о Путешествии были другие рассказы, истории и легенды, о древних и новых временах и о том, чего еще не было и не будет, и под эти рассказы Бильбо в конце концов уронил голову на грудь и тихонько засопел в уголке.

* * *

Проснувшись, он обнаружил, что лежит в белоснежной постели, а в открытое окно на него светит луна. Под луной на берегах ручья громко и звонко распевали эльфы:

Весело пойте, пойте все вместе!
Ветер в деревьях, в вереске ветер!
Звезды цветут и Луна расцветает,
В Башне у Ночи окна сияют!
Плавно кружитесь в танцах, забавах
Поступью легкой по шелковым травам!
Тени скользят по серебряной речке…
Радостен Май – время радостной встречи!
Пойте тихонько, ветки качайте,
Спящему путнику сан навевайте!
Пусть ему мягкой будет подушка,
Чтоб колыбельную Ясеня слушать!
Ты закатись, Луна, спать пора!
Ты не вздыхай, Сосна, до утра!
Дуб и Терновник, молчите!
Струи Реки, не журчите!..
Ш-шш… Предутренняя пора…

– Послушайте, Веселый Народ! – сказал Бильбо, высунувшись. – Который сейчас час по лунному времени? Вашей колыбельной можно разбудить и пьяного орка! Но спасибо вам!

– А ты своим храпом каменного дракона разбудишь! Но и тебе спасибо! Скоро рассвет, а ты спишь с самого начала ночи! – со смехом ответили они. – Наверное, к завтрашнему дню излечишься от усталости.

– В Доме Элронда даже мало поспать значит хорошо отдохнуть, – сказал хоббит, – но я хочу поспать много, чтобы принять полный курс лечения! Еще раз доброй ночи, добрые друзья!

С этими словами Бильбо вернулся в постель и пропал все утро.

В этом Доме усталость его очень скоро прошла, и несколько вечеров и ночей он веселился и танцевал с эльфами Долины. Но удержать его надолго теперь даже здесь не удалось бы, он все время думал о своем родном доме.

Итак, через неделю, простившись с Элрондом и уговорив его принять небольшие дары, хоббит выехал из необыкновенного Дома вместе с Гэндальфом.

Едва они успели покинуть Долину, как на западе потемнело и в лицо им ударил дождь с ветром.

– Веселый месяц май! – сказал Бильбо, натягивая капюшон. – Сказки кончились, мы едем домой. Это, наверное, первый привет с родины.

– До нее еще долгая дорога, – сказал Гэндальф.

– Зато последняя, – ответил Бильбо.

Они добрались до Реки, считавшейся границей Дикого Края, съехали с крутого берега к Броду, который вы, наверное, помните. Река вздулась от дождя и талой воды, стекавшей с Гор в приближении лета. Они ее с трудом преодолели, а потом до темноты ехали не останавливаясь, ибо это в самом деле был последний этап Путешествия. Он оказался очень похожим на начало, только Отряд стал совсем маленьким и путники больше молчали. И троллей не встретили.

Бильбо при каждом повороте дороги вспоминал, что здесь с ними происходило в прошлом году (ему казалось, что прошло десять лет, но он помнил каждое слово и событие). Место, где пони забежал в реку, он узнал сразу. Именно здесь они свернули в Лес, где произошло опасное Приключение с Томом, Бертом и Биллом. Возле дороги они нашли закопанное золото троллей: его никто не тронул.

– Мне уже хватит до конца дней, – сказал Бильбо, когда они его выкопали. – Это лучше ты себе возьми, Гэндальф. По-моему, ты сумеешь найти ему применение.

– Конечно, сумею! – сказал маг. – Но делить надо поровну! Может быть, у тебя будут непредвиденные расходы.

Итак, они переложили золото в мешки и навалили их на пони, которым это вовсе не понравилось. Передвижение теперь замедлилось, потому что хоббиту и магу пришлось почти все время идти пешком. Но земля была зеленой, трава – уже густая, и хоббит с удовольствием топал по ней, время от времени вытирая лоб красным шелковым платком (нет, не своим! – у него ни одного не осталось, этот платок он взял взаймы у Элронда), ибо в июне началось лето, снова стало солнечно и жарко.

Все когда-нибудь кончается, даже наша история, и наконец пришел день, когда они увидели места, где Бильбо родился и вырос, и деревья, каждое из которых он знал как свои пять пальцев.

Когда дорога поднялась на бугор, он заметил вдали родную Кручу и вдруг остановился и проговорил: