Хоббит, который познал истину

- Но разум ребенка... Разве ребенка можно погрузить в виртуальность?

- Эта девочка родилась здесь.

- Как здесь? Каким образом?

- Самым обычным. Помнишь, когда ты вызывал меня на инструктаж перед поездкой в Америку, я сказал, что принимаю роды? Так это она рождалась.

- Круто. И кто отец? Неужели Хаммер?

- Ее отец погиб. Его звали Оккам, он считался командиром роты ганнарского спецназа, а на самом деле был аннурским шпионом. Кстати, Хаммер участвовал в его ликвидации.

- И она живет с ним после этого?

- Они провели здесь все то время, пока я был в Штатах. Я тогда собирался в большой спешке и не подумал, что они не сумеют выйти в большой мир.

Макс коротко хохотнул.

- А в двух других домах кто живет?

- Сейчас никто. Раньше вон там жил Уриэль, а вон там Сссра. Только Сссра так и не достроил свой дом, он вообще здесь редко появлялся.

- А ты где живешь?

- Видишь дверь вон в том холме? Это моя нора.

- Нора? А, ну да, хоббиты живут в норах. Все время забываю, что ты хоббит. А почему, кстати, ты сейчас в облике человека?

Я пожал плечами.

- Наверное, я перестаю быть хоббитом. Человеческое тело удобнее больше подвижность, лучше обзор, но в бою, конечно, лучше быть хоббитом...

- Почему?

- Ты умеешь драться?

- У меня третий дан.

Я превратился в хоббита, и мы немного потренировались.

- Круто, - сказал Макс, морщась от боли, пока я восстанавливал ему сломанную ногу. - Вроде, по Толкину, вы, хоббиты, маленькие и слабые.

- Именно поэтому мы разработали особую систему рукопашного боя. У вас вроде тоже был один боец, Ли... как его там...

- Брюс Ли. Да, что-то общее у вас есть. - Макс хихикнул. - А Олорин где жил?

- Его дом заняли Лора с Хаммером.

- Они не подавали никаких сигналов? Я непонимающе уставился на Макса.

- Как это не подавали? Каких сигналов? Я только вчера с ними разговаривал.

- Я имею в виду - Уриэль с компанией, - пояснил Макс.

- Нет, никакой информации. Боюсь, что мы узнаем об их подвигах только из газет.

- Я тоже боюсь этого, - вздохнул Макс. - Но не будем о грустном. Я выделил себе неделю на ознакомление с вашим Средиземьем, это что-то вроде отпуска, хотя официально это называется профилактическое тестирование или что-то вроде того. С чего предлагаешь начать?

- Помнится, у вас, русских, есть поговорка, что каждое новое дело надо обмыть.

- Есть такая поговорка. А что, пойдем выпьем. Где тут у вас ближайшая точка?

- Прямо здесь. - Я вытащил из воздуха кувшин с вином. - Или ты предпочитаешь пиво?

- Я предпочитаю попробовать всего по чуть-чуть, - Макс засмеялся, - а в виртуальности бывает похмелье?

- Бывает. Только его можно убрать заклинанием.

Макс снова хихикнул.

- Хорошо тут у вас. А стаканы ты можешь так же сотворить?

- Может, лучше пойдем в дом?

- В который?

- В какой хочешь.

- С Лорой все по-прежнему?

- Да. - Я вздохнул. - Думаю, пройдет еще неделя, может, две...

- Тогда лучше пойдем... Который тут дом Уриэля?

- Вот этот.

- Пойдем туда. С Лорой я сейчас не хочу встречаться, мне и Анны хватило... брр... А лазить по хоббичьим норам тоже почему-то не хочется.

- Зря. Хоббичья нора - очень удобное жилище, и тебе не будет там тесно, наши норы очень просторные.

- Все равно давай лучше пойдем в нормальный человеческий дом. У меня и так хватает новых впечатлений.

- Пойдем.

5

На следующее утро я применил заклинание для снятия похмелья, после чего Макс снова стал похож на человека.

- Эх, почему в реальном мире такого нет, - мечтательно проговорил он, потянувшись. - Куда пойдем?

- А куда ты хочешь?

- Не знаю. Может, начать с обзорной экскурсии? Всякие там достопримечательности...

- Давай.

Вначале мы переместились в Минатор, но не на центральную площадь, а в один из переулков неподалеку. Наше появление увидел только нищий пьяница, справлявший малую нужду на кучу отбросов. Судя по выражению его лица, он решил, что его посетила белая горячка.

- Бомж, - констатировал Макс.

Следующий час мы потратили на прогулку по центру города. За это время мы успели выпить по две кружки пива и попробовать чебуреков, которыми торговал с лотка пожилой орк в застиранном белом халате. Клыки этого орка были здорово изъедены кариесом, и Макс посоветовал орку пожевать какой-то орбит без сахара. Некоторое время орк решал, стоит ли ему обидеться на непонятную шутку, но в конце концов решил не обижаться. Правильное решение

- Как много здесь орков на улицах, - отметил Макс, - насколько я помню, у Толкина орки и люди - враги.

- Не все так просто. Еще во времена войны за Кольцо среди людей были целые народы, поддерживавшие Саурона, а во время Эльфийского Исхода люди поделились примерно пополам: одни сражались за эльфов и против орков, другие - за Олмера вместе с орками.

- Гондор вроде бы был против Олмера.

- Да, но не забывай, что с тех пор прошло три тысячи лет. Все переменилось, орки теперь - нормальный цивилизованный народ, они больше ни с кем не враждуют. Но Мордор - государство довольно бедное, и потому многие орки эмигрируют в более богатые соседние страны. Особенно много орков в Дейле, там к ним традиционно хорошо относятся...

- Да и здесь их немало, мы уже встретили не меньше десяти.