Хоббит, который познал истину

- Да, наша контора может предоставить компьютер под Средиземье, да хоть десять компьютеров. Но у нас большая бюрократическая организация, пройдет не одна неделя, прежде чем будет подписан соответствующий приказ. Я сам лично не могу отдать такой приказ, а чтобы я смог убедить тех, кто может, мне нужна важная и полезная информация. Важная и полезная для всей организации. И эта информация должна стоить тех средств, которые будут потрачены на ваш компьютер.

- Разве я сообщил недостаточно?

- Информации никогда не бывает достаточно. Ты должен сообщить все, и только тогда можно будет начинать торговлю.

- Что еще тебя интересует?

- Адрес Средиземья.

И тут мне в голову пришла интересная мысль. А почему бы и нет, подумал я, и назвал адрес старого Средиземья.

- Адрес правильный, - сказал Макс. - Что ж, я вижу, ты действительно готов к сотрудничеству. Пока все. Светлана!

Симпатичная женщина в белой хламиде материализовалась на стуле, на котором сидела в начале разговора. Я даже не заметил, в какой момент она исчезла.

- Проводи Хэмфаста к друзьям, - сказал Макс, - пусть пообщаются.

6

Вначале я подумал, что это галлюцинация, а потом - что это очередной психологический эксперимент Макса и его команды. Я вышел из белого трехэтажного здания, похожего на больницу, внутри которого визуализируется большая часть виртуального мира спецслужбы. Здание было окружено садом, причем он явно предназначался не для выращивания фруктов, а для неспешных прогулок на свежем воздухе, безмятежного созерцания природы, может быть даже и для медитаций. Я бесцельно брел по гравийной дорожке и вдруг за очередным поворотом увидел скамейку, на которой сидели Сссра и Хаммер и играли в шахматы. Сссра поднял голову и увидел меня.

- Хэмфаст! - закричал он.

Он взлетел со скамейки в самом прямом смысле слова, и через мгновение густой поток воздуха, поднятый перепончатыми крыльями, едва не сбил меня с ног. Сссра сжал меня в объятиях, и на долю секунды мне показалось, что сейчас он расцелует меня своей зеленой мордой. Но обошлось.

Сссра отпустил меня и обернулся к Хаммеру.

- Хаммер, это Хэмфаст, мой лучший друг, - провозгласил он. - Хэмфаст, это Хаммер, хотя вы скорее всего и так уже знакомы. Помнится, вы с Уриэлем называли его имя, когда разговаривали между собой.

- Да уж, - пробормотал Хаммер, скорчив унылую физиономию.

- Извини, Хаммер, - сказал я, - ты, наверное, подумаешь, что я оправдываюсь, но это была идея Уриэля. Я с самого начала был против.

- Ага, и Уриэль под дулом заставлял тебя вешать мне лапшу на уши.

- Под чем?

- Под дулом.

- Дуло - это одна из деталей их боевых артефактов, - пояснил Сссра, правильно называется ствол.

- Нет, Хаммер, - сказал я, - Уриэль мне не угрожал, он меня убедил. Я был против, но он меня убедил. Он сказал, что ты недостоин того, чтобы жить, я просмотрел твои личные данные - как это называется, сайт вроде? Я просмотрел твой сайт и согласился. Но теперь я понимаю, что был не прав. Каждый достоин того, чтобы жить.

- Так вы что, убить меня хотели? - удивился Хаммер.

- Уриэль допускал такой вариант.

- Но за что? Только из-за той ерунды, которая вывешена на сайте? Ребята, да вы совсем охренели! Это же бизнес! Кому нужен директор фитнес-центра, который не пьет, не курит, не изменяет жене, слушает "Пинк Флойд" и аккуратно водит машину? Есть стереотипы, которым надо соответствовать, чтобы с тобой поддерживали контакты. А если ты не хочешь соответствовать стереотипам, приходится обманывать общественное мнение. Чтобы не пить и не курить, мне пришлось серьезно заняться спортом. Я вообще люблю качаться, но раньше я никогда не думал, что раскачаюсь до такой степени. А иначе нельзя - если ты не пьешь с хорошим человеком, он на тебя обижается.

- При чем здесь спорт? - не понял я.

- Спортсмены не пьют, это известно всем и не считается нарушением приличий. Так же и во всем остальном. Спокойная мелодичная музыка, лишенная всякой агрессии, не соответствует имиджу удачливого бизнесмена, и мне пришлось пойти на компромисс - в машине у меня играет либо Оззи Осборн, либо "Алиса" - это считается необычным, но допустимым. Я не хочу рисковать здоровьем с проститутками, и мне пришлось завести любовницу, я не люблю ее, я люблю жену, но, если я не буду изменять жене, ребята будут смотреть на меня как на дурачка. И с машиной та же ерунда, этот "Хаммер" я терпеть не могу - здоровый, неповоротливый, чуть боковой ветер, его сдувает, дорогу не держит ни хрена, коробка передач автоматическая, на джипе-то! Чуть на газ нажмешь, дергается, на подъемах рычит, на спусках ревет, машина для отморозков, лохов пугать. Я раньше на "Пассате" ездил, совсем другая машина, для нормальных людей, а теперь уже нельзя, непрестижно.

- А зачем ты писал на сайте, как бьешь морды тем, кто тебе дорогу не уступает?

- Для того же самого. Я очень аккуратно езжу, надо мной все смеются из-за этого, я терпеть не могу гонять как сумасшедший, но крутому пацану так не положено. Вот и пришлось написать этот бред.

- Если брать только литературные достоинства, - признал я, - написано неплохо, душевно.