Хоббит, который познал истину

Заклинание не сработало. Кажется, все Междусетье куда-то исчезло.

Они поставили какой-то фильтр на сетевые интерфейсы. TCP не работает, я пробую NTFS, ты - SPX'

Не работает.

У меня тоже.

Мы попались?

Не сдавайся раньше времени! Сейчас мы устроим здесь кое-что веселое... Доступ запрещен? Что за ерунда?!

У меня ключ силы в порядке.

У меня тоже. Не понимаю. Попробуй ты!

А что делать?

Что-нибудь. Хотя бы дематериализуй его.

Доступ запрещен. А ключ силы в порядке, дает полный доступ. В чем дело, Уриэлъ?

Невидимость!

- Бесполезно, - сказал мент, который к этому времени уже улыбался во весь рот. - Ваши хэндлы захвачены на полный доступ, визуальный образ больше не нужен для идентификации. Отключать модем вручную уже бесполезно, это надо было делать в самом начале. Судя по тому что ваши виртуальные образы все еще функционируют, слепок души каждого из вас позволит восстановить не только физический адрес, но и многое другое, включая картину преступления. Вы получите по пятнадцать-двадцать лет, потому что чистосердечное раскаяние вы уже прощелкали. Прощайте, виртуальные хакеры! До встречи в реальном мире!

Мир погас.

Глава четвертая

В ТЮРЬМЕ

1

Мы сидим внутри колонны и беседуем под завывания монстров, которые чуют добычу, но никак не могут до нее добраться. Сссра боязливо держится подальше от стен.

Это небольшая полость внутри массивной колонны, возвышающейся посреди одного из залов какого-то исполинского дворца, в котором проходит один из многочисленных этапов игры.

В "Красной Шапочке" ничего не изменилось, если не считать того, что мы с Уриэлем заказали обед не на четыре доллара, а почти на пятьдесят.

Сссра назвал четыре трехзначных числа. Совершенно обычный адрес, ничего примечательного.

Администрация хостинга сообщила, что происходило плановое отключение компьютеров для профилактических работ, а то, что Уриэля не уведомили заблаговременно, объясняется ошибкой одного сотрудника, который будет наказан.

Уриэль сделал несколько шагов, вошел в невидимое обычным зрением жерло канала и исчез.

Я лежал на смятом плаще, брошенном прямо на траву. Я рассеянно жевал травинку и смотрел в небо, затянутое темно-серыми облаками.

Уриэль раздраженно потер лоб.

Натка вздохнула.

Мы с Уриэлем, Нехалленией и Долгастом сидели за столом. Долгаст уже достаточно подрос, чтобы обзавестись собственным стульчиком, который я изготовил с помощью высшей магии.

Дальше смотреть нет смысла.

2

Нет ничего. Ни материи, ни сущностей, ни пространства, ни времени.

- Кто ты? - спросил голос, и появилось время.

- Хэмфаст, сын Долгаста из клана Брендибэк.

- Где живет клан Брендибэк?

- В Хоббитании.

- Где находится Хоббитания?

- В Средиземье.

- Где находится Средиземье?

Я молчу.

В разговор вступает второй голос, тем самым рождая пространство.

- Может, простимулировать верхние контуры?

- Попробуем. Где находится Средиземье?

Я молчу.

- Никакого эффекта.

- Вижу. А ты уверен, что это человек?

- Ну не бот же!

- Тогда почему не действует стимуляция?

- Странно, что этот слепок все еще живет. Дегенеративные изменения больше не развиваются, но все равно уже слишком поздно.

- Позвольте, я попробую. Где ты живешь?

- В долине.

- Где находится эта долина?

Я молчу.

- Нет, это бесполезно.

- Так что, операция провалена?

- С чего ты взял? Мы получили код вируса-дракона, а это уже само по себе неплохой результат. И еще мы получили два слепка, скорее всего они безнадежно испорчены, но, может быть, специалисты сумеют что-нибудь из них выудить.

- Как вы думаете, эти два типа на самом деле сумасшедшие?

- Надеюсь, что да. В противном случае получается слишком печальная картина.

- Да уж. Искусственный интеллект на службе у преступного мира...

- Тьфу ты! Какой, к черту, искусственный интеллект? Его нет и в ближайшие сто лет не будет, и нечего морочить себе голову. Если эти деятели не сумасшедшие, это означает, что они научились подделывать виртуальные слепки, и не более того. А тогда нам придется перестраивать всю тактику. Переправь наши трофеи старшим братьям, пусть хоть раз сделают что-нибудь полезное. Но не по сети, только курьером!

- Сам понимаю, не маленький. Все сделаем в лучшем виде.

3

- Как тебя зовут?

- Хэмфаст.

- Какое сегодня число?

- Понятия не имею.

- День недели?

- Тем более.

- Год?

- Три тысячи девятый.

- От какого момента?

- От Эльфийского Исхода.

- Хи-хи-хи. Сколько будет дважды два?

- Четыре.

- Два плюс два умножить на два?

- Шесть.

- Где ты живешь?

- В долине.

- В какой долине?

- Просто в долине.

- Она не имеет имени?

- Не имеет.

- Где она находится?

- В Средиземье.

- В какой стране?

Я молчу.

- Гондор, Арнор, Мордор, Хоббитания?

Я молчу.

- Фродо Бэггинс, Гэндальф, Саурон, Сэм, Горлум, Арагорн...

Я молчу.

- Чем ты занимаешься?

Я молчу. Не потому, что не хочу отвечать на вопрос, я просто не понимаю его.

- Ты человек или бот?

Я молчу. На этот раз я не хочу отвечать на вопрос, пока не решу для себя, какой ответ выгоднее.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать... или двадцать один.

- Уже лучше. Ты учишься или работаешь?

Я молчу, потому что не знаю, как на это можно ответить.