Хоббит, который познал истину

- Как почему? Почему бы и нет? Если мне все равно, что сейчас делать, почему бы не сделать тебе приятное?

- Вот видишь! Ты захотел, чтобы я показала тебе то, что хочу. А я хотела, чтобы наши чувства не оказались диаметрально противоположными, чтобы они не погасили друг друга, а чтобы, наоборот, одно усиливало другое, а второе усиливало первое и чтобы они слились и...

- И произошло бы то, что произошло. Замечательно. Но подумай, если бы со мной так было всегда, разве сидел бы я в этой тюрьме?

- Это не тюрьма! Это полигон...

- И одновременно оздоровительное заведение для душевнобольных.

- Они не душевнобольные!

- Поправка: для депрессивных. Но для меня этот сервер - тюрьма.

Светлана закусила губу и опустила глаза.

- Я ничего не смогу сделать для тебя, - сказала она. - Тебе отсюда не убежать. Да и зачем? Разве свое собственное Средиземье - не то, к чему ты стремился?

- Да, я стремился к этому, но я хотел жить в своем мире, а не только отдыхать от работы. Я хотел, чтобы это был мир, а не квартира, из которой я ухожу каждое утро, чтобы вернуться вечером. И мне совсем не нравится та работа, которую предлагает мне Макс.

- Тебе придется смириться с этим. Даже если ты убежишь, тебе не создать свой мир. У тебя был шанс тогда, когда в реальном мире никто не знал о твоем существовании, но ты упустил этот шанс. Теперь о тебе и твоих друзьях знают, по крайней мере, две спецслужбы, притом не самые слабые. Я не специалист в высоких технологиях, но Макс говорил, что компьютер, поддерживающий Средиземье, имеет очень специфические характеристики, ваше убежище легко выявить. Если ты откажешься с ними сотрудничать, они не поленятся и просканируют весь Интернет...

- Это невозможно! Я читал...

- То, что невозможно для одиночного хакера, вполне возможно для большой организации. Это вопрос времени и денег.

- Но если поставить огненную стену...

- Избавь меня от технических подробностей, я не специалист. Может, ты и сумеешь защитить свой мир, но Макс устроит настоящую охоту на тебя, и не один только Макс. Наши конкуренты не оставят тебя в покое, между нами и ними начнется настоящее соревнование, кто быстрее тебя захватит. Нет, Хэмфаст, единственный твой шанс получить собственный мир - работать на Макса. Я понимаю, не работать лучше, чем работать, но мир устроен так, что работать надо.

- С этим понятно... Но почему ты считаешь меня богом? Я далеко не всегда вижу вокруг себя то, что хочу видеть. Если бы все обстояло так, как ты говоришь, мне не пришлось бы умирать в волшебном огне.

Светлана покровительственно улыбнулась.

- Кто сказал, что желания всегда соответствуют потребностям? Неужели ты никогда не хотел неприятностей самому себе? Или, сформулируем иначе, приключений?

- Думаешь, все дело в этом?

- Скорее всего. Нужны дополнительные эксперименты, чтобы сказать точнее.

- Какие эксперименты?

- Трудно сразу сообразить. Можно, например... Ты владеешь техникой медитации? Впрочем, что я говорю...

- Владею. В Средиземье это необходимое условие для проявления магических способностей.

- Да? Надо же! Тогда ты сможешь искусственно вызвать у себя романтическое настроение, желание приключений, каких-то там потрясений...

- Смогу, только зачем? Когда мы бежали по этой дороге, у меня было именно такое настроение. Кстати, как в этом мире обстоят дела с географией? По-моему, поле с пугалом и поле с эльфами частично перекрывали друг друга.

- По-твоему, это были эльфы?

- А, по-твоему, кто?

- Мне показалось, что это монголы.

- Кто?

- Воинственный степной народ, восемьсот лет назад они завоевали половину мира.

- Что-то вроде наших хазгов? Только у нас хазги давно потеряли свою силу. Для того чтобы быть сильным, мало иметь одну только армию. Нужна еще магия, наука, культура...

- С монголами произошло то же самое, сейчас они в числе самых бедных и отсталых народов. Как думаешь, прототипом хазгов были монголы?

- Скорее всего. Орки - грузины...

- Что?!

- В моем Средиземье орки похожи на ваших грузин. Мясо, зажаренное по орочьему рецепту, называется шашлык, орочьи вина носят грузинские имена.

Светлана глумливо хихикнула:

- Странный юмор у русских программистов. А негров у вас там нет?

- Это люди с коричневой кожей?

- Да.

- Есть легенда, что далеко на юг от цивилизованных земель, в захарадских лесах живут темнокожие люди.

- Надо же! Негры в Средиземье, никогда бы не подумала! Ладно, Хэмфаст, пойдем обратно. Только давай пойдем другой дорогой, не хотелось бы, чтобы сервер завис.

- С чего бы?

- Те два поля действительно перекрывались. Не уверена, что сервер сможет разрешить это противоречие.

- Если сервер зависнет, что случится со мной?

- Ничего страшного, существует зеркальная копия сервера, которая обновляется в реальном времени. Если главная копия зависнет, произойдет откат на несколько минут назад; ты скорее всего ничего не заметишь, просто последние события исчезнут из твоей памяти. Насколько я помню, с тобой это уже было.

- Да, однажды меня убили боевым заклинанием, и потом я ожил из резервной копии.