Хоббит, который познал истину

Я понюхал вино в кувшине - я ожидал, что оно скисло, но оно пахло так, как должно пахнуть вино. Хорошее вино. Я протер кружку, из которой пил целую вечность назад, и наполнил ее вином, которое пил из нее вечность назад. Я сделал глоток, алкоголь растекся по пищеводу, тело наполнилось неизъяснимым теплом, и на мгновение я подумал, что теперь все всегда будет хорошо, но потом реальность снова заявила о своих правах.

Я забрал кувшин с остатками вина и перетащил его в свою нору. Я достал из серванта два роскошных стакана гномьей работы и наполнил их до краев. Поколебавшись, я вытащил из воздуха дейлское пирожное из замороженного молока. А потом я материализовал жену и сына.

Нехалления огляделась по сторонам и недоуменно помотала головой. Ее взгляд упал на сладкое лакомство, и она нахмурилась. Она потянулась к тому, что в реальном мире называется "ледяной крем", но Долгаст опередил ее - он уже давно научился понимать, когда мама хочет что-то отнять у него, еще до того, как сама мама осознает свое желание.

А потом Нехалления увидела вино и все поняла.

- Ты сделал это? - воскликнула она. - У тебя получилось?

Я неопределенно пожал плечами.

- Я и сам не пойму, то ли получилось, то ли нет. В данный момент нам ничего не грозит, но что будет дальше- не знает никто.

Нехалления уже была готова осушить свой бокал, но после этих слов она поставила его на стол и коротко сказала:

- Рассказывай.

Рассказывать пришлось долго.

15

- А по-моему, не так все плохо, - сказала Нехалления, когда я закончил. - Теперь у нас появился свой мир, которому не угрожает гибель в ближайшие минуты. Макс и его контора явно заинтересованы в тебе, они не будут вмешиваться в нашу жизнь без большой нужды.

- Как ты не понимаешь? Они будут заставлять меня шпионить для них, воровать информацию, а может, и деньги...

- Ну и что? - перебила меня Нехалления. - Ты уже воровал, чтобы спасти наш мир, и ты не считал это плохим поступком. Теперь ты будешь воровать, чтобы сохранить мир. Какая разница? Ты говоришь, они относятся к тебе как к машине. Ну и что? У нас, хоббитов, такое отношение имеет место гораздо чаще, чем ты готов признаться самому себе. Ты всегда был машиной, Хэмфаст, только раньше от тебя ждали, что ты станешь образцовым вождем клана Брендибэк, потом - что ты совершишь много подвигов во имя дела добра и света, а теперь - что ты будешь воровать во имя какого-то другого дела, которое Макс, я уверена, считает таким же нужным и справедливым. Разве не так?

- Именно так. Ничего, что я вошел без стука?

Я обернулся на голос и увидел Сссра, он стоял в дверях, смешно оттопыривая крылья, чтобы не задевать притолоку.

- Ты уже здесь! - воскликнул я. - А вино кончилось. Впрочем, что я говорю!

Я вытащил из воздуха новую бутылку, и Сссра присоединился к импровизированному застолью. Мы выпили за новый мир, и я спросил:

- А что, Сссра, ты тоже считаешь, что все нормально?

- Нет, Хэмфаст, я не считаю, что все нормально. Я считаю, что между нашим теперешним положением и твоей жизнью в Хоббитании, а моей в Мирроре есть большая разница. Да, мы всегда делали то, что от нас ждали, это естественно для любого разумного. Да, я знаю, любой выбор иллюзорен, потому что на него влияют инстинкты, мораль, верования, всякая муть на дне души, но все-таки мы сами делали выбор. Не важно, что выбор - это иллюзия, важно, что иллюзия была. В конце концов, вся наша жизнь - иллюзия, но от этого она не перестает быть реальной для нас. А теперь ты делаешь то, что хочет от тебя Макс, а он дает тебе то, что считает необходимым тебе дать. К машинам так не относятся, так относятся к собакам. Тебе нравится быть домашним животным?

- Что ты предлагаешь?

- А что я могу предложить? Разве что смотаться отсюда при первой возможности.

- Тише! Наш разговор наверняка записывается.

- Уже нет, - Сссра хищно улыбнулся во все восемьдесят четыре зуба, - я принял меры. Не волнуйся, Макс ничего не заподозрит, я не зря полгода занимался криминалом, я умею переключить канал куда надо и как надо.

- Понятно... Но как можно сбежать отсюда?

- Ты будешь время от времени выходить в большой мир, делать для Макса всякие грязные дела. В один прекрасный момент ты можешь не вернуться.

- Здесь останутся Нехалления и Долгаст.

Сссра снова дернул крылом.

- Ну и что? Их отсюда все равно не вытащить, считай, что они потеряны для тебя.

- Как ты можешь говорить такое?

Сссра раздраженно дернул крыльями.