Хоббит, который слишком много путешествовал

И снова Уриэль продемонстрировал превосходство эльфийского зрения над хоббичьим. Только тогда, когда он указал мне пальцем, я заметил, что почти неразличимая темная точка на заснеженном склоне - это не просто точка, а незнакомец. Какой расы - с такого расстояния не разглядеть. Но, какой расы он бы ни был, что он делает посреди необитаемой снежной пустыни? Мы подлетели поближе и оказалось, что это эльф. Естественно, эльф, кому же еще сидеть на горе в считанных милях от эльфийской столицы? Эльф средних лет с обычным непримечательным лицом, без оружия... почему, кстати, без оружия? Ладно оружие, но снаряжение для лазания по горам у него точно должно быть. Уриэль приземлился на склон шагах в десяти от незнакомца, я последовал примеру Уриэля. Незнакомый эльф безразлично глянул на нас и вернулся к созерцанию пейзажа. Мы подошли к нему вплотную, Уриэль уже открыл рот, чтобы заговорить, как вдруг эльф произнес: - Не правда ли, отсюда открывается великолепный вид? - и улыбнулся, добро, но, вместе с тем, как-то чуть-чуть издевательски. Я проследил направление его взгляда. Действительно, вид великолепный. Горы обрываются вниз гигантским уступом, высотой не менее трех миль, а скорее четыре-пять, а далеко-далеко внизу, в кольце каменных стен, кажущихся с такой высоты линией, проведенной в мокром песке тонкой палочкой, размещается город Джет. Синяя башня Сссра отсюда кажется миниатюрным полудрагоценным камушком, невесть как закатившимся на лужайку, ее детали не различить с такого расстояния, но сдается мне, что она похожа на башню Оберика, как две капли воды похожи одна на другую. Интересно, внутреннее устройство у них тоже одинаково? Уриэль кинул в пропасть беглый взгляд и обратился к незнакомцу: - Скажи, почтенный, как случилось, что ты оказался в этом месте один и без всякого снаряжения? Не нужна ли тебе помощь, чтобы спуститься на равнину? - Нет, - ответил эльф, - помощь мне не нужна, я могу проделать это самостоятельно. А не нужна ли эта помощь вам, почтенные? - Нет, - сказал Уриэль, - мы тоже можем самостоятельно спуститься вниз. - Странно, - произнес эльф, - я всегда полагал, что из всех существ, имеющих облик эльфов, летать умеют только привидения. - Так ты привидение, почтенный? - воскликнул я. Надо же, я всегда считал, что привидения существуют только в сказках, и вот на тебе. - Ну да, - сказал эльф, - привидение. Я почувствовал в этой сцене что-то фальшивое, чем-то она напоминает дурную театральную постановку, но я не успел сообразить, в чем дело, когда Уриэль внезапно сказал: - Хватит прикалываться, Сссра. Эльф удовлетворенно рассмеялся. - Быстро ты разобрался, Уриэль. - Откуда ты знаешь, как меня зовут? - Какая разница? Ну ладно, скажу. Если вы хотели скрытно проникнуть в мою башню, вы зря вели себя так вызывающе. После того, как ты, Хэмфаст, поглумился над боевым священником в Хеллгейте, мне немедленно доложили о случившемся. А остальное было делом техники, артефакты башни позволяют наблюдать за любым участком подконтрольной территории. - И что ты хочешь сделать с нами? - спросил Уриэль. - Поговорить. Знаете, почтенные, когда во всей вселенной только ты один имеешь доступ к истинной сути миров, чувствуешь себя очень одиноко. Первые лет десять интересно быть главным действующим лицом в театре, а потом это приедается. Кстати, то, что происходит с Обериком - ваша работа? Я непроизвольно покраснел. Сссра кивнул. - Так я и думал, - сказал он. - И что вы такого ему наговорили, что у него крыша съехала? Мы переглянулись. - Понимаешь, Сссра, - осторожно начал я, - ничего особенного Оберику я не говорил. А Уриэль так вообще с ним не общался. Оберик сразу сказал, что моя дорога ведет на алтарь, а потом мы подрались и я его убил... - Дематериализация? - резко перебил меня Сссра и я вздрогнул. - Откуда ты знаешь о дематериализации? Ты что... ты владеешь высшей магией? - Вы называете это высшей магией? Я бы не сказал, что она высшая, скорее высшая - это традиционная магия, поскольку ее заклинания базируются на элементарных операциях над истинной сутью. - Точно, - это Уриэль встрял в разговор, - именно это и есть высшая магия. Не спорю, название идиотское. Истинная суть... нет, ты уж не обижайся, почтенный Сссра, но это еще хуже. - Кто бы спорил, - Сссра пожал плечами. - Так, значит, хозяева тоже уязвимы для дематериализации. Это меняет дело. - И он произнес, как бы в шутку, - Может, мне вас прибить по-быстрому на всякий случай? - Это не поможет, - быстро сказал Уриэль. - Мы оба обладаем технологией резервных копий. Если ты дематериализуешь нас обоих, тебе придется иметь дело с нашими копиями, во всем неотличимыми от нас. - Как это? - заинтересовался Сссра. - Можешь показать? - Сейчас, только обновлю копию... - и через минуту Уриэль продолжил, давай, дематериализовывай. - Сам попросил, - пробормотал Сссра, и Уриэль исчез. Не растворился в воздухе, а просто исчез. Был Уриэль и нет Уриэля. Меня передернуло. А потом произошло что-то неуловимое, и Уриэль снова стоял там, где стоял. - Ну что, получилось? - спросил он. Сссра открыл рот, закрыл и снова открыл. - Круто, - сказал он. - Ты научишь меня? Уриэль сделал неопределенный жест. - Если ты поможешь нам - почему бы и нет. - Договорились, - быстро сказал Сссра и протянул руку Уриэлю. Они обменялись рукопожатием, а потом настала моя очередь пожимать протянутую руку Сссра. - Вот и замечательно, - сказал он. - Пойдемте, что ли, в башню, холодно тут. Так и сдохнуть нескоро, то есть, недолго.