Хобгоблин

— И то ладно, — на лице Сорина появляется добродушная улыбка. — Вот, кстати, держи, — он вынимает из-за пазухи какой-то сверток. — Это местная достопримечательность! Знаменитые мясные пирожки Софьи, — он протягивает сверток мне. Спасибо ему конечно, только как я их есть-то буду?!

Я тяжело вздыхаю, и, приняв подарок, убираю пирожки в заплечную сумку.

— А точно! Вот же я дурья башка! — Сорин хлопает ладонью себя по лбу. Забыл, что ты шлем на людях не снимаешь! Ладно, в комнате у себя съешь, они даже на следующий день остаются вкусными! Кстати! А вон и Талья с дочкой! — возничий встает на ноги и машет жене старосты.

Дочка старосты и ее мать подходят к телеге.

— О! Вас приняли! — радостно произносит девушка, увидев мой жетон. — Я знала, что вас возьмут! — на ее лице появляется милая улыбка.

— Кир, милсдарь наемник задание взял, но, как и я грамоте не обучен. Прочитаешь? — Сорин толкает меня в плечо, и Сумрак тотчас оскаливается. — Ээээ! Да я это… Я ж не со зла… — возничий начинает медленно пятиться назад, подальше от моего питомца.

Спрыгиваю с телеги и подхожу к бладгару.

— Все нормально, — тихо произношу я ему на ухо, и он успокаивается.

— Если вы не против, я могу прочитать, — приветливо говорит дочка старосты.

Протягиваю ей листовку.

— Полянка, — это деревня недалеко отсюда. — Здесь сказано, что надо убить кобольдов.

— Ган, кстати, хорошо знает тамошнего старосту, — присоединяется к разговору Сорин. — Если даст добро, могу тебя туда завтра отвезти.

— Думаю, отец не будет против, — снова улыбнувшись, произносит девушка и смотрит на небо. — Скоро начнет темнеть, поэтому предлагаю возвращаться. Мы с матушкой закончили. Вам ничего в городе не нужно? — обращается Кира ко мне, и я отрицательно качаю головой.

— Ну, тогда возвращаемся! — весело отвечает Сорин, и наша небольшая компания усаживается на повозку. — А ну, пшла! — громко свистнув, произносит он, и телега трогается.

* * *

Вернулись в деревню мы под самый вечер. Дорога прошла спокойно, и без происшествий. Ган, действительно, был не против помочь мне с дорогой, и на следующее утро Сорин повез меня в деревню под названием Полянка, в которую мы въехали около полудня.

— Вот дом старосты. Покажешь ему бумагу, и он все поймет, — сказал Сорин, когда мы остановились у добротного одноэтажного дома, огороженного деревянным забором около полутора метров высотой.

Киваю ему в ответ, и спрыгиваю с телеги.

— Сиди тут, — приказываю я Сумраку, и он ложиться на землю. Сам же я подхожу к калитке, возле которой меня уже поджидал паренек лет десяти.

— Чего тебе? — он смеривает меня недовольным взглядом. Беру в руки жетон наемника и показываю мальчонке. — И что это за железка? — нахмурившись, спрашивает он.

— Эй! Пацан! Это милсдарь наемник! Проблему он Вашу решить приехал! Пропускай его скорее, пока трепку не получил! — Сорин с телеги пригрозил пареньку кулаком, и надо сказать его слова подействовали. — Ща отца позову! — недовольно буркнул мальчик, и, скрывшись за калиткой, бегом побежал в дом.

Староста появился через пару минут.

— Заходите, — открыв передо мной калитку, вежливо произнес мужчина лет пятидесяти на вид.

— Геран! — послышался голос сзади, и мы одновременно повернулись. — Милсдарь наемник говорить не может и грамотой не владеет, так что если хочешь что-то от него выяснить, принеси бумагу да чернила. Рисовать он вроде как может, — произносит Сорин, чем сильно облегчает мне жизнь.

* * *

В итоге от старосты я узнал, что последние несколько месяцев их селу доставляют проблемы небольшой отряд кобольдов, которые гнездились в небольшой пещере в лесу, и оттуда совершают набеги на деревенских. По началу, они воровали скот, но в последнее время совсем обнаглели. Из Полянки пропало уже пятеро человек, и, скорее всего, судьба их крайне печальна.

— Поможете? — Геран с надеждой посмотрел на меня, и я кивнул.

— Хвала Богам. Мы не могли предложить большое вознаграждение, ибо год у нас был крайне неудачный. Сначала засуха, потом саранча… Мы уж думали, что все, изведут нас проклятые твари!

Я поднимаюсь со стула.

— Ты же вроде говорила, что они не сильные, — обращаюсь я к Андромеде.

— Все так и есть, но обычным крестьянам с ними точно не справиться, — спокойно отвечает ИИ.

— Если сможете с ними разобраться, я еще пять золотых сверху накину. Больше, извините, не смогу, — Геран тоже поднимается со скамейки. — Пещера та, находиться в лесу. Если от моего дома пойдете по главной дороге, то, как только минуете деревню, увидите небольшую тропку, ведущую в лес. Пойдете по ней, и в лесу увидите большое иссохшее дерево. Мимо него точно не пройдете. Коли встанете к нему лицом, а тропа окажется у вас за спиной, то сверните налево, и через пару лиг будет та пещера. Только будьте осторожны. Твари эти подлые! Везде ловушек понаставили!

Я киваю в знак того, что услышал его, и, покинув комнату, выхожу из дома.

— Все разузнал? — спрашивает меня Сорин, и я, кивнув ему в ответ, достаю пару серебряных монет, после чего отдаю их возничему.