Хочешь Жить - Стреляй Первым

Я не знал, что делать. Отступать или оставаться на месте? Был бы здесь Тим с лошадьми, я бы рискнул ускакать. Самому бежать за мальчишкой и лошадьми через весь город было верхом безумия. Один любитель стрелять в спину нашелся, почему бы не найтись еще одному. Чтобы удержать их на расстоянии я стал демонстративно перезаряжать винчестер. К тому моменту, как появился Тим, ведя за собой лошадей, примчался молодой парень, на ходу застегивающий оружейный пояс. Почти растолкав столпившихся горожан, он поправил кобуру, и решительным шагом направился в мою сторону, держа руку на рукояти револьвера. На груди его синей рубашки сверкала звезда. И тут же вооруженные горожане взяли меня на прицел. Первым делом помощник подошел к трупу своего начальника. Разжал его пальцы, взял револьвер. Понюхал ствол, затем засунул себе за пояс. После чего подошел ко мне, все еще не отнимая руки от револьвера.

- Что тут случилось? - он старался держаться спокойно, но было видно, что он нервни?чает.

- Если я тебе расскажу, что случилось, то ты мне вряд ли поверишь, парень.

Законник нахмурился: - Мистер, давайте обойдемся без загадок.

- Послушай лучше старика Тернера, пока он не умер. Ты ж его знаешь?

- Кто тут не знает этого старого пьяницу? - вопросом на вопрос ответил вконец озадаченный непонятной ситуацией помощник шерифа. Он сделал движение присесть на корточки у тела, но, взглянув на меня, передумал.

- Джим! Джим Тернер!!

Старик открыл глаза.

- Джим, что тут произошло?!! - продолжал надрываться представитель закона.

- Чего орешь, Хочкинс! Может я старый, но не глухой, - огрызнулся на него раненый. - Я подстрелил нашего шерифа. Я! Стрелял в этого..., а попал в Гарри Самнера. Не хотел я убивать Гарри. Честное слово, не хотел. Воды-ы.

- За что ты стрелял в этого человека?

В ответ старик тихо охнул, глаза помутнели. Тернер терял сознание. Помощник обернулся к толпе: - Где аптекарь?! Слим, тащи бинты и воду! Да жене скажи, пусть травы какие-нибудь возьмет! Ранение в грудь! А вы, все сюда!

Когда в двух метрах полукругом выстроились горожане, у Хочкинса явно прибавилось уверенности.

- Значит, Тернер стрелял в тебя, а убил шерифа. Почему он стрелял в тебя?

- Это его надо спросить, а не меня! Только я начал разговор с шерифом, как раздался крик Тима, вот его, - я кивнул головой в сторону в сторону мальчишки, державшего на поводу лошадей. - Упал на землю, а над головой уже картечь летит. Извернувшись, выстрелил. Попал в грудь старику. Вскочил на ноги. С шерифом было все ясно, а лошадь я пристрелил, чтобы не мучилась. Я его спрашиваю, почему стрелял, а он мне все бормочет про славу или память. Короче, бред какой-то.

- Чего ж ты старику помощь не оказал? Не позвал кого? - спросил нескладный мужчина в помятом костюме и потертом котелке.

- А ты бы побежал за помощью человеку, стрелявшему тебе в спину?!

- Я? Наверно, - но это было сказано настолько невнятно и неуверенно, после чего котелок стушевался и сконфуженно замолк.

- Значит, не знаешь?! - все никак не мог успокоиться помощник.

- Не знаю, - отрезал я, всем своим видом показывая, что больше говорить попусту не намерен.

После затянувшейся паузы, неожиданно раздался голос из толпы. Он принадлежал коротышке в белой рубашке с закатанными рукавами и сером фартуке: - Хочкинс, Джим Тернер сам признал, что застрелил шерифа?

- Да! Да! Черт возьми! - похоже, помощника самого стала доставать эта непонятная ситуация.

- В принципе, что я хотел сказать. Все вы знали старину Тернера. Как подопьет, так сразу жаловаться на жизнь. Что слава и деньги, достаются другим, а ему - кукиш с маслом! Это его любимая тема. Похоже, незнакомец не врет.

- Точно славы ему не хватало! Верно! Постоянно старикан плакался, что в герои не вышел! - раздались голоса в толпе.

- Теперь скажите мне, кто сегодня видел Джима? - коротышка, похоже, брал расследование на себя.

- Я видел! И я тоже, - раздалась вразнобой несколько голосов.

- А кто с ним разговаривал? - никак не мог успокоиться коротышка.

- Я с ним разговаривал, - заявил нескладный мужчина в потертом котелке. - Он сказал, что идет к шерифу. Так он и раньше к нему частенько ходил. О бандитах и стрелках гово?рить. Сказал и пошел дальше.

- А я с шерифом говорил. Когда он лошадь забирал. Так, тот сказал, что на ранчо Ра?миреса собирается, - взгляд у конюха был простоватый.

После этих слов, я насторожился. Теперь должны были высказаться те двое мужчин, чей обрывок разговора я услышал за окном. Наступило молчание. Очевидно, те двое решили промолчать.

'Это хорошо. Даже очень хорошо'.