Хочешь жить, Викентий?

Зинаида Александровна пропустила гостей вперед и вышла вслед за ними из основного отделения в коридор.

Мы с Лилей устремились в бокс.

— Ну, что скажешь? — тихо спросила Лиля.

Я решил признаться.

— Я их знаю. Ирина Владимировна, она математик, в седьмой школе преподает. А Сергей, муж ее, с нами в футбол часто играет. Они в частном секторе на Гороховской живут. — Я вздохнул. — Я б Ивашку сам взял, если бы совершеннолетний был.

— Еще чего! — вскрикнула Лиля и, спохватившись, снова понизила голос: — Своих народишь, время придет. А знаешь что? Ты подружись с ними покрепче и в крёстные отцы к Ивану Сергеевичу иди!

— Что еще за крёстный отец?

— Ну крёстный. Будут они Ивашку крестить, а ты в крёстные напросись.

— Чего это они его крестить будут? — удивился я. — Ирина Владимировна — учительница.

— Что ж, учителя не люди, что ли? Все дитя свое крестят, только потихоньку — дома или в деревне где. А крёстный отец — это ж как родственник.

Я подумал, что и вправду это единственная возможность не потерять Ивана Сергеевича из виду.

— Тогда напрошусь, — сказал я. — Считай, уже крёстный.

Мы оба, словно сговорившись, наклонились над мальцом. Хоть Промокашка потом и говорила, что этого не может быть, я был уверен: Ивашка посмотрел на меня и улыбнулся.

Об авторе и художнике этой книги

Нина Густавовна Орлова-Маркграф родилась в 1954 г. на Алтае, в селе Андронове, там же прошло ее детство, там она начала писать стихи.

Когда девочке исполнилось 15 лет, ее семья переехала в город Камышин на Волге. С тех пор минуло уже больше сорока лет, но камышинские пейзажи, по словам писательницы, как живые, стоят у нее перед глазами.

«Было лето, — вспоминает Нина Густавовна. — Я ходила и разглядывала улицы, как живопись, как сочащиеся красками картины. Сады с изобилием плодов, оранжевая дорога, усыпанная абрикосами, розовая глина берегов Волги и глубинная синева, когда смотришь на нее с высокой веранды дома… Передо мной открылась новая земля и новое небо, ночью такое низкое, жаркое, полное крупных, совсем южных звезд». Этот чудесный город (в книге — Калышин) стал, наряду с человеческими персонажами, полноправным действующим лицом рассказов.

В это же лето Нина поступила в камышинское медицинское училище, где были на редкость строгие и требовательные преподаватели, благодаря которым ей до сих пор удается лечить всех, кто этому не сопротивляется. Некоторые конкретные случаи из медицинской практики, а также впечатления, переживания, потрясения молоденькой медсестры и легли в основу сборника рассказов «Хочешь жить, Викентий?».

В училище тяга к литературному творчеству не покидала будущую писательницу, и она на втором курсе стала издавать журнал «Медсестринское созвездие», будучи его единственным автором, художником и редактором.

В конце концов, проработав два года после окончания училища медсестрой в волгоградской больнице, Нина поступила в Литературный институт им. А. М. Горького в Москве и, закончив его, стала профессиональным литератором.