Хочу быть кошкой!

– Радуешься, что Попов в больницу загремел?

Лёшка покраснел, но посмотрел на Антона с вызовом:

– А хоть бы и так? Если бы не авария, Попов бы меня самого в больницу отправил.

В словах Лёшки была логика, но неужели ему ни чуточки не жалко человека? Лучше пока не говорить на эту тему.

– Проехали, – вздохнул Антон. – Просто я вчера его маму видел. Она переживает очень.

Лёшка присел рядом:

– А что – всё так плохо?

– Тяжёлое сотрясение мозга.

Лёшка присвистнул:

– Из-за такого, я слышал, дураками становятся.

Сказал это Лёшка тихо и очень виновато. Антон внимательно посмотрел на него. Хотел кое о чём спросить, но начался урок. Анна Ивановна очень интересно объясняла про многозначные слова. Антошка даже на некоторое время отвлёкся от тревожных мыслей. Но на перемене они вернулись и уже не отпускали Антона до конца уроков.

По дороге домой Лёшка молчал, Антону тоже было не до разговоров. Прошагали молча всю дорогу. Наконец, поворачивая к своему дому, Лёшка сказал:

– Антон, придёшь сегодня ко мне? Я тебе кое-что расскажу.

– Ладно, – рассеянно кивнул Антошка. В этот момент он обдумывал одну гипотезу (она ему совершенно не нравилась) и не заметил очень серьёзного выражения лица друга.

– Китти! – крикнул Антон громче, чем следовало бы.

– Ну? – отозвался голос из спальни. Кошка вышла в коридор и, грациозно изогнувшись, поточила когти об обои.

– Что ты делаешь? – возмутился мальчик. – Испортишь ведь!

Китти ничего не ответила, но занятие своё прекратила.

– Так зачем ты меня разбудил?

– Погоди, – Антон прошёл в свою комнату и, не снимая куртки, плюхнулся на диванчик. Кошка пристроилась рядом. Немного помолчав, Антон осторожно начал:

– Помнишь, ты говорила про своего двойника?

– Конечно. А что? – Китти слегка забеспокоилась.

– Ты уверена, что с ним, то есть с ней, всё будет в порядке?

– Мне так сказали.

– Мурзик?

– Ну, если тебе так удобнее называть это нечто…

– А ему можно верить?

– Ты про что? – хотя вид у Китти был сердитый, чувствовалось, что встревожилась она не на шутку.

Антон медлил. Ему совсем не хотелось пугать Китти, но не рассказать ей о своих догадках он не мог.

– Я подумал, – Антошка вскочил и зашагал по комнате совсем как старший брат Сева, когда тот волновался. – В общем… ну… А если заветная мечта Попова уже исполнилась?

Антошка остановился и посмотрел в глаза Китти. И увидел в них страх. Несколько мгновений они так и глядели друг на друга. Наконец, Антон отвернулся, но кошка всё равно молчала.

– Китти, – осторожно позвал Антошка. Тишина. – Послушай, Китти…

– Ты имел в виду, что со временем все двойники становятся бессердечными отморозками?

– Ну, это ведь не точно…

– Я должна пойти домой! – перебила его Китти, спрыгнув с дивана. Антон быстро догнал её и подхватил на руки.

– Мряу! – злобно сказала Китти, пытаясь пустить в ход когти.

– Мы же ещё не всё выяснили, – Антон стал ласково поглаживать Китти по голове. – Ничего страшного за несколько дней всё равно не произойдёт.

Китти перестала вырываться, только иногда как-то странно вздыхала. Антошка опять сел на диван, Китти устроилась у него на коленях.

«Я о чём-то забыл», – вдруг мелькнуло в голове у Антона. – «Меня о чём-то просили… Или я с кем-то договаривался?»

– Как дела у Лёшки? – поинтересовалась Китти.

Лёшка! Он же просил прийти!

Антошка вскочил так поспешно, что кошка неловко свалилась у него с колен.

– Ты что – больной?! – взвилась она.

– Прости! – Антошка кинулся в прихожую одеваться. – Меня Лёшка просил…

– Не суетись!

Теперь мальчик и кошка поменялись местами: Антошка рвался немедленно бежать, а Китти его успокаивала.

– Ты ведь только что пришёл. Никуда твой друг не денется. Лучше объясни, почему это настолько срочно, что мы даже не пообедали?

Антон немного успокоился.

– Ладно. Перекусим по-быстрому – и к Лёшке.

– И я тоже? Опять в рюкзаке?

– Нет, думаю, Лёшке можно сказать правду.

Китти громко захрустела сухим кормом.

– Если у тебя есть возражения, так и скажи.

– Я бы предпочла сохранить всё в тайне.

– Тогда я пойду один.

– Нет. Тогда – рюкзак.

– Я как-то не подумал, – смущённо ответил Антошка, – у Лёшки собака.

– С этого и надо было начинать.

– Извини, – съязвил Антон. – Я иногда забываю, что ты – кошка.

Минут пять в кухне царило надутое молчание. Потом Китти смягчилась.

– Ладно, иди без меня. Только постарайся расспросить приятеля поподробнее.

– Да я ведь даже не знаю, о чём будет разговор.

– Ну, конечно, если речь пойдёт о компьютерных играх или девочках…

Антон не стал дослушивать это насмешливое замечание. Застёгивая на ходу куртку, он поспешил навстречу очередной загадке.

– Чипсов хочешь? – предложил Лёшка, протягивая другу пачку «Хрум-хрумычей».

– Давай, – охотно согласился Антон. Пообедать как следует он так и не смог – очень уж спешил и волновался. Чипсы оказались с луком, но сейчас Антошке было всё равно. Он умял пачку за полминуты.

Лёшка виновато улыбнулся.

– Извини, газировка закончилась, а чай я заваривать не умею.

– Я всё равно не хочу, – отмахнулся Антон.