Хочу домой, или Конец пути (СИ)

Что-то постоянно ускользало от Серого. Какой-то крохотный нюанс. Вот только вроде ухватил мысль-догадку за кончик, вот уже почти готов график функции, как опять не хватает какого-то аргумента для полноты картины. Следовало проанализировать всё в тишине и одиночестве. А возможность была, тем более что Алекс все дни проводил на палубе или в холле, весьма оживлённо болтая с Николасом. Они чертили какие-то схемы, обсуждали преимущества переменного и постоянного тока, между делом потягивая отличный французский коньяк и клея просвещённых барышень, которых тут было пруд пруди.

Но вместо того, чтобы изучать кристалл и собирать данные, Серый тенью ходил за этими двумя. В конце концов, нельзя же Крола без присмотра оставлять! Плавали, знаем…

Вот и сегодня Николас и Алекс решили прогуляться после ужина, а Серый просто шагал рядом и практически не слушал, о чём они говорят. Ярко светили звёзды, свежий бриз ерошил на затылке волосы, а кругом простирался бескрайний океан. На мгновение Серому стало иррационально жутко. Это сколько же километров воды под ними? И что там таится в тёмной глубине?.. Не, конечно, чисто теоретически он мог предположить, что там, на дне, но…

— Здравствуй, Странник… — негромкий, но мелодичный и очень знакомый голос прозвучал над самым ухом киборга.

Серый быстро огляделся по сторонам. Они стояли на пустынной стороне палубы, куда не проникал никакой свет, кроме далёких звёзд и неожиданно большой полной луны. Где-то совсем рядом кипела жизнь огромного лайнера, а тут было тихо и как-то пустынно. Только шлюпки, висящие на цепных стопорах, да какие-то ящики с грузом громоздились вокруг них. И тонкая женская фигура в светлом летящем одеянии. Процессор клялся всеми своими микросхемами и всеми своими байтами, что мгновение назад её там не было.

Потенциально опасный объект.

Система, словно пытаясь реабилитироваться перед носителем, услужливо обвела стройный силуэт красным контуром.

— Господа, Серж, Алекс, позвольте вам представить мою добрую знакомую Дицентру Спектабилис, — Николас Т. любезно улыбался, но Серому показалось, что глаза учёного на миг сверкнули недобро и насмешливо. Или не показалось?

Во всяком случае, Николас был внешне спокоен, почти. Если бы не детектор Серого, он бы и не заметил лёгкой бледности и ускоренного сердцебиения человека. Николас явно нервничал и даже немного боялся. А вот Серый в первый момент даже обрадовался: значит, с ним всё в порядке, значит, он не глючный киборг, а вполне себе нормальный… Потому что стройную прелестницу, с которой их знакомил Николас, он вспомнил сразу, как и день, когда с ней познакомился. Только тогда она выглядела и одета была несколько иначе. Не в модное по меркам девятнадцатого века платье, а в наброшенную на голое тело рубаху Алекса…

Но за первой, мимолётной искрой радости тут же пришла простая в своей безысходности мысль: вот и она, та самая жопа. Серый ещё с прошлого раза уяснил: феи просто так не приходят, а если приходят, то не одни — следом за ними идут неприятности. Тем более Серый, догадывался о цели визита эльфийки. Пожалуй, именно сейчас он и понял, чего ему не хватало для полноты картины. Для полной уверенности в природе кристалла. Эльфийка оказалась тем самым, недостающим аргументом.

Алекс тем временем сделал привычную охотничью стойку, прильнул поцелуем к ручке дамы и промурлыкал, расплываясь в самой любезной из своего арсенала улыбке:

— Дицентра Великолепная? Ваши родители очень удачно подобрали вам имя. Вы действительно похожи на прекрасный цветок. Моя бабушка разводила их у себя в саду и рассказывала очень романтическую историю, называя их «Разбитое сердце». Позвольте представиться — Алекс Котофф, а это мой брат, Серж.

Ди, да-да, это была именно она, выдернула из ладони Ала свою и довольно холодно улыбнулась в ответ:

— Ну что вы, право! Я вам не падре какой-то, это унижает современную женщину. Николасу же вы при знакомстве рук не целовали!

Алекс на секунду смутился — не каждый день его красотки отшивали, — но довольно быстро пришёл в себя, легко рассмеялся и парировал:

— О да, вы не падре, к сожалению, а то бы я исповедовался вам каждый день.

Но лицо Ди оставалось холодным, а губы кривились в насмешливо-презрительной улыбке. Она всем своим видом показывала, что потуги светского красавчика её не впечатлили. Зато с молчаливым Серым Ди была куда любезнее. Она протянула ему хрупкую изящную ладошку с тонкими лепестками пальчиков и кокетливо затрепетала ресницами.

— А что же столь прелестное создание выбрало столь неподходящее для прогулок место? — Серый быстро выдернул из памяти наиболее цветастую и одновременно язвительную фразу, услышанную в каком-то модном спектакле, на который его затащил Алекс.

Ди театрально приложила ко лбу ладонь:

— Ах, я так устала от светских бесед и назойливых кавалеров…

Алекс немного смутился, даже покраснел и набрал уже было воздуха в грудь, чтобы отвесить строптивой барышне особо изысканный комплимент, как в разговор вмешался Николас:

— Алекс, может, нам не докучать своим присутствием даме? У меня есть пара занимательных идей…