Драко тоже обернулся. Это было его глобальной ошибкой: по широким ступеням, покрытым фиолетовым ковром, спускалась Гермиона. И она была… чудесна. Нет, нет, не то слово. Волшебна. Так хороша, что Слизеринскому Принцу приходилось напоминать себе дышать. Атласное платье тонкими складочками струилось по ее телу, едва касаясь пола. Вырез сзади оголял лопатки, сложная бретель через одно плечо расходилась на две и так эротично пересекала спину, что Драко казалось, будто под ней есть нечто запретное, желанное. Сочный цвет морской волны необычно подчеркивал теплые карие глаза и каштановые волосы, стянутые в небрежный узел. Большие серьги, похожие на гроздья винограда, почти касались плеч, еще больше подчеркивая их хрупкость, как и массивные браслеты, готовые вот-вот слететь с тонких запястий. На щеках играл благородный румянец.
— А Грейнджер очень даже… — с вернувшейся холодностью заметил Забини, отпивая еще глоток огневиски, и в глазах слизеринца сверкнул огонек. — Как она тебе, а? — прежде чем идти на штурм, поинтересовался он у друга, памятуя об инциденте в Малфой-Мэноре.
Драко хотел оскорбить ее, но слова не желали подбираться. Поэтому он лишь сморщил лицо и быстро удалился, чтобы не видеть девушку.
«Она охрененно выглядит», — шепнул внутренний голос.
— Заткнись, — посоветовал Драко, прижимаясь лбом к холодной стене в туалете.
«Просто до охерения охрененно!» — не отставал голос в голове.
Слизеринец со злостью долбанул по кафелю и почувствовал, как под кожей чуть хрупнули кости. Странно, но именно эта боль его отрезвила. Вернувшись в зал, Драко собирался просто перетерпеть остаток вечера.
Но, увы, иногда случается так, что весь мир оборачивается против нас. Играла красивая медленная музыка, и пары нестройно кружились по залу. Среди разодетых в пух и прах волшебников Драко заметил яркое платье Гермионы. Девушка танцевала с Забини, который в отстраненной, но оттого не менее изящной манере, вел ее по кругу. Блейз сказал что-то со снисходительной улыбкой, и гриффиндорка от души рассмеялась. Драко почувствовал, как у него задрожали руки и зубы застучали от заполнявшего гнева. И ладно бы она нашла кого-нибудь хорошего и примерного, так нет ведь! Забини! Великий Мерлин, Забини! Ярость и ревность, ревность, ревность…
Проведя у стола с закусками еще десять секунд и насилу успокоившись, Драко уверенными шагами двинулся через всю залу к Гермионе и Блейзу. Малфой остановился рядом с ними и тактично кивнул обоим головой. Забини было прекрасно известно, что означает этот жест, в особенности в момент, когда у друга желваки двигались от напряжения. Блейз ответил спокойным кивком и передал Драко руку девушки.
Гермиона опасливо вложила дрожащие пальцы в его ладонь. Она бы с радостью убежала, но уж очень не хотелось, чтобы в Министерстве потом судачили об этом. Пока они танцевали, слизеринец не произнес ни слова, только уперто смотрел ей в глаза и прижимал все ближе к себе. Но только девушке казалось, что что-то ей мешает. В прямом смысле слова. Было какое-то странное ощущение препятствия между их ладонями, бумажка или ткань, Гермиона никак не могла понять.
Музыка прекратилась, и аплодисменты согревающей волной полились на оркестр. Драко отпустил гриффиндорку и, все тем же коротким кивком поблагодарив ее за танец, удалился. Гермиона удивленно посмотрела ему вслед. Когда слизеринец обернулся на нее, она смущенно опустила глаза. На полу, в двух дюймах от ее платья, лежала свернутая в несколько раз салфетка. Девушка подняла ее и опять поймала на себе взгляд Драко. Он смотрел так сосредоточенно, что не было сомнения: слизеринец выжидал. Гермиона неуверенно развернула бумажку.
«Нужно поговорить. Срочно. Касается Поттера. Через пять минут в холле», — гласили неровные буквы, будто пишущий очень нервничал, выводя их.
Девушка почувствовала, как сердце начало колотиться в груди. Что могло случиться с Гарри? И что этот… хорек может знать! Подойдя к столику, она попросила у официанта пунша, чтобы смочить в момент высохшее горло.
— Гермиона! Чудесно выглядишь! — с объятиями на нее налетела Джинни.
— А… да, спасибо. Ты тоже. Не знаешь, где Гарри? — неровным голосом спросила Гермиона, высматривая среди гостей лохматую черную голову.
— Отошел куда-то, — бросила рыжая волшебница. — Оставил меня одну, представляешь? Ну, я еще задам ему!
— Я отлучусь в уборную, — сказала Гермиона и быстрыми шагами направилась к выходу, пока Джинни по доброй девичьей традиции не последовала с ней.
Выйдя в холл, она увидела Драко. Слизеринец стоял у фонтана и нервно затягивался сигаретой.
— Что случилось с Гарри? — твердым, насколько позволяло колотящееся сердце, голосом спросила гриффиндорка, сложив руки на груди.
Драко обернулся, застыл на секунду, будто задумавшись о чем-то, а потом отправил окурок в воду.
— Ничего, — тихо ответил он.
— Тогда какого соплохвоста?! — возмутилась Гермиона, упирая руки в боки, чувствуя, как закипает от злости.
— А ты бы пришла, если бы я сказал, что просто хочу поговорить?
— Естественно, нет!
Она развернулась и уже собиралась уйти, но Драко удержал ее за руку.