Гипоталамус, измеряя ИФР-1 в крови, изменяет баланс между выделением соответствующих рилизинг-факторов: либерина (соматолиберина) и статина (соматостатина). И под действием этих веществ активируется или подавляется синтез самого гормон роста (тропного гормона гипофиза).
Нарушение работы этой системы у детей ведёт либо к карликовости (при недостаточности), либо к гигантизму (при избытке). У взрослых людей может возникать заболевание «акромегалия» в результате резкого увеличения секреции соматотропного гормона. Особенность этого нарушения в том, что изменяются нормальные пропорции тела, так как только часть тканей сохраняет чувствительность к росту в зрелом возрасте, например, хрящи и ткани сердца, а вот кости уже не растут. Поэтому людей с таким расстройством можно легко узнать по специфическому типу, потому что у них начинают увеличиваться в размерах уши, нос, хрящи грудной клетки, суставы. Эмоциональное состояние человека тоже меняется в худшую сторону. Основная причина избыточности секреции гормонов системы – опухоли гипофиза. Как шутит Дубынин Вячеслав Альбертович, профессор кафедры физиологии человека и животных биофака МГУ, это заболевание Бабы-яги, которая была первой красавицей, а потом с ней случилась опухоль гипофиза и её внешность и характер изменились в противоположную сторону.