Хочу остаться собой

На мое счастье, в зал вбежала Даринка с настоящим королем и бросилась меня защищать. Однако и она, не добежав до меня нескольких шагов, как будто налетела на стену. Глаза стали невероятно круглыми, и, тоже пролепетав нечто вроде «Король вернулся!», вместе с папашей склонилась передо мной. Ну и что мне с их почтения?! Кто мне будет объяснять, что здесь происходит?! Но все стояли молча и чего-то ждали. Наконец мне это надоело.

– Встаньте! – по возможности торжественно произнес я.

Все встали, с какой-то опаской поглядывая на меня.

– Король Франчик и Даринка останутся, остальным разрешаю удалиться, – неизвестно откуда всплывшими в памяти книжными словами произнес я.

Но все восприняли это как само собой разумеющееся. Стараясь не шуметь и не поворачиваться ко мне спиной, толпа быстренько рассосалась. Короля с Даринкой потряхивало от возбуждения, но они старались держаться.

– А теперь, Даринка, объясняй, что здесь происходит!

– Что именно, король Инкар?

– Обращайся ко мне «лэр Линк», а объясняй про короля Инкара.

– Люди поражены и счастливы, что вы вернулись.

– Я здесь никогда не был и вернуться не мог в принципе. Кто такой король Инкар?

– Это вы, лэр Линк!

У меня от такого разговора потихоньку начала съезжать крыша.

– Хорошо, допустим. Теперь расскажи все, что ты знаешь о короле Инкаре.

– Это основатель нашего государства и первый король. Это был великий воин и мудрец. При нем государство процветало. Потом он отправился на бой с черным туманом и не вернулся. Но пророчества говорят, что, когда нависнет смертельная угроза над государством, король Инкар вернется и защитит свой народ!

– Но почему вы все решили, что я – это он?

– Так ведь все по пророчеству, – удивилась Даринка и начала торжественно декламировать, видимо, еще с детства заученный текст: – «И когда наступят суровые дни для народа, сделает король Инкар последнее усилие и светом чистого помыслами сердца уничтожит черный туман. И вернется он к своему престолу, и будет лик его прекрасен. Волосы белее снега, светом золота будут сиять его глаза, а кожа сверкать искрами. И вернется он как воин, в кольчуге со своим гербом и мечом, несущим смерть врагам! И воспрянет народ его, и наступят светлые дни!» Туман был уничтожен светом, об этом уже все знают. У вас белые волосы, золотые глаза и сверкающая кожа. И вы в кольчуге короля Инкара. И его знаменитый герб у вас на груди! И меч у вас! Все сходится! – торжествующе закончила она.

У меня же после таких слов было только одно желание – найти стульчик и присесть, так вдруг ослабели ноги.

– Иди, погуляй пока. А мы с твоим отцом поговорим, – отпустил я девушку.

Та очень глубоко поклонилась и тихонько ушла. Уже не церемонясь, подошел к ближайшему креслу и уселся, пытаясь собраться с мыслями. Потом указал королю на соседнее кресло. Тот присел, не чинясь, и несколько минут мы молча рассматривали друг друга. Мужик явно не дурак. Взгляд заинтересованный, но без малейшего признака чинопочитания и страха. Уже хорошо.

– Надеюсь, вы понимаете, ваше величество, что все здесь происходившее не более, чем невероятное совпадение?

– Что считаю я, уже не имеет значения. Ваше появление здесь видело очень много народа. Завтра об этом будет знать вся страна. Каждый ребенок знает это пророчество, и меня не поймут, если я в ближайшие же дни не передам вам трон.

– Честно сказать, трон – это самое последнее, чего мне бы хотелось. Тем более отбирая его у вас.

– У нас у обоих связаны руки. Я обязан передать трон, а вы его принять. Народ будет этого требовать!

Что-то я устал. День был суматошный, да еще эти книжные разговоры. Раньше думал, что в жизни так не разговаривают. А теперь сам разговариваю, как театральный герой. Дурдом.

– Давайте пока, до прояснения, обращаться по именам. Потом разберемся, кто кому величество. Лэр Франчик, вы бы распорядились там насчет апартаментов, ванны и всего сопутствующего. Отложим серьезные разговоры на завтра?

– Конечно, лэр Линк, – тут же подыграл мне король. – Позвольте, я провожу вас до покоев.

Я уже собрался идти, но тут же обматерил себя. Со всеми этими пророчествами совершенно забыл про Лешего. Не оглядываясь на короля, бросился по коридору к месту первой стычки. Но помогать было поздно. Леший с солдатами собрали на себя все стрелы. Даже кольчуги и железное здоровье не спасли. Все трое лежали в лужах крови неподвижно. Мне от этой картины чуть самому не стало плохо.

– Лэр Франчик, – внезапно охрипшим голосом обратился я к подошедшему королю, – эти люди погибли, спасая вашу дочь от неминуемой гибели. А Леший очень хотел вас увидеть… Позаботьтесь о них.

Франчик молча кивнул и повел меня в глубь замка.