Хочу остаться собой

Мне отвели покои типа королевского люкса. Потом была местная разновидность ванны, где молодые красивые женщины самым нежным образом меня вымыли. Но я, занятый своими мыслями, этот волнующий эпизод самым постыдным образом проигнорировал. Однако, судя по их взглядам, это только добавило святости к моему образу героя. Потом был королевский ужин, затем меня уложили в широченную постель и оставили в покое. Но у меня от всего этого сервиса последний сон пропал. Долго ворочался, пытаясь решить, что же теперь делать. Но всё решили и без меня. С утра явился Франчик и в самых почтительных выражениях сообщил, что мне придется позировать для художников. Страна волнуется, желая видеть своего героя. Пришлось согласиться. Мне тут же притащили вычищенные до зеркального блеска храмовые доспехи, включая поножи, наручи и шлем, про которые я уже и забыл. Пришлось несколько часов стоять в героической позе истуканом, опираясь на меч. Шлем, после коротких споров, решили не надевать – необходимо было подчеркнуть белые волосы. Художники, надо отдать им должное, рисовали великолепно, и уже к вечеру были готовы с десяток моих изображений в разных ракурсах. Я даже сам себе понравился, что бывает очень редко. Но больше всего меня удивило, что мое поганое настроение от подобной траты времени на рисунках выглядело как суровость настоящего воина. Хорошо хоть нимб над головой не рисовали. Мне пообещали, что уже к завтрашнему утру будут готовы сотни копий и их разошлют по всем городам. Расставались мы почти друзьями, и тут я ляпнул, что для показа лучше бы сделать восковую фигуру. Сначала меня не поняли. Но когда я объяснил идею музея восковых фигур, двое, оказавшиеся скульпторами, с просветленными лицами кинулись воплощать свои творческие идеи.

И только вечером мы смогли поговорить с королем спокойно. Даринка много знала о положении в стране, но далеко не все. Проблемы в экономике были, но решаемые. Отношения с соседями тоже можно наладить, если в стране будет порядок. А порядка как раз становилось все меньше. Спесивый племянник, напавший на нас из засады, был лишь верхушкой айсберга. Истинным кукловодом, как подозревал Франчик, был один из крупных землевладельцев, герцог Функель. Открытой вражды не было, но ползучий мятеж намечался точно. Все, как нас учили в школе по истории. Жажда власти, сопротивление централизации власти в руках короля. К тому же в жилах этого Функеля текло несколько капель крови королевских родов. Да еще он очень сильный маг. В открытую он ничего не делал. Шепнет с намеком своим шестеркам, те своим и дальше по цепочке. Концов не найти, а в стране бардак. И очень вероятными становятся покушения. Мое появление немного нарушило планы заговорщиков, но не остановит их. Чем больше Франчик рассказывал, тем более мрачным становилось его лицо. Он в этом никогда не признается, но мое появление он воспринял с надеждой – вдруг подумалось мне.

– Списки активных заговорщиков известны, почему же нельзя их просто арестовать?

– Они ведут себя очень осторожно, а просто арестовать нельзя, они все из знатных родов, – мрачно ответил Франчик.

Да, ему не позавидуешь, руки связаны. Значит, он надеется на меня? А что, мне сейчас многое простят, даже если я начну мечом махать. Махать мечом, мечом… а что, можно попробовать сыграть в одну очень старую игру под названием «на воре и шапка горит». Может, и получится. Обдумав идею, рассказал ее Франчику. От удивления у него, несмотря на выдержку, отвисла челюсть.

– Независимо от результата о тебе сложат новые легенды, король Инкар, – и низко поклонился.

Я был далеко не так уверен в результате, но если не воспользуюсь ситуацией, то мое предполагаемое сидение на троне будет очень недолгим.

На следующий день в тронный зал собрали всю верхушку знати королевства и выборных от народа. В обязательном порядке привели и всех заговорщиков. Двери закрыли, и возле них встала стража. Потом я начал свою задумку. Все пришли при параде, а я, для большего эффекта, снова облачился в храмовый доспех, включая шлем. Рядом с шелками и бархатом это смотрелось резким диссонансом, но никто и пикнуть не посмел.

Пройдясь перед стоящими навытяжку придворными, я не спеша начал:

– Король Франчик доложил мне о положении дел в королевстве, и я удручен. – Я сделал паузу. – Очень сильно удручен. Прекрасная земля с трудолюбивым народом готова погрузиться в пучину раздоров из-за жадности, властолюбия и корысти отдельных… – я чуть не сказал «товарищей», – отдельных дворян. Не я буду судить их, человек слаб, и даже я могу ошибиться. Это сделает мой меч. – Тут я насладился ошеломленной тишиной. – Этот меч не простой, вы знаете. Он всегда защищал страну, не обращая внимания на родовитость и силу врага. – Я многозначительно посмотрел в зал. – Но он еще и наделен душой. И чувствует ложь врага. Сегодня ОН будет вершить суд.

Я подал знак, и ко мне подтащили высокую подставку.