Хочу от тебя ребенка!

— Но я хочу пойти с Эми и Кэтрин! — начала капризничать Мора.

— Ну почему? Почему не со мной? — Джейсон не понимал упрямства дочери.

— У меня есть великолепная идея: почему бы вам не отправиться в субботу в парк всем вместе? — решила положить конец спорам Моника. — Джейсон, Кэтрин и девочки. Устройте, там ланч. Можно потом пойти в кино.

— Но Джейсон может быть против, — неуверенно протянула Кэтрин и бросила испепеляющий взгляд на Монику. Та в ответ только улыбнулась.

Джейсон вздохнул. Похоже, придется согласиться. Это единственный шанс провести день с Морой и хоть как-то поднять свой авторитет в ее глазах.

— Я искренне рад провести субботу в обществе таких очаровательных дам, — как-то само собой вырвалось у Джейсона. — Можем отправиться на моей машине.

— Но, папа, если ты поедешь с нами, то все испортишь! — едва не плача, воскликнула Мора.

— Знаешь, дорогуша, я начинаю подозревать, что ты терпишь мое присутствие лишь потому, что время от времени я оплачиваю твои покупки. На самом деле я для тебя не более чем мебель в комнате, где ты живешь.

Мора надула губы. Джейсону вдруг стало жаль ее.

— Понимаешь, детка, жизнь — сложная штука, и, чтобы выжить, надо иногда идти на компромиссы. — Джексон погладил дочь по волосам.

Кэтрин решила прийти на помощь Джейсону. Он начинал нравиться ей все больше. Не каждый отец умеет говорить со своим ребенком.

— Твой папа прав, Мора. Ты должна чувствовать себя счастливой, что у тебя есть такой заботливый папа, — произнесла Кэтрин. — Почему бы тебе не уступить? Что плохого в том, что он поедет вместе с нами? А когда-нибудь потом мы обязательно устроим девичник.

Мора посмотрела на Эми, на Кэтрин, потом на отца.

— Хорошо. Я согласна, — кивнула девочка.

Джейсон почувствовал себя так, словно выиграл битву.

— Когда собираемся? — спросил он у Кэтрин.

— Давайте в десять, — предложила она.

— Идет, — согласился Джейсон. Он посмотрел на свою тарелку. Она была пуста. Каким-то образом ему удалось проглотить ужин, а он и не заметил, когда это произошло. Джейсон отодвинул стул и встал. — Мы с Морой поможем убрать со стола, а потом нам надо торопиться домой. Моя дочурка еще не сделала уроки.

— Право же, не стоит! — воскликнула Кэтрин.

Но Джейсон настоял на своем. И вскоре совместными усилиями стол был убран.

Когда Джейсон прощался с гостеприимными хозяевами, девочки шептались у двери.

— Не огорчайся, что мой папа увязался ехать с нами. Все равно будет весело. У меня только есть одна проблема… Ты мне не поможешь? — спросила Мора у Эми.

Джейсон напряг слух, но, к великому его разочарованию, Эми ответила:

— Разумеется. Поговорим в школе.

Ладно. Попытаюсь сам выведать у нее, решил Джейсон и обернулся пожелать спокойной ночи хозяевам.

По понедельникам магазин Кэтрин «Всё для малышей» был закрыт, и именно потому она выбрала этот день для переезда. На следующее утро она снова была на рабочем месте, ее мысли вновь и вновь возвращались к событиям прошедшего дня.

— Да, я понимаю вас, миссис Конрой, что вы заплатили шестнадцать долларов за эту рубашечку, но тогда она была абсолютно новая. Я же смогу продать ее только за три доллара, следовательно, купить ее у вас я смогу лишь за доллар пятьдесят. За джемпер я могу заплатить вам три доллара, за брюки — полтора, смотрите, они явно поношенные.

Миссис Конрой в задумчивости потерла лоб, а Кэтрин отчего-то вспомнила увещевания сестры.

Может быть, Моника права? — подумала Кэтрин. Нет, конечно, нет. Хотя я тоже с этим искусственным оплодотворением дала маху.

Джейсон… Он, несомненно, очень хорош собой, как двигается, какой голос… Когда она решала, выйти ли ей замуж за Джералда, то советовалась не с сердцем, а с разумом, взвешивая все «за» и «против». Она любила его, но не слишком сильно. Он ей просто нравился. Джейсон же поразил ее с первого взгляда. Хоть Кэтрин и не хотела — боялась — признать это.

И Мора… такая милая девочка. Когда вырастет — станет настоящей красавицей. А что до характера — он, несомненно, исправится. Подростки все такие трудные…

Миссис Конрой наконец решилась. Кэтрин отсчитала деньги и распрощалась с ней, пригласив заходить еще.

Может быть, сделать перечень качеств, которые я хотела бы видеть у своего ребенка? — подумала Кэтрин. Эти качества я могу списать с Моры и Джейсона, а в банке мне смогут подобрать что-то подобное?

Кэтрин задумчиво посмотрела на детские вещи, разложенные повсюду в ее магазине.

— Да, именно так я и поступлю, — проговорила она вслух.

Глава третья

Перебирая детские вещи, Кэтрин обнаружила замечательные вязаные ботиночки. Она купила их за пару долларов у одной женщины несколько дней назад. Как она раньше не обратила на них внимания? Нет, она не будет продавать такую красоту! Она принесет их домой и пополнит свою коллекцию вещей для будущего малыша.

С наступлением вечера Кэтрин закрыла магазин и направилась домой. Она прошла сразу в детскую. Кроватка одиноко стояла у стены. Кэтрин повесила ботиночки на спинку: так веселее! — и спустилась вниз на кухню. Она набрала номер сестры.