Хочу от тебя ребенка!

— Привет, Моника. Я тут подумала, что если мы поедем в субботу с моим новым соседом все вместе в парк, то, может, тебе закинуть ко мне Эми завтра вечером? — предложила Кэтрин.

— Это мысль! У Доналда завтра будет много работы, и он задержится допоздна. Почему бы нам не провести вечерок вместе? Ты, Эми и я! Я закажу пиццу, можно взять напрокат какой-нибудь видеофильм.

— Согласна, — ответила Кэтрин. Она достала из буфета консервную банку супа, перелила его в специальную посуду и сунула в микроволновую печь.

— Да, я кое-что выяснила для тебя, — радостно заявила Моника.

— Что? — насторожилась Кэтрин.

— Я тут переговорила с Элис Моран и…

— Ты говорила обо мне с Элис?

— А что тут такого?

— Ну я же просила тебя! Переехала в новое место, чтобы избежать расспросов, а ты… — Кэтрин страдальчески вздохнула.

— Относись к жизни проще, — посоветовала Моника. — И потом, какое тебе дело до них до всех?

— Ну знаешь, Моника!..

— Короче, к делу. Если ты хочешь ребенка, то надо пойти к гинекологу и спросить у него адрес банка спермы. И вообще, не стесняйся поговорить с ним обо всем, что тебя тревожит. Все равно ты вынуждена будешь посещать его в течение дородового периода. Чего уж тут стесняться.

— О, Моника! Вся эта история с искусственным зачатием вначале казалась такой простой… Но теперь буквально с каждым днем все усложняется. Где найти банк? Кто донор? А вдруг им окажется какой-нибудь псих?

— О чем я тебе и твержу. Почему бы не поступить традиционным образом? Встретить, полюбить, расписаться… — Моника завела свою любимую пластинку, и Кэтрин, чувствуя, что не выдержит нравоучений, прибегла к испытанному приему:

— Ой, Моника! Извини. У меня обед подгорел. Значит, завтра вечером в половине седьмого. Жду тебя. И обещаю подумать.

— Пока. — В голосе Моники звучало явное разочарование.

Кэтрин уже была не рада, что затеяла это дело…

Она снова поднялась в детскую.

— В субботу после прогулки надо будет купить желтой краски и перекрасить стены. Родится мальчик или девочка, желтый цвет подойдет обоим, — сказала она сама себе.

Кэтрин наивно полагала, что чем больше она подготовит, так сказать, окружающую среду к появлению ребенка, тем быстрее он появится. Вот она поставила пустую детскую кроватку, положила кое-какие детские вещи, теперь она перекрасит стены комнаты, как бы приглашая дитя побыстрее прийти в этот мир. И даже то, что она проводила целые дни, перебирая детские вещи, служило той же цели, так она думала. Погасив свет, Кэтрин отправилась в свою комнату и почти мгновенно заснула, едва ее голова коснулась подушки. Она была спокойна — она наметила себе цель и твердо решила осуществить ее.

На следующий день вечером, ровно в шесть тридцать, прибыли Моника с Эми. Следом за ними появился посыльный из пиццерии.

— Вот! — Моника выложила бумажные пакеты на стол в кухне.

— Мама считает, что надо больше есть овощей, — объяснила Эми Кэтрин. — Мора еще не звонила?

— Нет. А что, мы ее ждем к ужину? — удивленно спросила Кэтрин.

Эми прошла в переднюю и, сняв куртку, бросила ее без лишних церемоний прямо на пол.

— Да, я случайно обронила в разговоре, что мы с мамой собираемся зайти к тебе сегодня вечером. Она тоже захотела присоединиться, только не знала, отпустит ее папа или нет. Она собиралась позвонить, когда все выяснит.

— Эми, немедленно подними свою куртку, — крикнула Моника. — Что это за мода такая!

Эми послушно подняла куртку и повесила на крючок.

— Вот. А теперь можешь вымыть руки и садиться за стол, — выдала свое родительское разрешение Моника.

Эми сделала все, как велела мать, уселась за стол и принялась уплетать пиццу.

— Ты можешь смеяться надо мной сколько угодно, но, когда у тебя появятся собственные дети, тебе придется быть с ними строгой, несмотря на то, что любить ты их будешь больше жизни, — с улыбкой сказала Моника.

— Да? А я всегда думала, что Эми такая послушная от рождения, — усмехнулась Кэтрин.

— Не будь наивной! От рождения у нее только… сама знаешь что. А все остальное надо воспитывать…

Договорить Монике не удалось, поскольку в этот момент раздался звонок в дверь.

Эми бросилась открывать.

— Мора! Привет. Проходи, — послышался ее голос из прихожей.

Мора вежливо поздоровалась с Кэтрин и Моникой.

— Здравствуй, Мора, — ответили те.

Кэтрин увидела, что Мора пришла не одна. В дверях стоял Джейсон.

— Папа решил проводить меня, — пояснила девочка.

Джейсон стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Заходи, Джейсон! — пригласила Кэтрин. — У нас сегодня пицца. Присоединяйся.

— Здравствуйте. Нет, спасибо, — замялся он. — Я тут принес спальный мешок и подушку для Моры.

— А, понимаю. Ты хотел удостовериться, что дети не будут предоставлены сами себе? — спросила Кэтрин.

— Да. Точно, — кивнул он. — Если нетрудно, отправь Мору рано утром домой. Мы любим завтракать вместе, — сказал Джейсон, кивнул на прощание и вышел.

— Что будем смотреть сегодня? — спросила Кэтрин.

— Анетта дала мне этот фильм. Говорит, хит сезона. Потрясающие видеоэффекты.