Хочу потрогать тебя, дракон!

– Узнав, кто ты такая, брат не свернул тебе шею, – возвращаясь ко мне, с лицом победителя кивал дракон. – Значит, ты ему симпатична. Воспользуйся этим и прикончи его. Постарайся сделать это быстро, а не то никогда больше не увидишь своего замечательного приюта.

– Ты вообще меня слышишь?! – в ярости крикнула я. – Он знает мою тайну и не позволит прикоснуться к нему. И как же теперь я убью Алира?

Я с ненавистью смотрела на Царга, желая уничтожить совершенно другого дракона, а не того, что указан в чертовом договоре… Если бы вообще могла убить живое существо. Но я знала, что это выше моих сил. Ведь раньше все воспринималось как игра. А теперь, в самой настоящей реальности, я не смогу лишить жизни даже такого гада, как Царг. Зато он, увы, в состоянии сотворить и более страшные вещи.

– Мне плевать, как ты это сделаешь! – Царг схватил меня за шиворот и встряхнул: – Уж постарайся, чтобы он тебя не выбросил, или тебя отдадут другому дракону. Соблазни, уложи в кровать. Не мне тебя учить! – наклонился и выдохнул в лицо: – Представь, как будут гореть в драконьем пламени людишки из твоего мира. Как думаешь, мне стоит рассказать всем, по чьей вине они испытают такие муки?

Я задохнулась от ужаса и боли. По щеке скользнула слеза.

– Да как же я его соблазню? Алир холоден со мной… Да и я совершенно не знаю, как это делается.

– Что не знаешь? – не понял Царг. Глаза дракона сузились и заблестели полыхнувшим в них пламенем: – Да ты девственница?! Так это легко исправить.

Он без церемоний толкнул меня на кровать. Я взвизгнула, не ожидая ничего подобного. От пронзившего тело холодом ужаса голова едва не пошла кругом. Царг возвысился надо мной. Его губы искривились в подобии улыбки. Я попыталась подняться, спастись от нависшей угрозы, однако легким движением руки мужчины снова оказалась на кровати. А стоило открыть рот, чтобы позвать на помощь, как дракон зажал его и вовсе начал задирать мое платье.

Глава 19 Алир

Еда не лезла в горло. Это не первый раз, когда следовало бы поесть, но не хотелось. И раньше мне без труда удавалось себя заставить, ведь тело нуждалось в жизненной энергии. Однако сейчас пища вызывала отвращение.

Как и люди, сидевшие по левую сторону от меня.

Луколь и его дочь Ельяна. Человек и человечка. Низшие, от которых не ждешь преданности, чистоты помыслов и особой честности в словах. Я собирался выгнать их, но передумал. Какой я хозяин, если выпровожу гостей с заходом солнца?

А следовало бы! Избавиться от людишек, Царга и хотори… От одной мысли о Влади сердце словно покрылось еще одним слоем непробиваемого льда. Отчего так больно?

О ней вообще не следовало думать. Загадка связи брата и этой человечки теперь стала прозрачной и довольно простой. Вот зачем брат проводил время в библиотеке. Поэтому он интересовался хотори и перечитал чуть ли не все свитки с упоминаниями о них, затем складывая те не в том порядке, в котором они хранились изначально.

Заподозрив неладное, я предусмотрительно спрятал три из них ради собственной безопасности. И вроде бы связь между Царгом и Влади должна была сложиться в моей голове сразу же, как только я узнал о том, что в ее жилах течет кровь древнейшего рода. Ответ ведь напрашивался сам собой. Однако я будто не хотел этого признавать. Собирался поддаться отголоскам человеческих повадок, переданных мне от матери, и слепо верить в лучшее. Юный глупец!

– Аян Алир, – негромко обратился ко мне Луколь, – не примите за дерзость, но вы не будете против, если я с рассветом отъеду по делам в Синюю долину, а по возвращении заберу Ельяну? Не хотелось бы утомлять дочь долгой дорогой.

Я отложил вилку, перестав бороться со своим отвращением к пище. Если пропустить несколько приемов, ничего со мной не станет.

– Это займет всего пару дней. Заверяю, Ельяна не доставит вам неудобств. А как только разрешатся дела с гномами, я сразу же вернусь.

Я перевел взгляд на девушку. Тихая, послушная. Она умела вести себя подобающе в моем присутствии. Да и Тилильер, повстречавшийся мне на пути к гостиной, отчего-то похвалил мой выбор, назвав его хорошим тактическим ходом. Вот только эльф еще не знал, что я собрался дать Луколю отказ.

– Хорошо, – сказал я и встал из-за стола. – Твоя дочь будет здесь в безопасности. Конечно, если сама не наделает глупостей, – добавил я, припомнив одну особу женского пола.

– Спасибо! – тоже поднялся Луколь и протянул руку, но тут же отдернул ее. – Она не доставит вам неудобств.

Я кивнул и направился к выходу из трапезной. Хоть купец утверждал, что с Царгом не заключал никаких сделок, я склонен был не верить его словам. И пусть человек сокрушался, клялся всем нажитым добром, молил не судить строго, ведь приехал с кристально чистыми намерениями, все же доверия к нему не появилось.