Хочу потрогать тебя, дракон!

– Урод остроухий! – надвинулся на эльфа Царг, а я онемела от испуга, давно проглотив все рыдания. – Ты смеешь угрожать мне?!

Глаза Тилильера сверкнули зеленью, от которой мне стало не по себе, даже пушок волос на руках встал дыбом. Царг на миг замер. Бурча проклятия, он снова бросился к эльфу, но лишь двинул его плечом и выскочил из комнаты.

Дверь хлопнула с треском. Жалобно скрипнув, перекосилась и повисла на одной петле. Тилильер бросился ко мне. Рухнув на колени, схватил за плечи и цепко осмотрел.

– Влади. Где болит? Ты в крови…

– Это не моя, – качнула я головой и, разрыдавшись от облегчения, уткнулась в рубашку эльфа.

Остроухий погладил меня по спине, прошептал успокоительные слова. А я все не могла успокоиться. Ночной горшок вдруг покачнулся и, упав набок, покатился по полу, полностью завладев нашим вниманием. Крышка отлетела и развалилась на две части. Показалась морда Курракавы.

– Нас-сильник! – тараща огромные глаза, в ярости зашипела змея. – Подлый с-слас-столюбец! Ты перешел грань допус-стимого!

Свернулась в кольца и, будто сжатая и отпущенная пружина, бросилась на Тилильера. В мгновение ока Курочка обвила шею эльфа. На миг показался розовый язычок. Блеснули толстые изогнутые клыки. Они вонзились в горло задыхающегося эльфа, в то время как я сумела лишь вскрикнуть:

– Он не насильник! – Вцепилась в змею и попыталась освободить остроухого: – Курочка, эльф не нападал, а спас меня. Отпусти. Отпусти же!

Курракава застыла на миг, затем очень медленно, будто нехотя вытащила зубы из шеи своей жертвы. Моргнув, сползла на пол. Мужчина схватился за горло, захрипел и, оперевшись одной рукой, закашлялся.

– Не путаешь? – прищурилась змея. – А как же «Тилильер, с-спас-сите!»? Ты это кричала. Там, в горшке это… просто крышку заклинило.

– Да? – нервно хихикнула я. Адреналин схлынул, и меня начала бить мелкая дрожь, отчего уже не могла остановить дурацкий смех. – Ты же сама просила спасти тебя от Тилильера. Но бросилась на мое спасение, когда услышала крик? Это так мило!

– Не придумывай, – важно задрала голову Курракава. – Я лишь изсменила тактику зсащиты. Ты тут ни при чем!

– Все равно спасибо, – искренне поблагодарила я.

– А может, вы обе теперь спасете меня?! – прохрипел эльф. – Я, между прочим, от яда скоро к праэльфам отправлюсь!

Я подскочила к блондину и с тревогой осмотрела место укуса. Кожа сильно вздулась и потемнела, от нее во все стороны побежали черные ручейки. Я в панике ахнула:

– Так Курочка ядовитая?!

– Конечно, – самодовольно прошипела Курракава и оценивающе посмотрела на эльфа: – Еще и отобедать не успеем, как совсем помрет!

– Ну уж нет! – заявила я и помогла ему добраться до кровати. Вот только завалилась вместе с ним, уж очень Тиль оказался тяжелым, и тут же отпрянула. – Надо отсосать яд!

– Не позволяй ей, – предупредила остроухого Курракава. – Влади тоже ядовитая. Дракон еще выжил, но ты точно помрешь!

– Ничего я не ядовитая! – искренне возмутилась. – Когда это я…

И тут вспомнился случай, когда сама брякнула, чтобы змея отвязалась с расспросами. Сейчас это недоразумение обсуждать было некогда, потому я отмахнулась:

– Так или иначе помрет, так какая разница, от чьего яда?

– Если я могу выбирать… – приподнялся эльф.

– Не можешь, – придавила его к кровати и повернулась к Куррокаве: – От тебя есть противоядие?

– От меня? – изумилась змея. – Шутишь? – Она гордо подняла голову: – Я самая ядовитая в этом мире!

Я еле сдержала ругательства. Нашла чем гордиться!

– Тогда беги к Эване, пусть вызовет скорую… – Курочка высокомерно хмыкнула и отвернулась. Я хлопнула себя по лбу и поправила себя: – Ползи, я хотела сказать, побыстрее и попроси Эвану пригласить в замок знахаря.

– Все равно не успеет, – ворча и ослепительно поблескивая золотыми чешуйками, удалилась змея. Из коридора донесся ее печальный голос: – Помрет, как есть помрет!

– Влади! – с несчастным видом простонал эльф и схватил меня за руку. – Раз уж я все равно умру, может, поцелуешь меня разок? А лучше несколько…

– Ты и камень уговоришь, – вымученно усмехнулась я. – Будет тебе поцелуй… вампира! Если они есть в вашем мире. Если нет, сейчас наглядно продемонстрирую…

Улыбка растаяла. Как бы я ни бравировала, было очень страшно и за эльфа, и за себя. А вдруг яд меня убьет? Мотнув головой, я отмела трусливые мысли. Тиль пришел мне на помощь, проявил благородство, которого от него никто не ждал. Пару мгновений назад в комнату ворвался совершенно другой эльф, сильный и смелый. Даже Царг перед ним отступил! Так неужели я буду спокойно смотреть, как остроухий герой умирает?

Отбросив сомнения, я запрокинула голову бледнеющего на глазах мужчины, присосалась к распухшей ранке и втянула в рот солоноватую кровь с привкусом горечи. Сплюнув в ночной горшок, припала к укусу снова. После третьего раза у меня онемел язык.