Хочу потрогать тебя, дракон!

Я взглянула на нее, готовая ко всему: и отбиваться от поцелуев, и бежать через сад, обезвредив служанку паническим визгом. Девушка же, рассматривая меня при свете дня, приоткрыла рот… Очень удобно! Как раз можно быстро вставить кляп. Или же получится избежать насилия?

– Глаза такие большие и зеленые, будто камни драгоценные, – пролепетала Зелера. – Губы мягкие и яркие, кожа бледная и гладкая. Ты же… Ты же…

Она шумно втянула воздух и на миг прижала ладонь ко рту. Я вздохнула: и все же кляп! Сжала в кармане носовой платок Шона (надеюсь, чистый) и приготовилась к обезвреживанию вот-вот активирующейся сирены.

Девушка уронила руки и шепотом закончила:

– Эльфийский принц!

Я поперхнулась. Едва сдержав смешок, подмигнула служанке:

– Ты меня раскусила! – А вспомнив о пирсингованном ловеласе, добавила: – Тилильер! Слышала обо мне?

– Кто же не слышал о знаменитом Тилильере? Правду говорили, что нет никого красивее его на всем белом свете!

Несчастная сложила ладошки вместе, едва не молясь на остроухого. Я пораженно покачала головой: замок другой, дракон тоже, а отношение девушек к Тилю не изменилось ни на йоту. Все же ненормальная манера моего друга завоевывать сердца действовала. На служанок, во всяком случае. Я же, не принимая сомнительный комплимент всерьез, прижала палец к губам и заговорчески произнесла:

– Но ты ведь меня не выдашь?

– Только если ты на мне женишься, – тут же нашлась она.

Вот так, оказывается, надо с эльфами! С места в ЗАГС, и никаких ушей. Нужно будет посоветовать Нилике действенный метод. Едва не присвистнув от восторга перед сообразительностью девушки, согласилась:

– Уговорила, невестушка. Веди, где у вас тут женят. Да поскорее, а то я спешу. Э-э-э… у меня брачный возраст на закате заканчивается.

Она засияла, будто китайская лампочка в Новый год. Подскочила на месте и радостно завопила:

– Я быстро! Только у Денежа отпрошусь…

– Ну уж нет, – схватила я ее за локоть. – Либо бежим сейчас, либо никаких «замуж», ясно? – И пояснила важно: – Эльфы любят романтику. Похищение невесты и поцелуй под украшенными цветочным горшком вилами строго обязательны!

– Поцелуй под горшком? – умилилась «невеста» и потянула меня вглубь сада. – Хорошо! Я помогу тебе меня похитить. У нас строго, но есть один путь. Садовником у аяна Гайона работает старый эльф…

– Зачем тебе старый эльф, – настороженно перебила я, – если есть молодой?

– Незачем, – беспечно отмахнулась Зелера. – Он хоть до сих пор красивый, но кроме своих цветочков ничего и никого не замечает. Нам нужна его повозка. Раз в день Анорохад собирает выращенные цветы на продажу. Это пополняет казну и избавляет нас от опасности задохнуться от обилия растений.

Она вытянула меня на небольшую, окруженную витыми перилами площадку, под которой уже стояла огромная груженая цветами повозка. Я присвистнула: да там можно спрятать роту солдат, при желании и с пушкой! Стройный седовласый мужчина запрягал лоснящихся похрапывающих лошадей. Здесь царили мир и благодать, как вдруг над нами, облизнув тенью, пронеслось что-то огромное. Эльф, прислонив ладонь ко лбу, поднял голову. Я повторила жест Анорохада и не сдержала радости:

– Алир!

Я узнала бы этого прекрасного дракона среди сотен подобных! Красив, как бог. Опасен, как дьявол. И сейчас он летел спасти меня! От счастья я запрыгала на месте, как недавно Зелера, совершенно забыв, как смеялась над девушкой сама.

– Я мечтала об этом с детства, – тем временем щебетала служанка. – И поверить не могу, что вот-вот выйду замуж за эльфа!

Дракон кружил над замком, а я махала ему рукой в надежде, что Алир меня заметит. Спасет и унесет туда, где мы будем счастливы вечность…

– Анорохад сейчас отойдет, – не замечая, что творится над головой, тараторила Зелера, – чтобы открыть ворота, и мы спрячемся в повозке…

И тут с одной из башен в небо взвился огромный коричневый дракон. Мой любимый сейчас смотрелся щуплым подростком рядом с тяжелоатлетом. Сердце сжалось от страха. Я и представить себе не могла, что Алир настолько уступал Гайону. Но тем не менее бесстрашно устремился к сопернику.

Я в ужасе зажмурилась, а Зелера крикнула:

– Пора!

Девушка с силой толкнула меня. Не устояв, я вскрикнула, беспомощно взмахнула руками и полетела вниз. Рухнула в мягкое благоухающее безумие и порадовалась, что в меня не воткнулись стебли или колючки. В следующее мгновение на меня упала служанка. Придавив своим телом, горячо прошептала:

– Тилильер, я ощущаю, что у тебя… – Лицо ее удивленно вытянулось: – Грудь?! – Голубые глаза округлились, и девушка заверещала: – Эй, я нашла Хо…

Я набросилась на нее. Борясь, мы покатились по ковру цветов, как вдруг Зелера вздрогнула и застыла. Посмотрела на меня и еле разборчиво прошептала:

– Сон-цветок…

Глаза ее закатились, и Зелера… захрапела!

Я отпрянула, быстро осмотрела девушку. Нашла на запястье воткнувшийся в кожу шип, который, скорее всего, и являлся причиной.

– Отличное снотворное, – довольно хмыкнула и запрокинула голову. – Алир, я иду к тебе!