Хочу потрогать тебя, дракон!

– Нет-нет, цветочек, – будничным тоном успокоил ее муж. – Мы тут всего лишь пытаемся Влади вернуть.

– Влади?! – охнула бывшая служанка и прижала ладони к щекам.

– Да, осталось только понять, что именно нужно сделать, – весело отозвался эльф. – Дедушка, не поделишься секретом?

Помимо серебряного блеска в воздухе появился и звон. Отчетливый, яркий, постепенно усиливающийся. Присутствующие будто не замечали ни меня, ни мою боль, и потому все воспринималось несмешной шуткой, словно каждый из них выучил свою роль и сейчас намеренно тянул время.

– Тилильер, – с трудом выдохнул я, до боли в суставах сжав кулак левой руки. – Умоляю.

Будто окаменевшее сердце снова забилось, рассыпаясь от малейшего движения, превращаясь в пыль, потому что уже не способно жить. Так подействовала на меня возможность вернуть хотори. Одна мысль о ней резала без меча, причиняла столько боли, словно превращала мои внутренности в месиво. Я понимал, что в эту минуту медленно и неотвратимо умирал от призрачной надежды на счастье.

– Он не справится, – помотал головой старик. – Здесь нужны сила, концентрация, направление жизненной энергии и образование круговорота. А этот юнец даже зверей не может себе подчинить.

Вокруг моих ног образовалась серебряная лужа металла. Во все стороны от нее побежали изломанные линии, словно наполняющие вены самой земли магическим ядом. Я ощущал неподъемную тяжесть. Меня переполняло эмоциями, спящими все три года, пока не было моей Владиславы.

– Тилильер, – позвала Нилика и, испуганно покосившись на меня, взволнованно добавила: – Любимый, поспеши, пожалуйста. Аян Алир… странно выглядит.

– Алир, что происходит? – не на шутку перепугался эльф и зачем-то поспешил снять с себя серьгу за серьгой. Не дождавшись от меня ответа, он приказал с непривычной властностью: – Дед, быстро говори, что делать! – И на мгновение скривился, вытаскивая особо крупное украшение. – Сила, концентрация, круговорот энергии? Сейчас все будет, вот увидишь.

Больше я ничего не слышал. В ушах зазвенело так, что голова пошла кругом. И магия более не подчинялась мне. Я пытался совладать с собой, утихомирить боль утраты, страх никогда не увидеть Владиславу, подавить возродившуюся после слов старика надежду и неоправданную веру. Слишком много всего. Чувства переполняли, смешивались отравляющим зельем, брали верх над разумом, рушили все воздвигнутые стены, которые я выстраивал долгих три года. Воздух все сильнее искрился…

Тилильер резко вскинул руки, и растения вокруг ожили. Змеями они устремились к нему по первому повелению силы эльфа. Магии, о которой я и не подозревал. Стебли переплетались друг с другом и соединялись в причудливую фигуру. Зазвучали незнакомые слова. Глаза друга засветились яркой зеленью.

Моя магия затихла.

Зато кончики волос низшего приподнялись в воздухе, а изящные пальцы засияли. Эльфа окутал плотный магический кокон, от которого ко мне потянулись тонкие светящиеся нити. Я не посмел и шелохнуться, понимая, что мой друг по странствиям истинный сын своего отца – Тирарьера. И неважно, каким образом он скрывал в себе величайший дар – сейчас я снова обрел надежду. Ощутил прикосновения растительной магии в плече, груди, животе, даже на пояснице и копчике. Дух перехватило. Сердце замерло…

Пространство озарилось вспышкой света, меня ослепило, но все в одно мгновение исчезло.

– Ох! – раздался испуганный вздох, а за ним последовало знакомое: – Черт!

Зрение меня подводило. Я смотрел во все глаза на обнаженную Владиславу и не верил своему счастью. Медленно опустился на одно колено и потянулся к ее щеке. Теплая…

– А хотори ничего, – проскрипел голос старика. – Хоть и не эльфийка, но симпатичная. Да, юноша?

– О да… – едва дыша, протянул внук.

– Тилильер! – возмутилась его жена. – А ну отвернись немедленно! Как не стыдно рассматривать чужую женщину? Влади, где твое платье?!

– Черт! – снова позвав кого-то с неприятным именем, округлила глаза хотори и тут же прикрыла сокровенные места. – Почему я голая?

– Владислава, – онемевшими губами прошептал я. – Это не сон?

Стряхнув оцепенение, быстро осмотрел ее, скинул камзол и накинул девушке на плечи. Собрался снять и рубашку, однако ощутил пожатие на своем плече и, обернувшись, заметил широкую улыбку Тилильера.

– Будь добр, не раздевайся перед моей женой, – попросил он, но едва я собрался грубо ответить, добавил: – Сейчас Влади принесут одежду.

События завертелись с небывалой скоростью. Неведомо откуда появились две субтильного вида эльфийки: одна с летящим голубым платьем в руках, вторая со стопкой белья. Они приблизились к моей хотори, и между нами непроглядной ширмой выросла зеленая стена. Я нехотя отступил. Посмотрел на старика, который с недоверием покачивал головой и причитал, что его внук превзошел его самого. Затем перевел взгляд на Тилильера. Тот уже стоял рядом со своей женой и, обнимая ее за талию, откровенно смеялся надо мной.

– Видишь, не зря приехал на мою свадьбу.

– Откуда у тебя взялась магия?