Хочу потрогать тебя, дракон!

– Она была со мной всегда. Оказывается, запрет на серьги, украшения и татуировки ввели неспроста – они сдерживают потоки жизненной энергии, не позволяют пользоваться природной силой. Именно Влади как-то подтолкнула меня на мысль снять их. Теперь я обрел свое предназначение. А благодаря этому ты обрел счастье. Круг замкнулся!

– Спасибо, – искренне поблагодарил я и тут же повернулся к моей хотори.

Осторожно ступая по камням изящными туфельками, облаченная в невесомое эльфийское платье, она напоминала неземное существо.

Шагнул к Владиславе, подхватил на руки и закружил ее от переизбытка чувств. Она ни капельки не изменилась. Была такой же сияющей и дерзкой, какой жила в моей памяти. Улыбалась, смотрела на меня огромными зелеными глазами, но почему-то молчала.

– Это ведь правда ты? – не верил я своему счастью.

– А это правда ты? – прошептала она и подалась вперед.

Рядом послышались восторженные вздохи. Я же не видел и не слышал ничего, кроме моей Владиславы. Целовал, прижимал к себе, ощущал податливое тело под своими руками, не мог поверить в свое счастье, хотел продлить этот миг навечно.

– Как же долго я тебя искал, любовь моя.

– Алир, я так испугалась, когда попала в свой мир. Думала, что все сон. И время… О ужас! Сколько у тебя прошло времени?

– Три года, – выдохнул я и вновь припал к ее губам.

Вокруг что-то происходило. Будто сами камни двигались. Даже послышалось кряхтение. Казалось, старик чем-то недоволен. Вот только все было не важно – ведь мы вместе, моя хотори в моих руках, рядом со мной. Навечно!

– Стань моей женой. Сейчас.

– А так можно?

– Так нужно, – с нетерпением произнес я и повернулся к Тилильеру, как вдруг понял причину бесконечного шума.

Развалины… Они перестали быть ими. Старый храм самовосстанавливался, словно возводился неведомой и невидимой силой. Даже статуя Эонаши будто ожила, теперь не выглядела мертвым камнем. В ней чувствовалась недюжинная сила и внутренняя энергия.

– Богиня вернулась в наш мир, – восхищенно прокряхтел старик. – Да здравствует хотори!

Поднялся шум. Окружившие храм эльфы и эльфийки восторженно засвистели, закричали и даже захлопали. Началось настоящее безумие: зазвучала музыка, молодые люди пустились в пляс, закружились пары. Я опустил Владиславу на землю и вдруг осознал, что впервые за долгое время четко все слышал… Будто с ее возвращением рухнули окружающие меня невидимые стены страдания, и ко мне вернулись слух, зрение, умение чувствовать, понимать и принимать. И сердце… Оно забилось в нормальном ритме, словно до этого на самом деле было сломанным.

– Алир? – взволнованно позвала невеста и, прижавшись ко мне, с опаской покосилась на собравшихся вокруг нас эльфов.

– Не беспокойся, – прошептал ей на ухо. – Идем.

Я подтолкнул хотори к статуе богини и опустился на одно колено. За колоннами уже появились белые стены. Выросший на полу плющ пропадал, втягивался самой землей. Через узкие щелевидные окна на потолке прорывался белый свет, омывающий своими лучами Эонаши. Статуя уже искрилась, будто готова была ожить и шагнуть навстречу жрице.

Владислава опустилась рядом со мной. Вцепилась в мою руку и явно не понимала сути происходящего.

– Позови ее, – подсказал я.

– Кого? – Она растерянно посмотрела на статую: – Ах вот ты о ком…

Хотори выпрямила спину, нервно оглянулась и, получив одобрительный кивок от Тилильера, подняла глаза на богиню. Я ощущал холод девичьих ладоней, чувствовал их нервную дрожь и не мог нарадоваться – живая! Словно даже сейчас, держа Владиславу за руку, до конца не верил, что она вернулась ко мне.

– Эонаши, – голос ее дрогнул.

– Да, дитя мое, – нежной мелодией отозвалась богиня.

В уже полностью отстроенном храме, да и вокруг него воцарилась полнейшая тишина. Я тоже не посмел шелохнуться. Стоял, опустив голову, и даже не думал взывать к Эонаши, понимая, какая непомерная вина лежит на моих плечах за деяние праотцев.

– Проси, не бойся, – вновь разлился по округе мягкий, полный безусловной любви голос богини.

– А что просить? – растерянно посмотрела на меня хотори. – Я уже получила больше, чем когда-либо мечтала.

Я слегка поморщился, поняв, что богиня ждала вовсе не ее ответа, и тихо заговорил:

– Пусть не имею права даже заговаривать о прощении, но все же молю принять мои искренние сожаления о поступке моих сородичей. Позволь разделить свое долголетие с хотори по имени Владислава, подарить ей себя и все, что у меня есть. Позволь принять невероятный подарок судьбы и идти с любимой рука об руку не только до самой смерти, но и за бесконечным порогом.

Влади охнула. Я заметил блеск на кончиках ее влажных ресниц. Она тряхнула головой и тут же повторила каждое мое слово, тоже вымаливая прощение за меня и моих предков. Ее рука больше не была холодной, а в голосе зазвучала уверенность.

– Да будет так, райху! – ласковым колокольчиком зазвучал ответ богини, и наши сплетенные ладони окутало теплом.