Хочу стать чудовищем (СИ)

И он протянул мне духовный сосуд с привязанным к нему призраком молоденькой девушки. Я принял его. Почувствовал эмоции и даже мысли. Она совсем недавно здесь, и видела все ужасы, что происходили с другими призраками, слышала их крики, разговаривала с ними. Призраки не были прикрыты телами и чувствовались острее. Ей было страшно. Я заглянул в её воспоминания, и она не стала сопротивляться — напротив с отчаянием рассказала все. Её звали Тая. Её отдали родители из-за непочтения к Покровителю — бедняга посмела вступиться за братишку, когда он нашалил во время молитвы.

Она боялась, но была полна решимости.

Отец протянул мне духовный пинцет и обнял за плечи.

— Эйрин, это твой первый образец. Твоя мама должна стать чище. Мы найдем способ сделать это. Начни с песчинки и записывай наблюдения каждый день.

Он хотел, чтобы я ранил эту храбрую девушку по имени Тая. Это лишь средство. Безумие…

Моя рука, будто чужая, коснулась призрака. Я смотрел в глаза Тае и видел, что она понимает меня. Может быть, я напоминал ей брата? Странная девушка. Да, я не хотел калечить, но ведь сделаю это. Неужели она не верила? Но мне моя жизнь и жизнь Нелари дороже обречённого призрака из лаборатории отца.

Я прицелился пинцетом и оторвал песчинку из плотной сердцевинки души. Оглох и ослеп от боли. Отстраниться не получалось. Тая кричала, но я слышал едва-едва. Не знаю, что помогло мне всё-таки отложить песчинку в другой сосуд и запечатать страдающую Таю обратно. Сквозь стенки сосуда её эмоции почти не ощущались, и мне стало легче взять себя в руки. Но пот тёк по лицу, а от ужаса тряслись руки.

Я чувствовал ожидание отца. Он предвкушал что я продолжу его дело, поддержу, ведь я такой же, как он.

— Чудесно, отец, — я улыбнулся его кривой ухмылочкой. — Я позабочусь как следует, чтобы Нелари больше не позорила ни тебя, ни меня.

Отец был доволен. Доволен был и я, что он доволен. Это означало, что я выживу. А если выживу, то смогу вырасти и отомстить. Кошмарные опыты продолжались, и мне становилось всё легче настроиться на эмоции отца, не призраков. Всё легче укрепить стёклышко, как учил деда, чтобы заслониться от чужой боли, разрывающей меня изнутри.

========== Часть 31. Ты же мой брат ==========

Когда отец проводил меня обратно, я уже плохо понимал, что происходит. Я был разбит, истощён, измучен. Уже даже о возмездии не думал — только хотел, чтобы это кончилось. Хорошо, что отцу было безразлично, что я думаю. Он проводил меня до окна, похлопал по плечу и пообещал вскоре прийти снова. А я лишь поклонился и как можно тише ввалился в комнату. Посмотрел на спящего Нира — не разбудил.

И теперь, когда меня отпустила необходимость притворяться, когда смог выдохнуть спокойно, не загонять боль подальше и не подражать отцу, я понял, что кровать — это всё, что мне сейчас нужно. У меня не было сил ни бояться, ни сопереживать, ни думать, насколько плохо я поступил. Всё это было слишком.

Я вдруг ощутил, как Тая сжимает моё горло.

— Тая, — просипел я.

Но она лишь душила меня и плакала. Плакала и душила. И трясла своей и без того растрёпанной затейливой прической.

— Отдай… — взвыли позади.

Хватка Таи ослабла, и я почувствовал, как в плечи впилась ногтями до крови та самая, что забыла своё имя.

— Мой, — прохрипели рядом и потянули за ногу.

— Давай вытащим кусочек, — взвизгнула безымянная и безумно расхохоталась.

Она поднесла пинцет, и я проснулся от собственного крика. Сердце бешено колотилось. Я дышал жадно и смотрел в потолок, тонущий в густых сумерках. Помогло прийти в себя только тягучее спокойствие сонного Нира рядом. Он наклонился надо мной и потрогал лоб.

— Эйр, ты в порядке?

— Да, сон плохой приснился, — прохрипел я. — Воды.

Нир налил мне из кувшина на столе и подал. Но взять кружку я не мог — руки тряслись слишком сильно. Тогда он напоил меня и сонно потёр глаза.

— Спасибо. Можно я с тобой лягу? — попросил я.

— Угу.

— Только никому не говори, что я кошмара испугался.

— Конечно.

Мы перебрались в кровать Нира, и от его объятий стало ещё спокойнее. Хорошо, что он у меня есть. С ним никакие кошмары не страшны. Дрожь прошла, но сон никак не шёл. Нир мирно сопел в ухо. Сверху забрался и неудобно упёрся лапами Кон. Привычно пристроился под боком Гай, и я обнял его. Коты были не слишком довольными. «Извините, что разбудил», — мысленно извинился я и почесал Гая за ухом. Он вонюче зевнул мне в лицо, и я скривился. «Да-да, теперь мы квиты. Можно спать».

Я прикрыл глаза, и Тая вновь взяла меня за горло почти ласково. «Сон!» Но проснуться не получилось. Я всё понимал. Знал, что меня ждёт. Знал, что уговаривать бесполезно. И всё-таки хотел, чтобы призраки из сна помедлили еще немного. И даже надеялся, что они передумают.

— Где мой братик? — спросила Тая и ослабила хватку.

— Его съело чудовище, — едва дыша, ответил я.

— Такое, как ты! — взвизгнула безымянная с пинцетом.

— Нож лучше, — прохрипели с пола.

— Да! — отозвался смутным эхом хор голосов из склянок, и призраки прижали меня к столу.

— Что, чудище, — дядюшка Гай наклонился, обдав перегаром. — Молись.