Хочу стать чудовищем (СИ)

— Почему ты решил, что она домашняя, но пришла в лавку вместо кого-то? Подписано же её именем, значит, и заказ оставляла она.

Эйр нахмурился.

— Она неуверенно зашла сюда, что ли. Если бы она приходила постоянно, то не сбежала бы вот так.

— До этого ходила её старшая сестра, — объяснил деда. — Но она заболела, и теперь это обязанность Тии.

— Она очень испугалась. Её так затрясло, будто здесь не я стоял, а мой отец. Мне кажется, её бьют дома. И одежда такая ветхая — ткань крепкая, но затёртая, особенно на коленях. Донашивает.

— Боится мужчин, не повезло с отцом, — кивнул деда. — Сестра тоже такой была. Если я в лавке, поклонится чуть ли не до земли, затрясётся, все вещи выронит, расплачется. Но всё-таки старшая храбрее.

Я вдруг подумал, что не один такой, кому не повезло. Но я уже взрослый, и потому мог понять, как вести себя так, чтобы отец был доволен, и даже справлялся. А Тия ещё маленькая. Захотелось защитить её как-нибудь. Но я не знал, как. И не мог толком защитить даже самого себя.

Дедушка, будто прочитав мысли, ответил на вопрос:

— Расти сильным, Эйр. Тогда ты сможешь защитить не одну Тию.

— И Нелари смогу?

— Обязательно, — кивнул он.

Колокольчик вновь брякнул, и я присмотрелся к покупателю внимательнее, даже с азартом. Нужно разглядеть больше. Интересную игру придумал деда!

Комментарий к Часть 33. Интересная игра

Иллюстрация от Марины Ветер

https://vk.com/photo602951280_457244702

========== Часть 34. Ты меня бросишь? ==========

Я старательно поджал одеяло со всех сторон. Мокро. Страшно. И Нира нет. Но может, чудовище так не заметит?

Судя по звукам, чудовище неслось прямо к кровати, подражая Ниру. Только вот брат тягуче-спокойный, таким ярким восторгом от «Нира», тем более на бегу, а не за едой, меня не обманешь.

Я собрался для рывка и замер, стараясь не дышать. Чудовище затараторило голосом Нира:

— Эйр-Эйр-Эйр! Вставай скорее! Папа после завтрака сказал, что старейшину из общины Эрва пригласил к нашему дню рождения! Надо показать ему мой талант и усердие, может, в ученики возьмёт!

Одеяло бесцеремонно сорвали, и я в то же мгновение кинулся на чудовище и повалил на пол. Оно поддалось легко, даже удивилось. Не ожидало, что его так просто раскусят! Но меня не проведёшь.

— Больно же, Эйр. Ты чего, кошмары снова?

От ядовитого вязкого сочувствия стало дурно, и я нахмурился. «Нет, это всё-таки Нир. Или умелая маскировка. Есть только один способ узнать!».

— Мой брат никогда бы не оставил меня ради какого-то учителя! — я улыбнулся, торжествуя. — Он и сам станет Покровителем жрачки!

— Эйр, это другое… — Нир растерялся и вернулся к своему обычному тягуче-спокойному состоянию со слабыми отголосками былого восторга.

«Всё-таки не чудовище».

— Эйр, опять тебе спокойно не живётся! — пронзил голос старика.

Я вздрогнул от неожиданности.

— Прости, Нир.

Покосился на старика оценивающе. Он не злился, только устал. А ещё смотрел на Нира, прикидывая, что делать. Посмотрел и я. Следы от рук на шее уже начали синеть. «Вот ведь кожа у него нежная! Точно влетит. Если старик наказание, конечно, осилит придумать».

— Не успел встать, как уже дерёшься! Нир весь в синяках, как не стыдно? Документы сегодня смотреть не дам, уроков тоже не дождёшься.

Я понуро кивнул, изображая, будто действительно не доберусь до бумаг и учебников, а старик для порядку спросил:

— Как ты, Нир?

— Нормально, пап. Не наказывай Эйра, он просто испугался…

— Испугался, как же. Синий весь ходишь, пусть держит руки под контролем. В жизни пригодится.

Нела-воротник на шее старика заинтересовалась завязкой рубахи, напала. Он улыбнулся и почесал ей голову. Она вырвалась, принялась уничтожать свою добычу. Старик обвёл нас взглядом, убедился, что справедливость восстановлена, и удалился. Даже с кошкой совладать не может!

— Эйр, у тебя снова кошмары? — тихо спросил Нир.

— Ничего подобного, — я замотал головой.

— Пойдём, помогу постирать.

Уши заполыхали от стыда. Нир обнял меня.

— Я никогда тебя не брошу, Эйр. Ты ведь мой брат. Буду приходить, как смогу.

Сердце сжалось. Мне хотелось верить, что он и вправду мой брат. Я обнял Нира покрепче.

— Извини, опять синяков тебе наставил.

Он погладил меня своей лапищей по спине.

— Эйр, я задохнусь!

Я отпустил его и вздохнул. Какой этот Нир хрупкий! Чуть что синяк.

========== Часть 35. Не путай ==========

Я читал бумаги старика, пока он занят. Скоро уйдёт, в город собрался. Опять нарешал на ходу дел, надо хоть посмотреть, что он в моей общине опять испортил. Как назло, подлетел Нир с его коллекцией, и старик смёл бумаги в кристалл. Я проводил их грустным взглядом — почти успел ведь!

— Пап, купи синий сорт, пожалуйста. И ещё вот…

— Напиши всё, Нир, я занят пока что. Отдам заказ, тебе соберут, пока хожу.

Нир кивнул, осторожно вывел руны и протянул листок.

— Оу, что это ты написал? — удивился старик.

— В смысле что? — растерялся Нир.

Я уже начал догадываться, в чём дело — Арха учила писать не совсем такими рунами, как в бумагах отца.

— Так ты на древнеэлькринском пишешь, никто не поймет. На современном напиши. Вот как мы сейчас со стариком говорим, на таком.