Ход авангарде (Дорога домой-3) (СИ)

По задумке, в предстоящей схватке "Вэйхэ" брал на себя оба вражеских крейсера, "Президент Аронберк", при поддержке лёгких кораблей - четвёрку эсминцев. Истребители Аэлиты расправлялись с имперскими коллегами и оказывали флотилии посильную помощь. Отпускать самолёты далеко вперёд стэлонец не планировал - им было приказано держаться под защитой корабельного ПВО и принять бой в выгодных условиях. Так же истребители усиливали ПРО эскадры, готовые перехватить торпедную атаку.

- Капитан, выстрел! - Сообщил вдруг радарный оператор.

- Одиночный выстрел дредноута, фиксируем снаряд! - Поддержала дежурная по обсерватории.

- Цель - "Вэйхэ". Расчётное время до столкновения - девятнадцать минут и сорок шесть секунд!

- Рассчитать маневр уклонения. - Джуб провёл ладонью над монитором, убирая пасьянс из поля зрения. - Передать маневр кораблям группы.

Это было необычно. Башня осадного корабля имела общий накопитель энергии для всех трёх орудий. Заряжать его можно было только после полного опустошения. Пустив в ход лишь одно орудие, комендоры дредноута могут дать три выстрела с небольшим разрывом, однако потом пушки придётся перезаряжать тот же час, который потребовался бы после полного залпа. Между тем, у залпа были хоть какие-то шансы поразить цель. От одиночной болванки корабли Федерации увернулись без малейшего труда.

Через двадцать минут последовал второй выстрел дредноута. За это время дистанция сократилась, и время на уклонение тоже уменьшилось, однако "Вэйхэ" всё так же легко ушёл с пути снаряда. Ответным огнём он ещё раз накрыл "Грифона", таки пробив ему бронепояс. Тяжёлый крейсер Империи плюнул замёрзшим газом и мелкими обломками из двух зияющих дыр в правом борту, после чего спешно укрылся за корпусом "Япета". Третий выстрел последовал чуть раньше, через четверть часа.

Ровно двадцать две минуты спустя имперский осадный корабль выстрелил в четвёртый раз.

Джуб мысленно выругался, внешне, однако, сохранив полное спокойствие. Он коснулся селектора и вызвал дежурного инженера. Инженерная консоль располагалась далековато от капитанской, а стэлонец не хотел повышать голос.

- Лейтенант Фао, предположите, пожалуйста, каким образом имперцы могли произвести четвёртый выстрел так рано. - Ровным голосом попросил он. - С конструкцией проекта "Япет" вы знакомы, насколько я знаю.

- Есть несколько способов, сэр, но реализовать в полевых условиях возможно лишь один. - С готовностью откликнулся дежурный. - Они подали напряжение на один ствол в обход общего накопителя, прямо с реактора. В качестве временного накопителя приспособили какую-нибудь резервную систему корабля.

- Если бы это ничем не грозило, такой метод давно был бы штатным. - Заметил Джуб.

- Так точно, сэр. За семь-восемь выстрелов они просто сожгут пушку. Причём вчистую, так, что и в доке не отремонтируешь. Но у них есть ещё две. Они могут стрелять по очереди, хотя переподключение тоже отнимет время. К тому же, может не выдержать временный накопитель, но тут уж ничего не берусь прогнозировать.

Капитан эб Махел с силой потёр подбородок - так, что даже больно стало. Чтобы разделаться с дредноутом, "Вэйхэ" должен был приблизиться к нему на дистанцию прямой видимости и вступить в бой с эскортом. От одного залпа почти в упор линкор увернулся бы наверняка. Но равномерный обстрел с небольшими промежутками повышал риск до неоправданного. В ближнем бою придётся маневрировать, уклоняясь от ракетных и торпедных атак. Стоит "Вэйхэ" подставиться дредноуту хоть раз, и ему конец - болванка осадного корабля разорвёт старый линкор надвое. План, пожалуй, менять уже поздно. Придётся внести коррективы. Не самые приятные.

Джуб вновь дотронулся до селектора:

- Капитан Линь Цао, приём. Капитан Линь Цао, вызывает рубка.

- Линь Цао на связи. - Девушка была уже в кресле истребителя, лицо её скрывал щиток шлема.

- Ваша задача меняется в виду новых обстоятельств. - Стэлонец поколебался секунду. - Нам нужно вывести из строя орудия дредноута. Прежде, чем эскадры сблизятся на дистанцию клинча. Ваша эскадрилья может это сделать?

- Думаю... может, сэр. - После довольно долгой паузы произнесла лётчица. - Нам придётся прорваться через строй их истребителей и огонь ПВО. Мы сделаем вид, что хотим завязать бой с авиацией, но вместо этого пройдём мимо имперских "Ястребов". "Колибри" свяжут их боем, "Молнии" атакуют дредноут. Мы разобьём стволы орудий ракетами и пушечным огнём.

- Мы окажем вам содействие. - Одобрительно кивнул Джуб. - Поддержим ракетным залпом и наведём помехи на ПВО дредноута, свяжем боем эсминцы. Можете начинать прямо сейчас.

- Есть, сэр. Но... Прошу понять меня правильно, я просто хочу, чтобы вы это учитывали. Я почти уверена, что мы прорвёмся к дредноуту и сможем его атаковать. Но скорее всего мы не вернёмся, сэр.

- Понимаю. - За забралом шлема вроде бы поблескивали глаза, однако встретиться взглядами с марсианкой Джуб не мог. - Всё же постарайтесь. Я бы хотел поговорить с вами о Марсе как-нибудь. Кроме вас в эскадре марсиан нет.

- Хорошо, сэр. Я это учту. Линь Цао закончила.