Ход авангарде (Дорога домой-3) (СИ)

- Отчасти. Этот монстр не так страшен, как выглядит. - Эб Махел взмахом руки приблизил фотографию осадного корабля. - Его главное оружие - три рельсотрона полуметрового калибра во вращающейся башне. Башня, как видите, в половину длины и треть высоты от корпуса корабля. Почти отдельное судно. Там даже есть собственный реактор. У старых дредноутов проекта "Прозерпина" орудия питались от того же реактора, что и энергосеть корабля, так что когда они заряжались, всё остальное на борту вырубалось. "Япет" способен стрелять и двигаться одновременно, хотя для осадного корабля это не критично. Но... он просто не создан для стрельбы по другим кораблям. Его цели - орбитальные крепости на постоянной орбите и защищённые объекты на поверхности планет. В активно маневрирующую мишень он не попадёт даже в упор. Снаряды рельсотронов всё же летят куда медленнее скорости света, уклониться от них просто. Куда большую проблему составляет эскорт. Разобраться с ним нашей группе по силам, но риск потерь велик. И едва ли удастся подавить их связь.

- Мы успеем уничтожить противника до прихода подкреплений?

- И уйти успеем, не сомневаюсь. - Заверил девушку Джуб. - Адмирал Синклер предложила мне два варианта действий в этой системе, я намерен объединить их в третий. Флотилии адмирала придётся пойти обходным маршрутом, однако убегать от боя моя ударная группа не станет. Мы уничтожим дредноут с эскортом, вернёмся к главным силам и двинемся дальше вместе.

Командир линкора и лётчица четверть часа разбирали поступающие снимки на пару с корабельным компьютером. Компьютер здорово упростил опознание целей по их неясным силуэтам, однако анализировать ситуацию и делать выводы из увиденного досталось людям. Именно благодаря компьютеру удалось выделить на снимках едва заметные точки - сопровождающие имперский отряд истребители.

- Пять или шесть "Атакующих ястребов". - Подытожила, наконец, Аэлита. - Средние перехватчики. Вот это пятнышко пожирнее компьютер считает торпедоносцем, но я с ним не согласна. Кому нужен один торпедоносец? Наверняка это самолёт радиоэлектронной разведки. У имперцев есть модель как раз на базе торпедоносца, "Пчелиное око".

- Компьютер запрограммирован предполагать наибольшую угрозу. - Джуб, как обычно, тронул пальцами подбородок. - Торпедоносец кажется ему опаснее самолёта-разведчика.

- Безмозглая железяка. - Юная марсианка выглядела на удивление собранной и уверенной, не то что на собраниях штаба. Даже платиновая "антенна" на её макушке словно пригнулась, стала почти незаметной, добавляя девушке солидности. - Ничего не понимает. Держа самолёт РЭР между замыкающим кораблём и полем астероидов имперцы надёжно прикрывают свой тыл. Нет никаких шансов, что они не заметят нас сразу после выхода из-за пылевых облаков. Более того, я бы предложила отозвать зонды. Их тоже могут заметить. Машины вроде "Ока" создавались специально, чтобы отлавливать подобные штуки. - Лётчица внезапно запнулась и густо покраснела, прикрыла рот ладонью. - Сэр, простите... Я...

- Я позвал вас сюда, чтобы с вами советоваться. - Успокоил её стэлонец. - Можете не особо выбирать выражения. Только матом не ругайтесь, пожалуйста.

- Я бы никогда... - Девушка кашлянула в кулак. - Да, сэр.

- Ваши истребители могут что-то сделать с этим разведчиком?

- Он заметит "Молнии" за пределами астероидного поля точно так же, как крупные корабли. "Молнию" создавали не для скрытности. "Колибри" менее заметны, но им не хватит топлива в баках. Кроме того, я бы не хотела распылять силы. Авиагруппе предстоит серьёзный бой.

- Да... там ведь имперские перехватчики. Вы уверены, что справитесь с ними? И что их не больше шести?

- У имперцев ведь нет зацепных истребителей? - Вопросом на вопрос ответила лётчица. Короткий миг привычной застенчивости миновал, краснеющая девушка опять превратилась в решительного молодого офицера. - Тогда где они базируются? На дредноуте?

- Да, у проекта "Япет" имеется полноценный ангар на десять машин.

- Десять истребителей?

- Да.

- Самолёт РЭР занимает столько же места, сколько нужно трём "Ястребам". - Капитан Линь Цао убрала руки из-за спины, упёрла их в тонкую талию. - Или даже больше, если это не "Пчелиное око", а "Ночной страж". Тот вообще на базе катера. Шесть-семь истребителей - это максимум, что могут иметь имперцы при своём эскорте.

- Что ж, тогда силы примерно равны.

- Примерно. - Подтвердила девушка. - Мои "Молнии" снаряжены универсальным набором. То есть, часть ракет на них - противокорабельные. Но с нами ещё "Колибри", причём с отличными пилотами в кабинах. Они уравняют шансы.

- Да вы и сами в бою справитесь больше, чем с одним врагом, капитан. - Улыбнулся Джуб.

- Смею надеяться, сэр. - Не стала скромничать марсианка, чем окончательно выбила стэлонца из колеи. - Мы готовы составить общий план?

- Да, капитан. Готовы.

* * *