Ход белой королевы

Он бросил трубку на рычажок, аппарат сейчас же принялся звонить снова. Редактор снял трубку и положил ее на стол. Потом вынул вату из одного уха и запихал ее в трубку. Трубка приглушенно курлыкала на столе. Пользуясь этой паузой, я представился.

- Милости просим, очень приятно,- радушно сказал Хворобей,- поглядите. У нас тут строительство развернулось на полный ход. Этот новый инженер из Москвы очень толково жмет. По бытовому строительству большие перспективы. А тут лезут со всякой ерундовиной: кто спас, кого спас!

В кабинет ворвался Донат Ремизкин:

- Здравствуйте, товарищ Хворобей. Вчера уже поздно было, а у меня такой материал есть, прямо ахнете!

- Ох! - устало передохнул редактор.

- Вот именно, что не ох, а ах,- не унимался Ремизкин.- У меня уже есть строк двести. Называется "Люди спасены" и подзаголовок - "Отвага и скромность". Слышали? Во время вчерашнего бурана человек спас...

- Да кого спас? - спросил редактор.

Но Ремизкин, видимо готовя заранее им задуманный эффект, подлетел к двери и широко распахнул ее. В дверях показалась Наташа Скуратова. Она была немного бледнее обычного, и глаза ее были пригашены затаенной усталостью. Видно, немало пережила она вчера. Но все же я опять невольно залюбовался ею.

- Вот ее спас! - воскликнул Ремизкин.- И ее воспитанника Сережу Орлова из первой группы.

Наташа в некотором смятении оглядела всех нас:

- Товарищи, погодите, я ведь как раз пришла сказать...

Но редактор энергичным жестом остановил ее:

- Тихо. Прошу.- Он показал ей на свободный стул.- Так. Сели. По порядку. Вас спасали?

Наташа кивнула головой.

- Так. Значит, с этим ясно. Теперь: кто спас?

Тут опять вмешался Ремизкин:

- Разрешите? Я уже все обеспечил. Он здесь, чтобы без задержки было, прямо в номер... Адриан Онисимович, войдите, вас просят! - крикнул он в другую дверь, и оттуда появился Дрыжик.

Парикмахер был явно не в своей тарелке. Он вошел в нерешительности, прижимая к себе треух и как бы растирая им грудь.

- Вот он! - торжественно возгласил Ремизкин.- Товарищ Дрыжик. Я с утра все уточнил, расследовал, а вчера лично был на месте совершения... тьфу, извиняюсь, то есть на месте происшествия. Товарищ сам не помнит от переживаний, что как раз он сам-то и спас. А улики... то есть данные, все налицо.

Хворобей, надев очки, строго смотрел на Дрыжика:

- Товарищ, только короче. Номер стоит, газету задерживаем. Но отрицайте, спасали?

Дрыжик, только было присевший, снова вскочил, растирая грудь шапкой, которую он комкал в руке:

- Видите ли, я... конечно, спасал... то есть у меня было такое определенное намерение, и, значит, когда я увидел... смотрю это...

Наташа не выдержала:

- Товарищ редактор, и вы, Адриан Онисимович... Это все так, только я хочу одно сказать...

- Только быстрее! - Редактор с размаху и с треском положил толстый карандаш на стол.- Короче. У нас набор задерживается. Срочный материал с обогатительной фабрики, и вот товарищ из Москвы прибыл, специальный корреспондент.

Ремизкин посмотрел на меня с восторженным уважением. Наташа тоже удостоила меня любопытствующим взором. Хворобей продолжал:

- Короче. Сокращайтесь. Неужели не можете разобраться до сих пор? Вы спасали?

- Затрудняюсь уточнить,- бубнил растерянный, но честный Дрыжик.- Был отчасти без полного ясного сознания. Иду, значит, замечаю - шалашик.

- Ну, ясно же все. Скромность! - пояснил Ремизкин на ухо редактору.

Редактор опять хлопнул карандашом по бумаге:

- Психологически понятно. Материал в полосу! Быстро фото, клише в номер. Четыре квадрата.

- Товарищ редактор,- уже решительно начала Наташа,- я бы все-таки хотела сперва уточнить. Конечно, спасибо вам за внимание...

Но Хворобей уже не слушал ее:

- Некогда, дорогая, некогда. Все ясно. Номер стоит. Благодарить будете потом его! - Он ткнул пальцем в Дрыжика.

И дальше все произошло почти мгновенно. Ошарашенного Дрыжика посадили посреди комнаты в редакторское кресло, отодвинутое от стола. Ремизкин установил аппарат на треногу. Наташе, оторопевшей в такой спешке, он сунул в руку большую электролампу для подсвечивания. Сам Ремизкин почему-то, секунду подумав, влез на стул, собираясь снимать героя именно в таком ракурсе. Штатив аппарата он установил на столе. Войдя в привычный раж, он командовал:

- Нет, стоп... Дайте лампу! Товарищ Хворобей, попрошу подержать. Вы, Наташа, сюда! Я вас вместе - спасителя и спасенную. Предупреждаю, будет выдержка. Внимание! Наташа, прошу вас, молчите. После все скажете. Начали! Раз... два...

Дрыжик скромно, но в горделивой позе человека, которому слава не так уж нужна, застыл, поедая очами аппарат.

- Товарищи! - не сдавалась Наташа, но Хворобей и Ремизкин замахали на нее руками.- Однако, в конце концов, спасали-то меня! Я не спорю, Адриан Онисимо-вич действительно был там под соломой...

- На...- сквозь зубы, стараясь не шевелить губами, поднял голос Дрыжик, продолжая сидеть неподвижно и подчиняясь фотовыдержке.- На... На соломе.

- Ну вот, все испортили! Придется сначала,- разогорчился Ремизкин.