Ход черной королевы

— Получается, что это именно так, — ответил Женя, — причем нож какой-то странный, вместо рукоятки — плоская металлическая пластина. Завтра с утра его после обработки экспертом-криминалистом вместе с документами доставят из райотдела к нам.

— Фантастика какая-то! — удивленно воскликнул Павел Иванович. — Так могут бросать ножи только в цирке, я однажды в детстве видел такой аттракцион именно там, когда артист метров с восьми бросал ножи вокруг головы девушки.

— А вдруг убийца на самом деле циркач? — задумчиво произнес Женя.

— Ты вот что, — после паузы сказал Николаев, — завтра с утра вместе с Ерихиным зайдите к Даниле-мастеру, он в свое время неплохо сам делал всякие ножи и знает людей, которые могут сделать подобное холодное оружие. Покажи ему нож, может, признает мастера, который его сработал. А потом зайди в наш московский цирк и поинтересуйся, кто сейчас работает с аттракционом по метанию ножей.

— Есть, — по-военному ответил Кудрин и вышел в коридор.

Время было уже позднее, и в оперативном кабинете был лишь Саша Блинов, который что-то писал за своим столом.

— Привет, Женька, — громко проговорил он, — слышал, что у тебя на территории убийство, как продвигается расследование?

— Да пока ничего не ясно, — уклончиво ответил Кудрин.

— А мне тут Николаев подкинул «дельце», — начал рассказывать Блинов, — бригада строителей закончила бетонировать основание дома и решила отметить это дело, организовав застолье в вагончике, который стоял неподалеку. Накрыли в нем стол, купив предварительно по бутылке портвейна на каждого, нехитрую закуску и стали культурно отдыхать. В это время к вагончику подъехал водитель, который на своем тягаче должен был перевезти этот вагончик на другой участок. Он закрепил тросом вагончик к своему тягачу и на всякий случай закрыл его на щеколду. Завел машину и поехал, но вначале очень туго и со скрипом продвигался вагончик, а потом пошло все нормально, и он благополучно доехал до нового участка. Когда водитель заглушил двигатель машины, то услышал стук, исходящий из вагончика. Открыв дверь, он сильно удивился, увидев там шесть человек, мокрых от пота, которые смотрели на него с ненавистью. Оказалось, что вагончик шел туго в начале пути потому, что зацепился днищем за чугунную плиту, но тягач — мощная техника, водитель газанул и поехал, а дно вагончика оторвало, и оно осталось на месте рядом с чугунной плитой. Вот вся бригада и бежала все три километра внутри злополучного вагончика.

Женя рассмеялся, представив себе бегущих людей внутри вагончика и проклинающих все и всех на свете.

— Классно они отметили окончание бетонных работ, — проговорил он, — бег только на пользу человеку, а пьянство — зло!

— Вот эти бегуны на длинную дистанцию и написали коллективное заявление в милицию о хулиганских действиях водителя того тягача, — сказал Блинов, — а мне теперь разбираться со всем.

На этой мажорной ноте Женя попрощался с Блиновым, вышел из кабинета и отправился в сторону автобусной остановки.

На следующий день с самого утра Кудрин по пути на работу зашел на автокомбинат, где работал Демин. Заведующий гаражом Савушкин с сожалением воспринял сообщение о его смерти. Он охарактеризовал своего подчиненного как человека исполнительного и аккуратного, но не общительного и очень осторожного в поступках. Женя внимательно прочитал личное дело водителя Демина и отметил для себя, что тот был ветераном партизанского движения в брянских лесах и воевал в отряде имени Ворошилова. Все родственники погибли на войне, жена давно умерла, друзей практически не было — это все, что можно найти из документов, имеющихся в личном деле. Женя попросил фотографию Демина, которая находилась на первой странице дела, и заведующий гаражом без вопросов отдал ее Кудрину.

Попрощавшись с Савушкиным, Женя поспешил на работу. В отделении милиции дежурный офицер передал ему пакет, в котором находились протокол осмотра места происшествия, заключение эксперта-криминалиста и нож, которым был убит Демин. Уже у себя в кабинете Кудрин внимательно прочитал протокол и экспертное заключение, в котором было написано, что на ноже обнаружены отпечатки пальцев, которые в их картотеке не значатся. Он вынул из пакета нож и осмотрел его; это был необычный нож с гладкой поверхностью, вместо обычной рукоятки — плоская пластина с округленными углами.

Женя подошел к сидящему за письменным столом Ерихину, показал ему этот странный нож и попросил еще раз, как и год назад, пойти вместе к Даниле-мастеру и узнать, кто мог такой ножик сделать.

— Данила уже не работает на заводе, он на пенсии, — ответил Лев Алексеевич, — но я знаю, что он живет в деревне Садовники, да и дом, кажется, помню. Давай через час встретимся там у магазина «Сельпо».

— Спасибо, — поблагодарил Женя и вышел перекурить на улицу.

В курилке он встретил участкового инспектора Литвинова, с которым был вчера на месте убийства Демина.