Ход черной королевы

— Мы ничего не видели, так как работали на кухне целый вечер и в зал не выходили, — быстро парировал Капризов.

— Точно так, — подтвердил Цаплин.

— Понимаете, мужики, — тихо проговорил Кудрин, — у того парня через месяц должна была состояться свадьба. Вот и осталась одна невеста, ведь родных у него не было, так как воспитывался в детском доме.

— В детском доме? — почему-то переспросил Цаплин.

— Да, — коротко ответил Кудрин, кивнув головой.

— Я ведь тоже детдомовский, — потупил взор Цаплин.

— Вот видишь, как тесен этот мир, — сочувственно проговорил Графов, — все-таки, может быть, вы вспомните что-нибудь про тот злополучный вечер?

Цаплин многозначительно посмотрел на Карнизова, потом перевел взгляд на стоящий в углу комнаты сейф и замолчал, но через несколько минут он повернул голову на Кудрина и твердо посмотрел в его глаза.

— Я все расскажу, что видел в тот вечер, как и той девушке, которая приходила где-то через пару недель после этого случая, — Цаплина охватило сильное волнение, и он стал говорить быстро, все время оглядываясь на дверь, — тогда мы действительно целый день готовили на кухне и где-то в девять часов вечера вышли через заднюю дверь покурить во двор. Там увидели парня, который шел по тропинке через наш двор к автобусной остановке. Через некоторое время из-за угла нашего кафе выскочили трое завсегдатаев нашего кафе, что постоянно пьянствовали и донимали всех вокруг. Они подбежали к нему и стали его избивать, а потом высокий парень, которого они называли Боб, достал из кармана кастет, надел его на руку и с размаху ударил им парня по голове. Тот упал и больше не поднялся, а они открыли люк канализационного колодца и спихнули его туда.

— Было уже темно, как ты все так подробно увидел? — спросил Кудрин.

— Так там же рядом с этим колодцем стоит электрический столб, и свет фонарей очень сильный! — выкрикнул Цаплин. — Было даже видно, как он снял кастет с руки и бросил его в сторону пролеска.

— А потом, увидев нас, — было видно, что Цаплину трудно продолжать, — Боб подошел и сказал, что если мы кому-то расскажем, то так же будем лежать в этом колодце. Мы тогда очень испугались, так как понимали, что это не простые ребята, которым все их художества сходили с рук.

— А можете сейчас показать нам, в какую сторону тот парень бросил кастет? — спросил Кудрин.

— Можем, конечно, можем, — поспешно ответил Цаплин за себя и за своего товарища.

Они оделись и все вместе вышли во двор кафе.

— Примерно туда, — сказал Цаплин и показал рукой на стоящую в пролеске ветхую постройку, — это старая голубятня, которая была построена очень давно, когда на этом месте была деревня.

Они все вместе подошли к этой хибаре, на крыше которой зияли огромные дыры, и Кудрин, открыв ветхую дверь, вошел вовнутрь. Солнечные лучи прорывались сквозь дырявую крышу и освещали прогнивший пол. Вдруг что-то блеснуло, и Женя, наклонившись, увидел лежащий на доске железный кастет.

— Есть! — воскликнул он и позвал всех зайти вовнутрь постройки.

Подошедший Графов аккуратно поднял кастет и положил в свою папку, а Кудрин вышел из голубятни, присел на корточки, вынул чистый лист бумаги и стал писать протокол изъятия кастета. Когда Капризов и Цаплин подписали его в качестве понятых, они все вместе вышли из пролеска и снова вошли в кафе, где Графов документально оформил показания поваров. После этого, поблагодарив их, они вышли из кафе, закурили и несколько минут молчали, обдумывая произошедшее.

— Похоже, что нужно снова возбуждать уголовное дело по факту смерти Орлова в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, — заметил Графов.

— Ты, Юра, не теряй времени и доложи своему руководству обо всем этом, а найденный кастет передай эксперту-криминалисту, — сказал Кудрин.

— Да ты же его знаешь, это же Башмак из цикла криминалистики нашей школы милиции, — ответил Графов.

— Башмаков Олег? — удивленно спросил Женя.

— Именно он, — ответил Юрий, — наш с тобой однокашник, который и выезжал тогда на место происшествия. Кстати, у Башмакова тоже по этому происшествию были вопросы к следствию.

— Слушай, передай ему привет от меня, — с улыбкой проговорил Кудрин, — и попроси, чтобы он сегодня же провел криминалистическую экспертизу найденного нами кастета.

Так, за разговорами, они снова вошли в здание кафе, прошли в кабинет бухгалтера. Кудрин достал из папки чистые листы бумаги и написал два рапорта о произошедшем сегодня: один на имя начальника Октябрьского райотдела, другой — на своего непосредственного руководителя. Первый рапорт он отдал Графову, а другой положил к себе в папку.

На этом они попрощались, и, так как было уже поздно, Женя поехал домой.

Шагая по улицам вечерней Москвы, он с удовольствием вдыхал холодный свежий воздух, а легкое пощипывание мороза на лице даже доставляло некоторое приятное ощущение. Подходя к своему дому, он заметил приколотый кнопкой лист бумаги на входной двери и, присмотревшись в тусклом свете лампочки, увидел надпись черными чернилами: «Берегите мусоропровод — это дом, в котором вы живете».