Ход черной королевы

Попрощавшись с Сениным, Женя медленно побрел в сторону отделения милиции. Еще несколько часов назад он почти не сомневался в успехе по раскрытию этого преступления, а сейчас настроение было подавленное и откровенно плохое: все надо будет начинать сначала.

Когда Женя докладывал все произошедшее Николаеву, он вконец расстроился, и даже на лбу выступили капельки пота.

— Ты чего сник, сыщик? — спросил Павел Иванович. — Ничего страшного не произошло, просто очередная версия не нашла своего подтверждения.

— Знаешь, не всегда так бывает, чтобы сразу в цвет попасть, — продолжал он, — значит, нужно глубже копать, еще раз переговорить с соседями о Полетове, ведь сам говорил, что некоторых в тот момент не было дома. Не тушуйся, все будет хорошо, ты на правильном пути!

Женя вышел от начальника приободренным, с ясным указанием, что надо делать дальше, и отправился снова в дом, где жил Полетов. Он подошел к подъезду и увидел уже знакомую одиноко сидящую на лавочке пожилую женщину, лузгающую семечки.

— Здравствуйте, Антонина Сергеевна, — поздоровался с ней Кудрин.

— А, это снова вы, — ответила она.

— Вы не видели сегодня Булкину Веру Петровну из одиннадцатой квартиры? — спросил Женя.

— А, Булочку нашу, как же не видела, минут десять тому назад она шла из магазина домой, — ответила Серова, выплевывая изо рта горсть шелухи от семечек.

— А вы, я смотрю, очень семечки лузгать любите? — не удержался Женя.

— Это ты их лузгаешь, а я щелкаю, — недружелюбно ответила она, — вы, мужики, ничего не понимаете, там же много витаминов. А если грубо сказать вообще про вашу породу, то вы как семечки, стоит только разгрызть, так хочется плюнуть.

Кудрин понял, что ее лучше не раздражать, и быстро вошел в подъезд дома. Он нажал кнопку звонка, и дверь открыла пожилая упитанная женщина в длинном синем халате.

— Инспектор уголовного розыска Кудрин Евгений Сергеевич, — представился он, показывая свое удостоверение личности, — мне надо с вами поговорить.

— Заходите, — коротко сказала женщина и повела его на кухню.

— Я бы хотел поговорить о вашем соседе, которого позавчера убили, — сказал Кудрин.

— Это ужасно! — громко воскликнула Булкина. — Я ведь позавчера к вечеру пошла в поликлинику и выстояла длинную очередь к врачу, поэтому, когда вернулась домой, соседки мне и рассказали о случившемся.

— Вера Петровна, расскажите, пожалуйста, мне подробно о нем, ведь вы же рядом проживали не один год, — попросил Женя.

— Да что сказать, хороший он был человек, — начала говорить Булкина, — жена его Нина лет пять назад умерла от воспаления легких. Детей у них не было, жили дружно, не ругались. А вот насчет друзей могу сказать, что их было мало; сам Борис Иванович любил тишину и покой, поэтому в компаниях не участвовал. Часто к нему приходил фотограф Семен, который работает в фотоателье. Помню, на той неделе я зашла к нему за маслом, а они играли в шахматы и пили чай. И меня усадили за стол и напоили чаем. Около года назад, — продолжала свой рассказ Булкина, — появилась у него девушка по имени Геля, очень молоденькая, прямо в дочки ему годилась. Она практически это время и жила у него. Борис Иванович не мог на нее наглядеться, обувал и одевал ее, водил в разные рестораны. Он мне как-то говорил, что они были в ресторане на Останкинской телебашне. А на той неделе у них произошел сильный скандал, и он ее выгнал из своей квартиры. Я по отрывкам их разговора поняла, что Борис Иванович ее с кем-то застукал, и вот такой получился конец их истории.

— А вы не знаете, где она работает, ничего Полетов не говорил? — спросил Кудрин.

— Говорил, — ответила Булкина, — рядом тут на нашей улице, на заводе лакокрасочных изделий и там же при нем живет в общежитии.

— А в день убийства Полетова вы ничего подозрительного не заметили? — спросил Кудрин.

— Да как вам сказать, когда я выходила из дома, а это было в шесть часов вечера, то в подъезд входили девушка с мужчиной, — ответила она, — так вот мне показалось, что это была та самая Геля.

— А почему показалось? — уточнил Кудрин.

— На голове ее была косынка, и лицо сложно было увидеть, но мне все-таки думается, что это была именно она, а вот лица мужчины я не рассмотрела, — ответила Булкина.

Поблагодарив свидетельницу, Женя написал на бумаге все то, что она сказала, и бодрым шагом пошел в отделение милиции.

«Ну, вот и новая версия появилась, — думал он, — теперь нужно срочно найти эту Гелю. А вдруг в результате ссоры она надумала ограбить своего сожителя, ведь почти за год тесного общения с Полетовым она много что могла узнать. А мужчина, с которым она вошла в подъезд, мог вполне и убить его; они ведь не могли знать, что Полетов взял отгул на работе и находился в это время дома».

С этими мыслями Женя пришел в отделение милиции и пошел к Николаеву. Тот все внимательно выслушал и сказал, чтобы Кудрин немедленно вместе с участковым инспектором Сениным пошли в отдел кадров завода для выяснения личности этой Гели.

Женя пришел в свой кабинет и позвонил Сенину, который предложил встретиться через час в его пункте охраны правопорядка.