Ход Дракона

Утро нового дня оказалось наполнено деловой суетой и лёгким запахом гари. Маг легко прошёл на территорию, арендованную картелью. Десятки людей были заняты с самого утра, постоянно что-то куда-то перенося и что-то делая. В основном это были бывшие крестьяне и, что магу бросилось в глаза, многие носили одинаковую по стилю одежду, явно пошитую специально для них. Немного схитрив, маг воспользовался иллюзией, чтобы пройтись по цехам, как один из местных рабочих. Отчасти это удалось сделать. Отчасти, потому, что вход в некоторые цеха был ограничен, и какие-то амулеты явно следили за тем, чтобы никто лишний не вошёл во внутрь. И похоже, что именно в них и проводились самые важные этапы, только странно было, что внутрь входили не столько маги, сколько простые люди. Чем они были заняты, лорд имел весьма смутные представления из разряда принеси-подай, расскажи, что увидел, или чего-то ещё, не требующего применения магии.

Чтобы пройти внутрь, магу пришлось разыскать местного жреца, следящего за порядком, после чего поговорить с глазу на глаз, а затем ещё час подождать, пока ему принесут пропуск, специальный амулет, что позволяет пройти, не подняв тревоги. Причина такого долгого ожидания оказалась проста: таких амулетов с высоким доступом всего несколько, и создаются они одним магом, которого ещё нужно отыскать, объяснить, зачем понадобился амулет, а потом и время для создания амулета. Именно объяснить, а не получить разрешение, из разговора сразу ясно, что тот, кто амулеты раздаёт, тот и является начальником. Причин может быть несколько, но основная версия у Мистрасклоняла его к мысли, что этот некто единственный, кто может сделать такой амулет.

Вообще, у мага были кое-какие мысли насчёт того, откуда и почему взялась новая картель. Первая и одна из самых правдоподобных заключалась в том, что своей жизнью она обязана какому-нибудь выходцу из гильдии магов, причём не рядовому, а чуть ли не основателю. Это объяснило бы наличие множества новшеств. Однако натянутые отношения самой гильдии с выскочками от магии смотрелись несколько странно, ставя эту теорию под сомнение. Вторая, более безумная теория, говорила, что за всем стоят эльфы. Это была слабая попытка увязать все факты воедино, и она уже рассыпалась сама по себе. В то, что это действительно некая случайность и просто несколько магов, не состоящих в гильдии, вдруг открыли какие-то эффективные приёмы использования магии,он не верил. За всю историю таких случаев просто не было, и подвергать сомнению исторические тенденции, которые практически как законы мироздания, не было никакого резона.

Подойти и спросить в лоб не позволяла этика и здравый смысл. Поэтому пока оставалось только наблюдать. И посмотреть было на что.

В жизни маг не видел ничего подобного. Закрытые от посторонних здания содержали в себе цеха и производственные линии, где сырьё проходило обработку и преобразование магией, однако работали там по большей части простые люди. Как молодёжь, так и женщины. В основном они были заняты тем, что обмазывали чем-то тончайшие чёрные полотна, делая новое полотно, но потолще. Немногочисленные маги следили не столько за их работой, сколько за работой амулетов и механизмов, которые перерабатывали сырьё. Из большого чана, практически бассейна, вытягивали десятки тонких поблёскивавших тёмных нитей, которые наматывались на огромные валики с десяток шагов диаметром. Сам чан был одним амулетом, но что именно он делал, маг не понял. Задерживаться дольше он не захотел, так как ему не понравилось, как подозрительно на них косились маги, явно не одобряющие визит двух "жрецов". Не их это была епархия, и лорд прекрасно понимал, что давать поводов для конфликта не стоит. В лучшем случае их просто вежливо спровадят вон.

Цех, в котором выплавлялись и вытачивались разные инструменты и детали, тоже заинтересовал мага, и тут удалось задержаться чуть-чуть подольше. Все люди работали в масках, полностью закрывающих лицо, и на то была своя причина: дым и пыль. Быстро вращающиеся точильные круги, свёрла и фрезерные диски создавали какофонию звуков, в которой сложно было не то что говорить: просто сосредоточиться. Работающим людям, как пояснил жрец, выдают здесь глушащие шум амулеты, но даже сквозь них шум всё равно ощущается.

За день маг обошёл с два десятка таких помещений. Как он и предполагал, простолюдины выполняли несложные действия, не требующие магии, маги - контролирующие и надзорные функции. Ничего необычного, если не учитывать масштабы. Что касается необычных материалов, то все они производились амулетами, ни один маг не тратил свою ману на то, чтобы лично что-то такое сделать. Кто сделал эти амулеты? Жрец называл двух или трёх человек, кто, по его мнению, это мог быть, а вообще с высокой долей уверенности называл только одного. Некий Сантан, "благословлённый Создателем", что не было такой уж большой редкостью, но всё равно удивило лорда.