Ход Дракона

Только магия и сильное пламя, либо ветер и вода были как-то способны разобраться с этими существами. Пришлось вставать посреди ночи и носиться с охранением вокруг лагеря и по нему самому, чтобы убить всех насекомых, которые отнюдь не желали летать кучно и встречаться с волшебницей не желали. Насекомых перебили, но на иллюминацию прибежали несколько койотов, но с ними уже справились солдаты. Потом была ещё какая-то мелочь, ночь прошла ужасно. Выспаться не удалось никому, но поиски продолжились - паладин был неумолим.

Раненных только прибавилось - не всем повезло, было принято решение разделить отряд. Раненные были отправлены обратно, вместе с солидным охранением. Погоня же продолжилась налегке, к неудовольствию Катрис, она вошла в состав отряда преследования.

Магия магией, но даже выносливым скакунам пришлось не легко, как и их наездницам. Лично волшебница была далеко не в восторге от многочасовой скачки по не самой безопасной местности, пусть и в составе небольшого, но хорошо вооружённого отряда. Результат этой скачки - тупик. Странная площадка, круг с почти отсутствующей какой-либо растительностью, вбитые в землю по кругу не то столбы, не то жердины, следы стоянки. Волшебница сразу почувствовала магию молнии, кроме того появилось ощущение узнавания, без сомнений - работа учителя. Однако его тут нет, да и интуиция подсказывала, что это не то место, которое стоит искать. Походив вокруг, паладин решил вернуться и поискать ещё следы. Катрис никак не показала, что ей что-то известно или понятно из того, что они увидели, однако то, что паладин мог заинтересоваться учителем, не нравилось волшебнице. Пусть и шансы на то, что он был жив, невелики, не стоило позволять служителю церкви слишком вдаваться в дела магов.

Катрис уже начала прикидывать как можно избавиться от Гаргора, но затея была безнадёжной. От магии у него была не просто защита, он её подавлял одним своим присутствием. За время пути он не выказал ни усталости, ни недомогания, ни волнения, ни паники. Она даже побаивалась его, Гаргор подавлял не только силой, но и харизмой.

Фортуна улыбнулась волшебнице в виде пары гонцов. Уже седой офицер в сопровождении немолодого, но хорошо экипированного рейдера привезли то, что легко сбило невозмутимость, пробив алмазную броню духа паладина. Небольшой тубус, а внутри свиток, а в свитке... Впрочем, чем это может быть, как не приказом? Приказом, который нужно исполнять без возражений и вопросов.

Возвращение в гарнизом было далеко не радостным и триумфальным. Конечно, радоваться при крайне недовольной мине паладина было бы не самым мудрым решением, но для Катрис возвращение не означало отдых.

Увольнительная хотя и была чем-то вроде награды и поощрения, не особо помогла. Да, удалось посмотреть карту в штабе, наметить линию, по ней составить список ориентиров, но обращение в гильдию рейдеров за помощью оказалось за пределами платёжеспособности. Да, если бы это был официальный запрос, но Катрис действовала как частное лицо, поэтому за проверку маршрута была назначен огромный ценник.

Самой такой большой маршрут не осилить и опасно, опять же, хотя не в опасности дело, а в ограниченности времени. Наём рейдеров оказался бесперспективным занятием. Наём наёмников со стороны - деньги на ветер. В лучшем случае люди просто погибнут, в худшем сбегут с деньгами и будут правы. От безысходности волшебница позвонила эльфийке.

Ну, а кто, если не она? Больше не было никого, кто мог бы пройтись по маршруту и не погибнуть. Основная угроза в пограничье - изменённые магией животные и растения, так для эльфийки это не должно составить проблем. Конечно, она находилась в нескольких неделях пути, но это хоть что-то, верно?

 - Ви, это Катрис, мне... мне нужная твоя помощь, - волшебница долго думала, как обратиться к эльфийке, но стоило той снять трубку, как все ветвистые фразы вылетели из головы.

 - Что случилось и почему моя?

 - Это связано с Сантаном, он... он пропал. Его эльфон не отвечает на вызовы, а ещё я потеряла с ним свою связь учитель-ученик. Если бы я могла, то сама бы отправилась на поиски, но я не могу, нужен кто-то кто сможет выжить в приграничье и обследовать территорию. Ты единственная, кого я знаю, кто способен на это. Ты сильный маг жизни, наверняка ты сможешь вырастить какое-нибудь существо, которое сможет взять след.

 - Если магическая связь прервалась, то он скорее всего погиб, - после небольшой паузы заметила она.

 - Или захвачен или сильно ранен, это не важно, даже если и погиб, я должна знать, как. И, если потребуется отомстить. Помоги, это очень важно! - Катрис была готова волосы рвать на голове, лишь бы не услышать слова "нет!".

 - Хорошо, я помогу. Где его видели в последний раз? - Лёгкий вздох после небольшой паузы вселил в волшебницу новую надежду.

 - Он ушёл в пограничье, я смогла найти определённый диапазон поисков, приезжай в Алакур как можно быстрее. Я буду тебя ждать там и объясню всё подробнее.

 - Где это?

 - Гушм, мой заместитель подскажет, я ему сейчас сообщу. Когда тебя ждать?