Ход Дракона

 - Как только пойму куда нужно добраться, я ещё не изучала местные карты.

 - Хорошо, тогда, когда Гушм тебе всё покажет, обязательно позвони мне.

 - Обязательно, жди, - эльфийка сбросила вызов.

 

* * *

 

Вроде есть такое выражение про то, что нас не убивает - делает нас сильнее, так вот, всё это чушь. Сильнее делает желание жить, как и приложенные для этого усилия. Но почему прилагать неимоверные усилия должен кто-то другой?! О, каким же жутким и неприятным местом показалось приграничье мне в те дни. О чём это я? Дал я слово, но как же сложно его было выполнять. Снять блокиратор с Иримеллы можно было бы, если бы у неё были бы хоть какие-то инструменты для выживания, как и запасы пищи. Впрочем, даже с ними, снимать блокиратор магии было преждевременно.

Путешествие шло, как ни странно, без особых проблем, но это не отменяло того, что необходимо было следить за тем, чтобы Иримелла не померла по пути. Ядовитые насекомые, растения и просто подозрительные животные стали врагами номер один на пути к Алакуру. За несколько дней дроны стали моими вторыми глазами. В буквальном смысле, я практически постоянно проверял нет ли рядом какого хищника или людей на горизонте. Это привело к интересному эффекту: у меня действительно словно появились дополнительные глаза. Сначала это было словно боковое зрение, но паранойя и постоянная бдительность привела к тому, что даже не нужно было сосредотачиваться, чтобы увидеть то, что видели дроны. Должно быть это то самое, когда магия адаптируется и берёт на себя часть функций организма, хотя я могу ошибаться, но никак иначе не могу пока объяснить возможность использовать дронов как дополнительные глаза без особых проблем.

Наконец, на горизонте показался Алакур. Его я увидел не с земли, а с воздуха - дронами. С этого момента пришлось искать подходящее место для скрытой стоянки. Как ни странно, но за время пути как-то наловчился использовать магию для компенсации нехватки множества полезных вещей. Не полностью, но спустя пару суток пути комфорт повысился до условно приемлемого уровня. Конечно, тут больше была не моя заслуга, а Иримеллы.

Поразительно, но волшебница умела неплохо плести и разбиралась во флоре и фауне приграничья лучше меня. Во всяком в случае, в прикладном вопросе. Это не только знание что съедобно, а что нет, но и практическое применение имеющихся знаний. К примеру знание того, из каких трав или кустарников можно сплести что-то прочное и полезное. Самое главное, разумеется, это знание того как плести из них самые разнообразные вещи. Поэтому ошибкой было бы сказать, что вся тяжесть пути легла лишь на мои плечи.

Но мне хватало своей собственной ноши. Зачистка территории занимала не так много времени и сил, гораздо больше сил приходилось прикладывать, чтобы обезопасить эту территории на достаточно продолжительное время. Кроме того, ходить хвостом за Драконом Смерти было физически невозможно.

В результате мы постепенно превращались в каких-то первобытных дикарей. Не в том плане, что превращались в грязных заросших оборванцев, а то, что изготавливали амулеты и элементы одежды из всего, что росло. Собственно, питались практически подножным кормом. Один раз повезло - в пути наткнулись на муравейник. Здоровая такая конусообразная куча из всякого мелкого лесного мусора с копошащимися на ней и под ней армией тёмно-красных муравьёв. Я бы обошёл их, но Иримелла, как заметила их, моментом оживилась. Фанатка сыроядения, чтоб её. Похоже, что невозможность есть ранее живую, так сказать, пищу вызывало у неё комплекс неполноценности.

Вооружившись небольшой палкой, она начала терроризировать город муравьёв. Волей-неволей пришлось присоединиться, так как количество всё-таки имеет значение. К счастью, это были более или менее нормальные насекомые, поэтому небольшое понижение температуры отлично сбивало их агрессивный пыл. Волшебница тем временем разрывала верхушку муравейника.

Вскоре открылась истинная цель этих стараний: белые крупные личинки, что грелись под поверхностью на солнечной стороне муравейника. Оставалось только подставить корзинку и ждать, пока женщина наберёт себе экзотических вкусностей. Собирая, она с энтузиазмом рассказывала, какие эти личинки питательные, вкусные, а ещё их можно засушить, и они будут храниться долго-долго, не потеряв своих замечательных качеств. О том, что сами муравьи в больших количествах обитают на юге, а здесь довольно редкие гости и потому считаются деликатесом. Вот так и попадают всякие представители флоры и фауны в красные книги, а то и в чёрные - от неуёмных аппетитов и больного энтузиазма.

Личинки действительно были аппетитными, не на вид, но магический дар оценивал их питательные свойства весьма высоко. Можно сказать, что в тот день у нас был мясной завтрак, хотя его правильнее будет назвать белковым.