Ход Конём

Она врезала кулаком по подлокотнику, а потом продолжила:

— Разумом я понимаю, что это — в порядке вещей. Только вот непривычно как-то…

— Что удивительного? Когда мы боялись эскадр из тридцати вымпелов, мы жили лютой ненавистью и слабенькой надеждой. А сейчас, точно зная свои возможности, можем не обращать внимания на эмоции…

— 'Не стоит ненавидеть врагов. Эмоции мешают думать…'? — усмехнулась Орлова.

— Можно сказать и так…

…Спустившись по аппарели спасательного бота, Влад остановился, и, выполняя рекомендации аналитика, задрал голову к ночному небу и замер в неподвижности. Несколько мгновений тишины — и рядом с ним раздался негромкий рык кого-то из 'соплеменников':

— Дыхание Бездны сорвало щитки с наших глаз…

Влад мотнул головой и что-то пробормотал в ответ. Потом изображение пошло вниз, и когда на экране моей локалки возник куцый ряд искореженных боевых кораблей, тот же голос пробормотал что-то вроде 'Надо воскурить Ахаль [74]в честь Мига Второго Рождения…'

— Чего он несет? — заинтересованно спросила Ира.

— Понятия не име-… - начал, было, я. И в этот момент услышал облегченный вздох аналитика:

— Отлично! А вы не верили…

— Мы… сомневались, сэр! — дипломатично ответил Агалаков. — Просто у рядового состава не так много возможностей выбраться за территорию военной базы. Да еще после потери боевого корабля…

— 'Второе рождение' — это святое! — ухмыльнулся 'яйцеголовый'. — Единственная причина, которая может помешать провести ритуал — это нападение врага. Врага поблизости нет — значит, первое, что вы должны сделать после приземления — это наведаться в Дом Матери Клана…

— Слава Богу!

— Да? Честно говоря, информации о посещении этого заведения у нас предостаточно. А вот некоторые аспекты межполовых отношений Вел'Арров — все еще тайна за семью печатями…

— Господин майор!!! — взвыл Влад. — Опять?

— А что я такого сказал? — удивленно поинтересовался аналитик. А потом не выдержал и расхохотался: — Да шучу я, шучу…

— Вам смешно, а меня тошнит…

— Интересно, каким образом? Пищевода у тебя нет… желудка и слюнных желез — тоже…

— Господин майор!!!

— Ладно, ладно! Ты уже продемонстрировал свое согласие?

— Да, сэр…

— Тогда иди следом… И… дай панораму, ладно?

…Местный аналог КПП процессия миновала без особого труда. И неторопливо двинулась к городу, расположенному эдак в километре от базы. Пешком. Как выразился один из Циклопов, дабы 'вкусить сладость первых мгновений Второго Рождения'.

Судя по поведению Одноглазых, это самое Мгновение надо было 'вкушать' молча. Определенная логика в этом была: после легкой и необременительной прогулки в компании дамы с косой самые обыденные грани жизни начинали играть всеми цветами радуги. У прокаленных выхлопами плит пластобетона появлялся непередаваемый аромат, выцветшие стены казарм начинали радовать глаз сочностью оттенков, а еда из пищевого синтезатора казалась изысканными яствами.

Правда, для бойцов ДШГ все это было не актуально. Единственное, что их действительно радовало в этой Циклопской традиции — это отсутствие необходимости общаться с членами экипажа: несмотря на имеющиеся навыки и наличие психоматрицы, грамотно 'косить' под тех, чье тело использовалось для метаморфии, было нереально.

Поэтому чуть ли не каждые две минуты Влад благодарил 'яйцеголовых', придумавших такой толковый способ внедрения, и вспоминал предков Вел'Арров, заложивших основу будущей Традиции…

…Я думал о другом. О том объеме информации, который пришлось перелопатить нашим аналитикам, чтобы спланировать эту операцию. Ведь для того, чтобы четверка бойцов ДШГ смогла добраться от спасательного бота до города, не общаясь с членами команды, начальством и родственниками, 'умникам' из аналитического отдела штаба ВС пришлось изучить принципы внутриклановых, внутриродовых и внутрисемейных отношений, разобраться в статусе этих самых 'Матерей Клана' и проштудировать уставы гарнизонной и караульной службы.

Потом я задумался о той роли, которую во всем этом сыграла команда Саши Тишкина, и вдруг понял истинную причину постоянной занятости их персональных каналов: все восемь месяцев своего пребывания в шкуре Циклопов эта троица добывала и пересылала на Лагос самое ценное, что есть на свете — знания! И, естественно, комментировала все то, чему научилась на практике.

'Интересно, а я смог бы жить среди Циклопов?' — подумал я, потом представил себе последнее голофото, на котором была запечатлена моя семья… и криво ухмыльнулся: — 'Скорее всего, нет: мне бы не хватило выдержки…'

Видимо, Иришка думала о том же, так как буквально через пару минут негромко пробормотала:

— Знаешь, если бы год назад меня сделали метаморфом, а не Демоном, я бы, наверное, сошла с ума. Или оказалась бы в Отсеве: идти по улице в дом этой самой Матери бок о бок с теми, кто вот уже двенадцать лет уничтожает человечество… о чем-то там говорить… или даже молчать… Нет!!! Лучше застрелиться!!!

— Вот поэтому мы и летаем…