Ход конем

— Знаешь, если бы год назад меня сделали метаморфом, а не Демоном, я бы, наверное, сошла с ума. Или оказалась бы в Отсеве: идти по улице в дом этой самой Матери бок о бок с теми, кто вот уже двенадцать лет уничтожает человечество… о чем-то там говорить… или даже молчать… Нет!!! Лучше застрелиться!!!

— Вот поэтому мы и летаем.

Несмотря на некоторый опыт восприятия архитектуры Вел’Арров, при виде изломанных конструкций, окрашенных в наимерзейшие оттенки коричневого и зеленого, меня начало мутить. Иришку — тоже. А Влад, неторопливо бредущий между этих плодов ожившего кошмара, даже не сбился с шага! Мало того, он умудрялся оценивать некоторые топологические изыски так, как это делал Саша Тишкин:

— Если я не ошибаюсь, вот это здание построено в стиле позднего Райл-ис-Торра… Только вот с деконструктивизмом[80] они перегнули: это здание не разрушает само себя. Оно себя уничтожает!

— Оно уничтожает не себя, а мозг. Нам! — раздраженно проныла Иришка. — Слышь, Вик, пожалуйста, измени цветовую гамму! От этой меня тошнит.

Изменил. Не полегчало. Видимо, тошнило не от цвета, а от стиля.

Впрочем, скоро нам стало не до тошноты — пройдя квартала полтора, выжившие члены команды уничтоженного нами крейсера остановились перед высоченным зданием грязно-красного оттенка и, постояв перед ним минуты полторы, неторопливо прошли в широченный дверной проем.

— Камер наблюдения в Доме Матери Клана нет. Поэтому не дергайся и работай, как на тренировке, — подал голос аналитик. — Какой ранг у твоего донора, не забыл?

— Эль-Вейс! Цвет — серый, с зелеными прожилками.

— А какого черта ты прешься в фиолетовый сектор?

— Обхожу замешкавшегося Ра-Сина, — пояснил Агалаков.

— О чем это они? — поинтересовалась Иришка.

— Понятия не имею.

— Жаль. Интересно.

Тем временем изображение метнулось вправо, и Влад, пройдя метров двадцать — двадцать пять, остановился перед массивной дверью, расцветкой напоминающей игривый летний сарафанчик.

Мысленно отметив, что игривость двери — следствие моих экспериментов с цветовой гаммой, я на мгновение отвел взгляд от экрана… и дернулся, как от удара током:

— Начали!!!

Силуэт Циклопа, возникший в клубах серого дыма, заволакивавшего комнату, рванулся навстречу… и превратился в фигуру высоченного и на редкость широкоплечего Вел’Арра. Хитиновые щитки, прикрывающие его глаза, опустились вниз, теменной гребень встопорщился… и опал. А через мгновение в канале раздался облегченный выдох аналитика:

— Готов!!!

На то, чтобы закрыть дверь, раздеть свою жертву и метаморфировать в новый образ, у Влада ушло чуть больше пяти минут. Глядя, как меняется изображение в виртуальном «зеркале» aгалаковской локалки, я нервно посматривал на запущенный таймер и сжимал пальцами тягу гравикомпенсатора, пытаясь сообразить, куда он денет труп. А когда на экране мелькнул цилиндр со знакомой маркировкой, ошарашенно посмотрел на Иришку:

— Ни хрена себе!

— Быстро! — согласилась Орлова.

Сообразив, что программа обучения в АПД[81] несколько отличается от того, чему учили меня, криво усмехнулся:

— Я не об этом! Знаешь, как будут утилизированы тела?

— Н-неа.

— Про «РОУ» слышать приходилось?

Иришка отрицательно помотала головой.

— РОУ — это растворитель органики универсальный, — начал я, невольно копируя голос преподавателя. — Спецсредство из списка «А-0», некогда использовавшееся сотрудниками спецслужб для сокрытия следов пребывания человека. В частности, уничтожения трупов. После его использования от тела не остается ничего. Только тоненькая пленочка на полу…

— …и воспоминания… — закончила за меня Иришка. — Как сказала бы Горобец, это — пермадес.

— Ну да, окончательнее не бывает, — согласился я.

— Что ж, значит, вторая часть операции «Невод» успешно завершена. Можно расслабиться.

Глава 11 Донован Нейман

Пожелав Нилу спокойного сна, Донован поскреб пальцами щетину, душераздирающе зевнул и на подгибающихся ногах подошел к пищевому синтезатору:

— Коретто[82]. Двойной.

Огонек над лотком выдачи мигнул красным, а потом начал медленно желтеть.

— И… круассан, — добавил Нейман. Потом подумал и отказался: — Нет, круассана, пожалуй, не надо.

— Нет, чтобы нормально позавтракать, — проворчала Мэри. — Брал бы пример со Скотта, что ли…

— Он уродуется на своих тренажерах, как раб на прииске. А я работаю головой, — лениво отозвался Донован. — Поэтому потребности в пище у нас разные.

— Видимо, поэтому Нил здоров как бык, а тебя периодически приходится укладывать в медблок.

Взяв с лотка чашку, исходящую ароматным паром, Донован принюхался и зажмурился от удовольствия:

— У-у-у, какой запах!

— Донни! Ты меня слышал? Может, все-таки позавтракаешь?

— Слышал. Но завтракать не буду. — Нейман пригубил горячий кофе и открыл глаза: — Не хочу.

Мэри обиженно затихла, а потом выругалась. Настолько грязно, что Донована аж перекосило:

— Мэри?! Базовые настройки искина, немедленно!!! Режим коррекции! Раздел «голосо…»

— Потом, Донни! У нас серьезная авария…

Мгновенно развернувшись на месте, геолог впился взглядом в экран СТК[83], мигающий всеми оттенками красного, и в два прыжка оказался рядом с ним: