Ход конем

Штаб пятисотого парашютно-десантного батальона СС гудел, как улей перед вылетом пчелиной матки. Атмосфера была буквально наэлектризована, по коридорам и комнатам, проклиная всех и вся, бегали штабные офицеры. Все двигались будто по каким-то невидимым рельсам, не пересекаясь друг с другом, не устраивая заторов и толкучки. Забот становилось всё больше, а сна – всё меньше. В одной из штабных комнат Гилберт Гилгофер проводил очередное совещание, ставя перед своими подчинёнными простые, но точные задачи.

– Господа офицеры, нам предстоит почётная миссия начать операцию «Россельшпрунг», и мы докажем, что в Германии есть боеспособные части, способные справиться с любой возложенной на них задачей! Перед вами, – Гилберт ткнул пальцем в аэрофотоснимки, лежащие на столе, – фотографии территории, сделанные с высоты четырёх тысяч метров. Сейчас мы разобьём весь состав батальона на шесть отрядов численностью в сто человек. Я собрал всех командиров для уточнения задачи каждого отряда.

Гилгофер раскрыл папку с формулярами, но, ни разу не взглянув в нее, начал ставить перед своими подчинёнными задачи. Он называл позывные отряда и его конкретные объекты, а офицеры, бывшие командирами соответствующих подразделений, быстро записывали в свои блокноты всё, что касалось поставленной задачи.

– Отряд «Пантера» обеспечивает силовое подавление личной охраны и захват ставки Тито. Его самого, по возможности, захватить в плен и доставить живым к лёгкому самолёту. Если взять живым не удастся, предъявить труп, пригодный к опознанию. Ясно?

– Так точно! – отрапортовал командир группы «Пантера».

– Отряд «Гриффер», у вас ювелирная работа – британская военная миссия. Пленных брать, особенно интересует сын британского премьера Черчилля Рэндольф.

– Будет исполнено! – мрачно улыбаясь, сказал здоровенный рыжий детина с огромными руками, поросшими золотистым волосом.

– «Штурмер» – советская военная миссия, полное уничтожение противника, пленных не брать.

– Есть! – ответил командир «Штурмера».

– Отряд «Дауфнангер» – уничтожение разведгрупп противника и коммуникаций связи.

– Ясно!

– «Брайсер» – захват радиостанций противника, отслеживание радиообмена и передача данных к нам в штаб.

– Слушаюсь!

– Общее руководство операцией возлагается на штурмбаннфюрера Курта Рыбаку. Если нет вопросов, то все свободны.

Вопросов у офицеров не было, они поднялись со стульев и гурьбой, тихо переговариваясь, стали выходить из комнаты. Перед дверью образовалась небольшая толпа.

– А вас, штурмбаннфюрер, я попрошу остаться, – в стиле всего берлинского руководства произнёс Гилберт.

Через секунду Гилгофер и Рыбака остались одни.

– Штурмбаннфюрер, не хочу засорять вам голову всевозможными нравоучениями и призывами к офицерской чести и солдатской совести. Но некоторые аспекты предстоящей операции я все же считаю своим долгом с вами обсудить. Мы накануне трудной, но великой задачи, которую поставил перед нами фюрер. Захватив Тито и его клику, мы уничтожим партизанское движение. А британцы и янки получат хороший урок, что не стоит воевать в Европе против немецких солдат.

– Я понимаю трудность и величие поставленной задачи, но не привык возвращаться с позором, – ответил с пафосом Рыбака.

Гилгофер поморщился, как от назойливого писка раннего комара. «И этот туда же. Вон как набычился и налился кровью. Орать в кабинете перед картой умельцев множество, а чего ты стоишь на поле боя? Хочешь медалей и славы, продвижения по службе и хорошего офицерского жалования, так изволь попотеть. Докажи делом, а не криком», – подумал Гилгофер. А вслух сказал: – Это я и хотел услышать. Идите.

– Хайль Гитлер! – отчеканил Рыбака, взмахнув рукой и пижонски щёлкнув каблуками сапог, вышел из комнаты. «Посмотрим, что ты за баварский петушок и как тебя югославы разделают», – ухмыльнулся Гилгофер.

Пока начальство ставило задачи и снимало стружку со штабных офицеров, чтобы веселее перебирали ногами, пока инструкторы вбивали последние наставления десантникам и пилотам, неподалёку от взлётного поля группа немецких техников без спешки и выпученных глаз готовила к предстоящей высадке «два четыре два».

Так на жаргоне аэродромных механиков обозначались десантные планеры GG-242. Хотя это и была полноценная боевая воздушная машина, но планировалась она быть одноразовой. Поэтому квадратный в сечении каркас фюзеляжа был сделан из стальных труб, на которые была натянута плотная ткань с водоотталкивающей пропиткой. Каплевидный силуэт машины сверху венчали слегка оттянутые назад прямые крылья. Нос кабины был минимально остеклён. Посадка десанта проводилась с хвоста, рассаживались солдаты, как в обычном армейском грузовике, – вдоль борта и напротив друг друга. Первыми грузились более лёгкие и хрупкие, а более мощные и тяжёлые – последними. Покидали планер они в обратном порядке. Делалось это для того, чтобы тяжёлые не настигли в полёте лёгких и, угодив в купол, не схлопнули его. Если в небе возникала такая ситуация, то погибали оба. Да и посадка планера с центром тяжести, оттянутым к хвосту, была проще для пилота.