Ход конем

Оба офицера прошли вдоль шеренги вновь прибывших. Гилгофер цепким взглядом щупал угрюмые лица. Пройдя всю шеренгу, вернулся к её центру.

– Солдаты! Вчера вы были полными ничтожествами, а сегодня великая Германия даёт вам второй шанс начать путь настоящего воина своей Родины. Допущенные вами ошибки из-за вашего разгильдяйства и ненадлежащего исполнения приказов старших командиров могут быть забыты, как дурной и страшный сон. Вы сможете доказать, что вы истинные арийцы, рождённые повелевать миром и нести цивилизацию варварским народам! Того, кто проявит себя хорошим солдатом, с честью исполнит свой воинский долг, ждёт полная амнистия, боевые награды и возможность впоследствии начать мирную жизнь добропорядочного гражданина! Но в случае повторного неповиновения своим командирам, предательства своих товарищей или дезертирства вас ожидает даже не расстрел. На это не надейтесь. Вас ждут газовые камеры и печи наших концентрационных лагерей. Причём у вас нет возможности отказаться от задания. Отказники будут подвергнуты унизительной процедуре поражения в гражданских правах и казнены как неарийцы. Поэтому советую вам с должным уважением отнестись к шансу, предоставляемому вам великой Германией. А теперь приступайте! Хайль Гитлер!

Последнюю реплику Гилгофер зычно прокричал и вскинул руку в нацистском приветствии. Вся шеренга, как один человек, повторила его жест и самозабвенно рявкнула во всё горло: «Хайль Гитлер!», тем самым согласившись с предложенными условиями. В любом случае ни у кого обратного пути не было.

Гилгофер отошёл от солдат, за ним последовал Рыбака.

– Отлично, штурмбаннфюрер! – похвалил своего подчинённого Гилберт. – Я удовлетворён вашей работой. Я так и доложу начальству.

– Благодарю вас, господин штурмбаннфюрер! Мы можем осмотреть и другие занятия.

– Проводите меня.

– Есть! – вытянулся в струнку Рыбака, затем жестом пригласил оберштурмбаннфюрера к стрелковому рубежу.

Там солдат, у которого поверх десантной была одета камуфляжная форма, доходящая до середины голени, лихо выпрыгнув из окна деревянного макета здания, побежал по специально созданной грязи. Последовало несколько уверенных кувырков и перекатов, после чего десантник открыл огонь по ростовой мишени, находившейся в тридцати метрах. Выстрелы были точными, и мишень плавно прижалась к земле. Едва она вернулась в исходное положение, по ней уже палил следующий.

Пока офицеры занимались подготовкой непосредственных исполнителей операции «Россельшпрунг»[22], во Фридентале, в специально отведённой комнате штаба, работала маленькая группа разработки точных деталей операции. Скорцени, которому сам Адольф Гитлер дал полный карт-бланш на самостоятельные действия, в который раз проверял и перепроверял каждый пункт будущего оперативного задания.

Явных признаков провала не было, но каким-то особым чутьём он чувствовал, что отлаженная немецкая армейская машина начала давать сбой. Пока отсутствовали конкретные ошибки и неудачи, но у лучшего диверсанта Германии нарастало необъяснимое чувство напряжения. Из-за этого он злился на себя и на своих подчинённых. Со стальным измерителем в руках он склонился над большой картой предгорья Западных Балкан. В комнате вальяжно появился его заместитель, гауптштурмфюрер[23] СС Вильгельм фон Фелкерсам.

– Хайль Гитлер! – спокойно, едва подняв руку, приветствовал он своего начальника.

– Хайль! – не отрываясь от карты, ответил Скорцени. – Вильгельм, у меня к вам крохотная просьба.

– Слушаю? – обратился в слух гауптштурмфюрер.

– Достаньте мне записи радиообмена со штабом в Загребе за последние трое суток.

– Работать с вами, оберштурмбаннфюрер, истинное удовольствие!

Громко щёлкнув каблуками сапог, фон Фелкерсам отправился исполнять поручение шефа.

Он с удовольствием работал с тем, кого в Германии называли «диверсант № 1». Во-первых, это льстило его самолюбию. Во-вторых, он понимал, что у Отто просто магическое чутье на удачу.

Не пройдя набор в люфтваффе, Скорцени очень удачно подался в СС. В сорок втором на Восточном фронте, как он сам говорил, «удачно» подцепил дизентерию и избежал мощнейшего русского наступления. Хотя болезнь могла его прихлопнуть точно так же, как и русские пули. Но истинная удача пришла к нему во время операции «Дуб» двенадцатого сентября сорок третьего. Тогда основной и скромной задачей Скорцени было выяснить, где карабинеры укрыли дуче. На это ушло два месяца кропотливого труда. В конце концов он получил достоверную информацию, что Муссолини находится под арестом в отеле «Кампо Императоре» в горном районе Гран-Сассо провинции Абруцци. Высадившись на планерах, они сумели без единого выстрела освободить диктатора Италии. Одни карабинеры сбежали, а другие гурманствовали в ресторане отеля. Их так и застали: без кителей и с едой во рту. Вояки! После перелёта вместе с Муссолини Скорцени мгновенно стал известен всей Германии и лично фюреру.