Ход королевой

- Сегодня я говорила с Люциусом, - начала она, - и то, что он рассказал мне, показалось мне весьма… странным. Он вежливо сообщил мне, будто давно заметил, что Северус находится под Империо. А также то, что недавно тот сбросил проклятье.

- Вот как? - Дамблдор нахмурился. - Это и правда странно. Я не сомневался в том, что рано или поздно Северус преодолеет эффект от проклятья Подвластия, и даже рассчитывал на это… Однако меня смущает то, что Люциус, заметив это, тут же сообщил нам.

- Может, они как-то рассчитывали на то, что Снейп будет находиться под Империо? - предположил Хмури, выделив в своей фразе слово «они».

- Возможно, - Альбус задумчиво кивнул. - Но я не представляю, каким образом… Разве что, Вольдеморт надеялся на время вывести Северуса из игры, не будучи уверенным в том, на которой он стороне.

- То есть ему на руку проклятый Снейп исключительно потому, что он в таком случае будет знать, что от него ожидать? - Минерва усмехнулась. - Если это так, Альбус, то Тот-Кого-Нельзя-Называть еще более безумен, чем я думала!

- Ну, я бы не стал считать его безумным, - Дамблдор покачал головой. - Но твое предположение, возможно, имеет под собой определенную подоплеку… Лично я предлагаю позвать Северуса сюда, дабы выяснить все на месте.

- И позволить ему увидеть тебя? - Аластор недоверчиво хмыкнул.

- Ни в коем случае. Я временно скроюсь в дальней части кабинета и наложу на себя некоторые чары… А ты пока продолжай играть свою роль.

- Я приведу его, - МакГоннагал поднялась с места и вышла, предоставив прочим членам дискуссии время, дабы подготовить почву для беседы. Вскоре она вернулась, ведя за собой Снейпа. «Невилла», разумеется, видно не было.

- Альбус? - остановившись перед столом директора, зельевар сухо поклонился. - Чем обязан встрече?

- Есть небольшой разговор, Северус, - «Дамблдор» поправил очки. - Мне хотелось бы знать, что ты помнишь о той ночи, когда только прибыл в Хогвартс и лежал в Больничном Крыле?

- Вы подразумеваете момент, когда вы наложили на меня Империо? - Северус сразу уловил, в чем суть.

- Так значит Люциус не солгал, ты и правда освободился… - процедила Минерва.

- Люциус? - глаза Снейпа широко распахнулись.

- Вот-вот, меня это тоже удивляет, мой мальчик, - покивал «Дамблдор». - Признаюсь, мне казалось, что мистер Малфой все же на вашей стороне…

- На нашей? А какая это сторона? - Снейп насмешливо хмыкнул. - Порой мне кажется, Альбус, что вы с Лордом так запутались в собственных интригах, что вряд ли уже когда сможете доподлинно понять, кто действительно поддерживает вас, а кто - нет.

- Ну, насчет тебя сомнений нет, Северус, - Минерва презрительно фыркнула.

- Неужели? - Снейп ядовито улыбнулся. - Что ж, у меня тоже нет сомнений… касательно себя.

- И что же по поводу тебя?

- Я, - он чуть помедлил, словно приводя мысли в порядок, - что ж, могу сказать, какой стороны придерживаюсь я. Своей. И только своей. Причем я не сказал бы, что она находится где-то посередине между интересами директора и Лорда. Скорее, где-то сбоку. Думаю, после того, как мне пришлось полжизни провести сначала под одним, а потом под другим Империо, ни у кого не должно возникать вопросов, почему мне действительно безразлично, кто победит. Цели, разумеется, разные, а вот средства…

- Я рад, что ты считаешь, будто цель не оправдывает средства, - покивал «Дамблдор». - Однако в случаях, когда сомнение смерти подобно, мне порой приходится действовать решительно и, признаюсь, излишне жестко.

- Я это понимаю, директор, - Снейп коротко кивнул. - Хотя на вашем месте перед тем, как накладывать проклятье Подвластия, я вначале поинтересовался бы личным мнением заклинаемого.

- Мне показалось, что после твоей беседы с Гарри, услышанной мной там же, в Больничном Крыле, это не имеет особого смысла, - мягко сказал «директор».

- В таком случае, что я делаю здесь? - Снейп пожал плечами. - Что за прихоть: поговорить со мной по душам перед тем, как вы наложите Империо повторно? Или же, - он помедлил, - все же Азкабан? Раз у меня вырабатывается иммунитет к проклятью?

- Скажем, у меня возникли некоторые сомнения после того, как Люциус поговорил с Минервой, - ответил «Дамблдор». - И я решил поделиться ими с тобой. Как я понимаю, тебе совершенно безразлично, кто победит?

- Именно. И, честно говоря, в этой войне я предпочел бы политику невмешательства. Хотя, с учетом моего прошлого мне было бы выгоднее в последний момент присоединиться к выигрывающей стороне.

- Ты не находишь, что этот момент настал? - тихо поинтересовался «Дамблдор». Снейп на мгновение замер.

- И выигрывающей стороной, как понимаю, вы считаете себя?

- Это логично.

- Поясните.

- Да все очевидно, Северус, - вмешалась Минерва, поморщившись. - Возрадовавшись тому, что, наконец, перетянул Поттера на свою сторону, Тот-Кого-Нельзя-Называть вконец обнаглел и совершает ошибку за ошибкой. Его сторонники практически не скрываются, даже не думая о том, что мы в любой момент можем их всех повязать!

- И почему же этот момент до сих пор не настал? - Снейп усмехнулся.