Ход королевой

- Потому что это пока не выгодно, - оборвал его «Дамблдор». - К тому же я не хочу устраивать бойню в Хогвартсе. Оптимальным временем будет то, когда Вольдеморт, наконец, появится в Министерстве…

- Вы и это просчитали, - зельевар хмыкнул.

- Мне кажется, на этот раз я просчитал достаточно ходов вперед, чтобы у Вольдеморта не осталось запасных выходов, - холодно ответил «директор». - Как ни странно, здесь на руку мне играет даже Гарри, планомерно уничтожая хоркруксы своего хозяина…

- Перепрятывая их, вы хотите сказать?

- О нет, - «Дамблдор» позволил себе улыбнуться. - Вольдеморт допустил опрометчивую ошибку, отправив свою змею вместе с Гарри в Хогвартс. Конечно, фальсификация уничтожения частички души Вольдеморта была занимательной… Но не думаешь же ты, что я поверил в это? Ремус по моему приказу отнес змею в Запретный Лес и уничтожил. К счастью, в том случае, когда частичка души находится в живом объекте, уничтожить ее практически не проблематично.

- Вы считаете, что Люпин на вашей стороне? - Снейп приподнял бровь.

- Сейчас, боюсь, уже нет, - «директор» горестно вздохнул. - Но тогда… я совершил некоторые проверки, которые позволили мне убедиться в том, что Ремус все еще не очарован темными веяниями Вольдеморта. К сожалению, позже это все-таки произошло. И сейчас у Вольдеморта осталось всего два хоркрукса: Чаша Хаффлпаффа, ожидающая уничтожения в ближайшее время, а также Распределяющая Шляпа, которую я защитил такими заклинаниями, сквозь которые душа Вольдеморта попросту не сможет прорваться для возрождения. Возможно, позже я смогу извлечь эту… субстанцию, не уничтожая при этом ценный артефакт.

- Хорошо, - кивнул Снейп. - Предположим, я вам верю. Точнее, верю в то, что вы верите, будто победа уже у вас в кармане. Но что вы хотите лично от меня?

- В сущности, ничего сложного, - «Дамблдор» протянул зельевару сложенный вчетверо листок. - Здесь - рецепт одного занимательного зелья. Если ты приготовишь его - и чем быстрее, тем лучше - мы, если так можно выразиться, будем в расчете. Конечно, после смерти Вольдеморта ты останешься преподавать в Хогвартсе…

- …под вашим надзором, - насмешливо закончил Снейп.

- Но, по крайней мере, живым и не в Азкабане, - заметила МакГоннагал.

Северус задумчиво взял листок и спрятал его в карман мантии.

- Что ж, я подумаю над вашим предложением, - сказал он. - Возможно, оно меня заинтересует.

Он коротко поклонился и вышел.

«Дамблдор» и Минерва переглянулись.

- И что ты об этом думаешь? - наконец, поинтересовалась МакГоннагал.

- Ничего хорошего, - Хмури достал фляжку и сделал из нее глоток. - Предаст при первой же возможности.

- Если только не будет уверен в нашей победе, - раздался голос «Невилла». Он вышел из-за портьеры, одновременно снимая дезаллюминирующие чары. - Впрочем то, на нашей он стороне или нет, особой роли не сыграет. А сейчас, Минерва, не могла бы ты отловить крысу, сидящую у меня под столом, и наложить на нее Обливиэйт?

Хогвартс. Через две недели

Гарри проводил последнюю партию учеников в Тайную Комнату через ход в туалете Плаксы Миртл и огляделся. Паркинсон и Забини, стоящие «на шухере», сделали знак, что все в порядке. Впрочем, так оно и должно быть - чуть дальше коридор патрулируют Сириус и Ремус, а они-то точно не допустят посторонних к месту тайной встречи дуэльного клуба.

С каждого факультета, кроме Слизерина, прибыло больше половины учеников - начиная с пятикурсников и заканчивая семикурсниками. Слизеринцы прибыли в полном составе, что впрочем и ожидалось, так как к этому времени все они знали, что из себя на самом деле представляет Гарри Поттер. Дело было за малым: превратить сомневающихся людей в убежденных, - в тех, кто сможет поддержать финальный этап Большой Игры.

Глубоко вздохнув, Гарри скользнул в трубу, туда, где поджидали его остальные. Несколькими днями ранее он и несколько слизеринцев привели Тайную Комнату в порядок, наведя максимальную чистоту в зале с колоннами в виде переплетенных змей.

Прочие уже ждали его там: ранее Гарри открыл дверь со змеями Драко и Гермионе, дабы те могли встретить внизу учеников, перепуганных долгим падением через тоннель. Гермиона в данной ситуации была необходима как противовес Малфою и подземелью, от которого за версту веяло слизеринцами.

Вступив в зал, гриффиндорец осмотрелся. Большинство учеников выглядело несколько испуганно; не решаясь однако жаться к стенам, они столпились посередине, ощетинившись, словно крысы, загнанные в угол. Семикурсники, однако, выглядели более спокойно, они словно знали заранее, что произойдет, и относились к этому, похоже, с интересом. Гарри внутренне усмехнулся: что ж, чем больше поддержки с самого начала, тем лучше.

Юноша откашлялся.