Ход королевой

- Сказали, не сказали - какая разница? - девушка взмахнула рукой, опрокинув при этом чашку. - Если хочешь знать, по окончании войны я всех намереваюсь Веритасерумом проверить. Союзники мы теперь, или нет, однако не верю я, что слухи о методах Упивающихся возникли на пустом месте.

- Кое-что из слухов об аврорах, использующих служебное положение, тоже не ложь, - мягко заметил Люпин. - Боюсь, в этой войне с обеих сторон есть как жертвы, так и палачи. И не приверженность идее превращает человека в зверя.

- Ты прав, милый, - Тонкс ласково посмотрела на него. - Кому как не тебе знать? Кстати, как у тебя с оборотнями?

- Билл держит их в ежовых рукавицах, - Люпин улыбнулся. - Некоторые, особенно прежние сторонники Фернира были против новой политики отношений между оборотнями и магами, но Билл сразу дал понять, что к чему, и как следует себя вести. В общем, я не беспокоюсь: в нужное время оборотни будут на месте.

- А как дела у Снейпа с его зельем?

- Все почти готово, осталось только провести пару тестирований на добровольцах. Впрочем, это уже после окончания войны, сейчас не время.

- Это точно, - на миг Тонкс помрачнела. - Вам ведь скоро отправляться, верно?

- Сегодня-завтра. Можно сказать, атмосфера накалилась и требует развязки, - усмехнулся Люпин. - Думаю, если сегодня ничего не произойдет, завтра Гарри или Драко спровоцируют всплеск эмоций со стороны тех, кто все еще поддерживает Дамблдора.

- Не жалеешь? - тихо спросила Тонкс.

- О чем? О том, что предпочел свободу неизвестности? Не жалею, хотя порой и сам тому удивляюсь. Никогда не думал, что на старости лет окажусь по другую сторону баррикад.

- Никто из нас не думал, - Тонкс обняла мужа и нежно поцеловала его. - Но отступать уже поздно.

- Да и некуда, - Люпин вздохнул, - даже откажись я сейчас от борьбы, назад не вернусь. Нет там мне места.

- Тогда приступаем, - девушка поднялась со стула, на котором до этого сидела, и вновь придала себе облик Министра Магии. Поклонилась коротким мужским поклоном. - До встречи, господа!

- До встречи, - когда за женой захлопнулась дверь, Люпин прошептал: - И удачи.

Вечером того же дня Гермиона Грейнджер шла по коридору, разыскивая Рона Уизли. Она чувствовала, что приближается развязка, и желала в последний раз поговорить со своим - теперь, наверное, уже бывшим парнем, и попытаться убедить его в том, что он неправильно воспринимает ситуацию.

- Ну, где же ты, Рон? - воскликнула она, окончательно заплутав в лабиринте коридоров Хогвартса.

- Меня ищешь? - Уизли тихо вышел из-за угла, облокотился об стену и мрачно уставился на свою экс-подругу. Гермиона облегченно заулыбалась.

- Ну наконец-то! Я тебя повсюду ищу, хотела поговорить…

- Не о чем нам с тобой разговаривать, Грейнджер, - фамилию девушки рыжий словно выплюнул, до того презрительно она прозвучала. - Я с предателями не якшаюсь.

- Дай же мне сказать! - Гермиона возмущенно топнула ногой. - Уперся, как баран, и даже выслушать не хочешь!

- А что мне тебя слушать? Про то, какой Вольдеморт добрый и хороший? - Рон впервые назвал Того-Кого-Нельзя-Называть по имени; девушка невольно вздрогнула. - Или про то, как он запудрил тебе мозги, и как ты ошибалась?

- Это Дамблдор тебе мозги запудрил! - резко ответила Гермиона. - Все нормальные люди обе точки зрения выслушивают, а не одну, как ты! Разуй глаза, Рональд: все, к кому мы с Гарри не обращались, хотя бы выслушивали нас, а, выслушав, переходили на ту же сторону. Это не заставляет тебя ни о чем задуматься?

- Заставляет, - рыжий скривил губы в ухмылке. - О том, что всю жизнь меня окружало столько предателей, а я даже об этом не подозревал.

- Что ты мелешь, Рон! - девушка шагнула было к нему и запнулась: Уизли достал и быстро направил на нее волшебную палочку.

- Грядет развязка, Гермиона, чувствуешь? - он улыбнулся почти прежней улыбкой. - Мне кажется, осталось совсем немного. Ты правда думаешь, что Вольдеморт победит?

- Не Вольдеморт, Рон, - тихо, но твердо ответила девушка. - Победят люди. Люди, которые уверены в своей правоте.

- Мерлин, а я до последнего думал, что это все же Империо, - рыжий на миг опустил глаза, а когда вновь поднял их, они были полны решимости. - Прости, Герми, мне жаль, что это началось с тебя. Авада Ке…

- Экспеллиармус! - чей-то громкий голос; палочка вылетела из рук Уизли, а Гермиона, обессиленная ужасом, сползла на пол. - Ступефай! - продолжил волшебник, завершая начатое, и Рон Уизли бесформенным кулем осел на пол. Гермиона закрыла лицо руками и зарыдала.

- Гермиона! Гермиона, что с тобой? - кто-то обеспокоено спрашивал ее, обнимая за плечи.

- Я… я не думала, что он пойдет на такое! - всхлипывала она. - Это же безумие! Он… он не мог так поступить!

- Дурак он был, - проворчал человек; девушка отняла руки от лица и с удивлением узнала говорившего.

- Винсент! А что ты тут делаешь?