Ход королевой

- Еще бы чуть-чуть, и проигрыш мог бы стать реальностью, - Поттер усмехнулся совершенно не своей усмешкой, и черты его лица вдруг поплыли, преображаясь в нечто иное. Фигура как-то вытянулась, похудела, волосы удлинились, а зеленые глаза стремительно почернели. Еще минута, и перед Драко, скрестив руки на груди, стоял Северус Снейп. Расстегнув несколько пуговиц на воротнике мантии, он потянул за тонкую цепочку и извлек на свет полупрозрачный фиал, наполненный опалесцирующей жидкостью.

- А обыскать нас и не додумались, - Драко презрительно фыркнул. - Ладно еще твое зелье, а если бы я, скажем, артефакт с собой протащил?

- Артефакт бы почувствовали с помощью заклинания обыска, - Снейп пожал плечами. - К тому же не уверен, что после эффектного исчезновения твоего отца прямо из камеры, охранники Азкабана не озаботились защитой от повторного инцидента. Не факт, что артефакт бы сработал.

- Не знаю, не знаю… - Драко подошел к решетке и прислушался. Через некоторое время тишину нарушили чьи-то быстрые шаги.

- Ну, как вы тут? - осведомился Руквуд; облик Кингсли, наведенный, как и в случае Снейпа, с помощью Многосущного зелья, таял, словно масло на кипящей сковородке. - Я уж думал, вляпаемся. Эти хотели сначала вас в допросную повести, еле отговорил. Чувствую, запасного пузырька с зельем у вас не было.

- Это да, - кивнул Малфой-младший. - Впрочем, мы и не рассчитывали, что он нам понадобится.

- Держите, - Руквуд вручил Северусу и Драко их собственные волшебные палочки, потом протянул тускло мерцающий медальон из червленого серебра. - Лорд просил передать, что посредством этого амулета вы сможете отдавать приказы инфери. Гиганты и оборотни уже ждут, когда вы к ним присоединитесь. С другой стороны от Министерства подойдут дементоры и вампиры.

- В общем, все в сборе, - Снейп ухмыльнулся. - Здесь кто-нибудь из наших заперт?

- Уже нет, - Руквуд хмыкнул. - С тех пор, как в Министерстве засел метаморф, мы постепенно освобождали своих, стараясь не вызывать подозрений. Так что здесь остались разве что провинившиеся авроры и кое-кто из психопатов.

- Чудненько, - Драко улыбнулся. - Охрана обезврежена?

- Спят, как убитые, - Руквуд подмигнул. - Путь свободен!

Они покинули стены Азкабана, быстро и бесшумно пройдя мимо напоенных зельем Сна авроров и сели в заранее подготовленную лодку, дабы переплыть ров, окружающий тюрьму. На противоположном берегу постепенно возникала толпа людей. Точнее, не людей, но инфери, мертвых чудовищ, которые все вылезали и вылезали из мутной воды рва. Вольдеморт правильно рассудил: когда хочешь спрятать армию, прячь ее на виду у всех, а ров Азкабана оказался для инфери убежищем прямо-таки идеальным. Мало ли обезображенных трупов заключенных топили в затхлой воде? Достаточно. И никого не удивляло, если там вдруг показывалось белесое тело. Никто не удосуживался проверить, мертвец это, или же нет. И теперь инфери, долгое время ожидавшие своего часа, выходили из воды и строились, готовые к битве. Впрочем, собственно боя и не должно было бы быть… если, конечно, все рассчитано верно.

Покинув лодку, Драко сжал амулет, поблескивающий у него на груди, и осмотрелся. Из-за деревьев, подступающих своими кривыми стволами почти к самым стенам тюрьмы, появлялись оборотни: множество оборотней, напоенных зельем Снейпа и готовых в любой момент обратиться в волков и напасть на потенциального врага. Билл, шествовавший впереди, увидел магов и дружелюбно махнул им рукой.

- А где Хагрид со своими гигантами? - крикнул ему Малфой.

- Скоро будет, - ответил Билл, подходя. - Они с севера зайдут, а мы - с восточной стороны. Вам советую инфери вести отдельно, с юга, а то мои ребята, - он кивнул на оборотней, - слегка нервничают при виде покойников.

- Этим Драко займется, - безапелляционно заявил Снейп. - Лично мне как можно скорее нужно попасть в Министерство.

- В этом я могу помочь, - вызвался Руквуд. - У меня туда прямой портключ, спасибо Тонкс, постаралась девочка. Но почему такая спешка? Мы же собирались осадить Министерство с четырех сторон, а не проникать внутрь…

- А это уже, - ехидно ответил зельевар, - мое дело.

* * *

- Министр Скримджер! С запада к Лондону подступают вампиры и дементоры! - звенел в воздухе скорбный голос секретаря.

- Министр! На юге инфери!

- Министр! С севера и запада идут оборотни и гиганты! Мы окружены! - голос Фаджа, неизвестно как затесавшегося в узкий круг правящих мира сего, испуганно дрожал.

- Похоже, это война, - мрачно заметил Хмури, прихлебывая из фляжки. - Я так и знал, что этим все кончится.

- Они пока не нападают, - спокойно заметил Скримджер. - Возможно, это лишь предупреждение… Так сказать демонстрация своих сил.

- Не демонстрация, а осада, - сказал кто-то из авроров, окружающих Министра подобно последнему караулу. - Я уверен, скоро мы получим предложение сдаться.

- Видимо, нам придется это сделать, - ответил ему Министр.